Wat is waterpokken precies?
Waterpokken is een zeer besmettelijke ziekte. Het kan vooral ernstig zijn voor baby's, volwassenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Het varicella-zoster-virus (VZV) veroorzaakt waterpokken. Het veelbetekenende symptoom van waterpokken is een blaarachtige uitslag die eerst meestal op de maag, rug en het gezicht verschijnt.
De uitslag verspreidt zich doorgaans over het hele lichaam, waardoor 250 tot 500 met vocht gevulde blaren ontstaan. Ze breken dan open en veranderen in zweren die uiteindelijk over schuren. De uitslag kan ongelooflijk jeuken en gaat vaak gepaard met vermoeidheid, hoofdpijn en koorts.
Hoewel het ongebruikelijk is, kun je waterpokken meer dan eens krijgen. De meerderheid van de mensen die waterpokken hebben gehad, hebben hier de rest van hun leven immuniteit voor.
U bent mogelijk twee keer vatbaar voor het waterpokkenvirus als:
- U had uw eerste geval van waterpokken toen u minder dan 6 maanden oud was.
- Je eerste geval van waterpokken was extreem mild.
- Je hebt een verzwakt immuunsysteem.
In sommige gevallen heeft iemand die voor de tweede keer waterpokken lijkt te ontwikkelen in feite zijn eerste geval van waterpokken. Sommige uitslag kan waterpokken nabootsen. Het kan zijn dat die persoon eigenlijk nooit waterpokken heeft gehad, maar in plaats daarvan een verkeerde diagnose heeft gekregen.
Het waterpokkenvirus
Je krijgt misschien geen waterpokken, maar VZV kan je twee keer ziek maken. Als je waterpokken hebt gehad, blijft het virus inactief in je zenuwweefsel. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat u weer waterpokken krijgt, kan het virus later in het leven opnieuw worden geactiveerd en een verwante aandoening veroorzaken die gordelroos wordt genoemd.
Gordelroos
Gordelroos is een pijnlijke uitslag van blaren. De uitslag ontwikkelt zich aan één kant van het gezicht of lichaam en duurt meestal ongeveer drie weken. De blaren overschilderen meestal na een week of twee.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention krijgt ongeveer een derde van de bevolking in de VS gordelroos. Gordelroos kan tot aanzienlijke complicaties leiden, maar dit is zeldzaam.
Hoe krijg je waterpokken?
Waterpokken is een zeer besmettelijke ziekte die gemakkelijk van persoon tot persoon wordt overgedragen. De lucht ademen die een persoon met waterpokken uitademt, hoest of niest, kan je er aan blootstellen. Waterpokken kunnen zich ook verspreiden door contact met de vloeistof in de onbehaarde blaren.
Als u waterpokken heeft, zult u ongeveer twee dagen besmettelijk zijn voordat de uitslag zich ontwikkelt. Je blijft besmettelijk totdat de blaren volledig zijn bedekt.
U kunt waterpokken contracteren door contact met iemand die het actief heeft, bijvoorbeeld door:
- minstens 15 minuten met hen in de kamer zijn
- hun blaren aanraken
- het aanraken van items die recentelijk zijn besmet met hun adem of vloeistof uit hun blaren
Als je vatbaar bent voor waterpokken, is het mogelijk om het te samentrekken als je de uitslag van een persoon met gordelroos aanraakt.
Hoe weet je dat je waterpokken hebt?
Als u in direct contact komt met een persoon die waterpokken heeft en u het waterpokkenvaccin niet heeft ontvangen of de ziekte zelf hebt gehad, is de kans groot dat u het zult krijgen.
De uitslag geassocieerd met waterpokken is vaak herkenbaar, vooral door opgeleide medische professionals. Maar omdat waterpokken minder vaak voorkomt vanwege het succes van het vaccin, zijn jonge artsen mogelijk minder bekend met de uitslag. Andere symptomen dan de overduidelijke uitslag omvatten:
- koorts
- hoofdpijn
- vermoeidheid
- verlies van eetlust
Wat is de behandeling voor waterpokken?
Als u zich zorgen maakt dat u of uw kind waterpokken heeft, neem dan contact op met uw arts. Als het geen ernstig geval is, adviseren ze waarschijnlijk om de symptomen te behandelen terwijl ze wachten tot de ziekte zijn gangetje gaat. Suggesties voor behandeling kunnen zijn:
- Niet-medicinale pijnstillers zoals acetaminophen (Tylenol) kunnen koorts verlichten.
- Over-the-counter topische lotions zoals calamine lotion kunnen jeuk verlichten.
WaarschuwingKinderen en personen jonger dan 18 jaar mogen nooit aspirine gebruiken voor een ziekte. Dit komt door het risico op een zeldzame, maar fatale aandoening, het Reye-syndroom.
Als uw arts van mening is dat u of uw kind waarschijnlijk een ernstiger geval ontwikkelt, kunnen zij een antiviraal middel zoals aciclovir (Zovirax) aanbevelen.
Vaccin
Artsen raden ook het waterpokkenvaccin aan. Volgens Vaccines.gov zijn twee doses van het waterpokkenvaccin ongeveer 94 procent effectief in het voorkomen van waterpokken. Mensen die gevaccineerd zijn maar toch de ziekte krijgen, ervaren meestal een veel mildere versie.
Wat zijn de vooruitzichten?
Het is hoogst onwaarschijnlijk dat u waterpokken meer dan eens zult hebben. En het is zeer ongebruikelijk voor mensen die het waterpokkenvaccin hebben gehad om het virus op te lopen.
Als u denkt dat u of uw kind het virus heeft opgelopen, ga dan naar uw arts. Ze kunnen de aanwezigheid van waterpokken meestal vaststellen door de uitslag te inspecteren en andere symptomen te controleren. In het zeldzame geval dat de diagnose onduidelijk is, kunnen andere tests worden uitgevoerd indien nodig.
