Aan mijn vrienden in de LGBT-gemeenschap:
Wauw, wat een ongelooflijke reis ben ik de afgelopen drie jaar geweest. Ik heb zoveel geleerd over mezelf, HIV en stigma.
Het begon allemaal toen ik in de zomer van 2014 werd blootgesteld aan HIV, waardoor ik een van de eerste mensen in British Columbia werd die een pre-exposure profylaxe (PrEP) maakte. Het was een emotionele en opwindende ervaring. British Columbia heeft een lange geschiedenis als wereldleider in HIV- en AIDS-onderzoek en ik had nooit verwacht dat ik een PrEP-pionier zou worden!
Als u zich zorgen maakt over uw seksuele gezondheid en u voor uw lichaam wilt zorgen, speelt PrEP een belangrijke rol als onderdeel van een algemene toolkit voor seksuele gezondheid waarvan u op de hoogte moet zijn.
Ik hoorde over PrEP nadat ik ontdekte dat iemand met wie ik onbeschermde seks had, met HIV leefde. Vanwege de omstandigheden kon ik geen profylaxe na de blootstelling (PEP) nemen. Ik sprak met een van mijn vrienden die met HIV leeft, en hij legde me uit wat PrEP was en dat het logisch voor me zou zijn om het uit te zoeken.
Na wat onderzoek in mijn eentje ging ik naar mijn dokter en vroeg er naar. PrEP was toen nog niet algemeen bekend in Canada. Maar mijn arts stemde ermee in om mij te helpen bij het vinden van een arts die gespecialiseerd was in HIV en AID's die me zouden kunnen helpen tijdens mijn reis om PrEP te bereiken.
Het was een lange en moeilijke weg, maar de moeite waard op het einde. Ik moest doktoren ontmoeten en meerdere keren hiv- en soa-testen doorlopen, plus een grote hoeveelheid papierwerk verwerken om mijn verzekeringsdekking te bekostigen. Ik was vastberaden en weigerde op te geven. Ik had een missie om op PrEP te komen, ongeacht hoeveel werk het zou kosten. Ik wist dat dit de juiste oplossing was om HIV te voorkomen, en een belangrijke tool die ik wilde toevoegen aan mijn veilige-seks toolkit.
Ik begon met PrEP in augustus 2014, anderhalf jaar voordat PrEP werd goedgekeurd voor gebruik door Health Canada.
Sinds ik PrEP gebruik, heb ik niet langer te maken met de stress en angst om mogelijk HIV en AID's op te lopen. Het heeft mijn seksuele gedrag helemaal niet veranderd. Integendeel, het heeft mijn zorgen over blootstelling aan HIV geëlimineerd omdat ik weet dat ik constant beschermd ben, zolang ik mijn ene pil per dag inneem.
Omdat ik in de openbaarheid was en openbaarde dat ik op PrEP zat, stond ik al heel lang voor een stigma. Ik ben een bekend lid van de LGBT-gemeenschap, een sociale influencer van beroemdheden, en ik won de prestigieuze prijs van Mr. Gay Canada People's Choice in 2012. Ik ben ook de eigenaar en hoofdredacteur van TheHomoCulture.com, een van de de grootste sites over homocultuur in Noord-Amerika. Het is belangrijk voor mij om anderen te onderwijzen. Ik maakte gebruik van mijn pleitbezorgingsplatformen en gebruikte mijn stem om anderen in de gemeenschap te informeren over de voordelen van PrEP.
In het begin kreeg ik veel kritiek van mensen die geen hiv hebben en zeggen dat mijn gedrag de blootstelling aan hiv verhoogde en dat ik zorgeloos was. Ik kreeg ook kritiek van mensen die met hiv leven omdat ze wrok voelden dat ik een pil kon nemen die kon voorkomen dat ik hiv kreeg, en ze hadden diezelfde kans niet voordat ze seroconverteerden.
Mensen begrepen niet wat het betekende om op PrEP te zijn. Het gaf me nog meer reden om de homogemeenschap te onderwijzen en te informeren. Als u geïnteresseerd bent in de voordelen van PrEP, raad ik u aan hierover met uw arts te praten.
Vertrouwen hebben in het kunnen verminderen van je risico op hiv en je bewust zijn van de huidige preventieve methoden is echt belangrijk. Ongelukken gebeuren, condooms breken, of ze worden niet gebruikt. Waarom neem je niet elke dag een enkele pil om je risico met 99 procent of meer te verlagen?
Als het gaat om uw seksuele gezondheid, is het beter om proactief te zijn in plaats van reactief. Zorg voor je lichaam en het zal voor je zorgen. Overweeg PrEP te nemen, niet alleen voor u, maar ook voor uw partner (s).
Liefde,
Brian
Brian Webb is de oprichter van TheHomoCulture.com, een bekroonde LHBT-voorstander, een bekende sociale beïnvloeder in de LGBT-gemeenschap en winnaar van de prestigieuze Mr. Gay Canada People's Choice-prijs.
