Jeukende rode vlekken op de huid zijn waarschijnlijk net zo vaak als verkoudheden als je alle manieren bij elkaar optelt die kunnen verschijnen. Bugbites, gifsumak en eczeem zijn slechts een paar voorbeelden.
Ik had eczeem. Er is mij verteld dat het opdook toen ik drie jaar oud was. Het probleem met mijn eczeem was dat het wild was, niet bevatte. En elke dokter die mijn moeder meenam naar het etiket? Extreem?
Jaren later zou mijn leven zo'n onverwachte wending nemen, waardoor ik binnen enkele centimeters van de dood zou komen vanwege mijn eczeem dat iemand het erover eens zou zijn dat mijn geval inderdaad extreem was. En terwijl sterven aan eczeem zelden wordt gehoord, is het hoe een eenvoudige dieetverandering mijn leven omtoverde dat je het meest zou verbazen.
De vroege jaren
De vader van mijn moeder was kinderarts. Hoewel mijn grootvader niet veel over mijn huid zei, had hij altijd een sterke cortisone-crème voor me toen we hem bezochten. Hij vertelde ons dat het gewoon een van die dingen was die kinderen hadden, en hij wist zeker dat het zou verdwijnen.
Onze huisarts vertelde ook mijn ouders en ik dat mijn eczeem op een dag vanzelf zou verdwijnen. Er was niets aan te doen behalve om de voorgeschreven crème twee of drie keer per dag te gebruiken, havermoutbaden te nemen en te wachten.
Dus heb ik plichtsgetrouw mijn lotions ingeslikt, maar mijn huid jeuk. Het was intens. Stel je voor dat je 20.000 muggenbeten hebt. Dat was hoe ik me de hele tijd voelde.
? Kras niet ,? mijn vader zou op zijn nonchalante manier zeggen wanneer ik aan mijn huid scheurde zonder er echt over na te denken.
? Kras niet ,? herhaalde mijn moeder toen ze me zag lezen, tv kijken of een spelletje spelen.
Pijn was een verademing van de jeuk. Ik wilde mijn huid niet openbreken en moest zichzelf constant repareren. Soms zou dat gebeuren, zelfs als ik het gewoon te hard wreef met een handdoek of ander textiel. Eczeem maakte mijn huid breekbaar en na verloop van tijd maakte cortison de lagen dun.
Een kapotte huid kan geïnfecteerd raken. Dus terwijl mijn lichaam hard aan het repareren was van een groot deel van de geschaafde plekken langs mijn armen, benen, rug, maag en hoofdhuid, had het minder weerstand voor verkoudheid, ruggen en streptokokken. Ik betrapte alles wat er rondging.
Op een bepaalde dag toen ik huilde van de pijn om in bad te gaan, besloot mijn moeder om me naar een andere huidspecialist te brengen. Ik werd voor testen in een ziekenhuis opgenomen. Alles kwam weer normaal terug. Het enige waar ik allergisch voor was, was stof. Niemand had antwoorden en er werd mij verteld om ermee te leren leven.
Toen ging ik naar de universiteit en stierf bijna.
Op naar de universiteit
Ik koos een school in Zuid-Californië om twee eenvoudige redenen: het had een geweldig scheikundeprogramma en het weer was het hele jaar warm. Ik zou scheikundige worden en genezingen voor ziektes vinden, en mijn huid was altijd beter in de zomer.
Sniffelingen en keelpijn waren iets waar ik meestal mee rondliep, dus alles leek normaal toen ik naar de lessen ging, kaarten speelde met vrienden in onze slaapzaal en at in het cafetaria.
We hadden allemaal verplichte mentorbijeenkomsten omdat de kleine school er trots op was goed voor de studenten te zorgen. Toen ik mijn mentor bezocht en ik opnieuw ziek werd, raakte hij erg bezorgd. Hij reed me zelf naar zijn persoonlijke arts. Ik heb de diagnose mononucleosis, geen verkoudheid. Ik kreeg te horen dat ik veel rust moest krijgen.
Ik kon niet slapen omdat de pijn in mijn keel en verstopping zo erg was geworden dat liegen ondraaglijk was. Mijn kamergenote en vrienden werden gealarmeerd toen mijn lichaam opzwol en ik kon niet praten omdat het voelde alsof ik glas in mijn keel had. Ik schreef op een klein bord dat ik naar mijn ouders wilde vliegen. Ik dacht dat dit het einde was. Ik ging naar huis om dood te gaan.
Ik werd van het vliegtuig naar mijn vader gebracht. Hij probeerde niet in paniek te raken toen hij me naar de eerste hulp bracht. Ze stopten een infuus in mijn arm en de wereld werd zwart. Ik werd dagen later wakker. Verpleegkundigen vertelden me dat ze niet wisten of ik het zou halen of niet. Mijn lever en milt waren bijna opengereten.
Ik heb het overleefd, maar leraren, beheerders, mijn ouders en vrienden hebben me allemaal gevraagd om met school te stoppen en te leren hoe het beter te gaan. De grootste vraag was hoe? Eczeem had de mono veel erger gemaakt en was een constante strijd waar mijn lichaam tegen vocht.
Het antwoord kwam toen ik goed genoeg was om te reizen. Ik bezocht een vriend die naar huis was verhuisd naar Londen, en per ongeluk vond ik de National Eczema Society daar en trad toe. De literatuur had veel gevallen zoals de mijne. Voor de eerste keer was ik niet de enige. Hun antwoord was om een veganistisch dieet te omarmen.
Een nieuw dieet, een nieuw leven
Hoewel er niet veel sluitend bewijs is voor een sterke samenhang tussen een plantaardig dieet en een eczeemkuur, hebben sommige pilootstudies aangetoond dat een dieet zonder dierlijke producten enorm gunstig kan zijn. Sommigen beweren dat een rauw, veganistisch dieet de oplossing is voor eczeem.
Natuurlijk is het drastisch veranderen van je dieet geen sinecure. Ik groeide op in Minnesota en at de vier basisvoedselgroepen: vlees, melk, brood en producten. Ik hield van fruit en groenten, maar het waren extra's naast andere voedingsmiddelen op het bord. Een plantaardig dieet was nieuw voor mij, maar ik probeerde dingen uit te schakelen door alle zuivel en vlees te elimineren. Het verschil was verbluffend. Binnen twee weken na het adopteren van mijn nieuwe dieet, had ik voor het eerst een heldere huid. Mijn gezondheid steeg en ik ben sindsdien eczeemvrij.
Het duurde jaren van onderzoek en experimenten om de juiste balans te vinden van op dieren en planten gebaseerd voedsel dat me gezond hield. Dit is wat voor mij werkt, dus ik kan gezond en eczeemvrij blijven:
- Kleine hoeveelheden vlees
- Geen zuivel
- Geen rietsuiker
- Veel volle granen
- Veel bonen
- Veel producten
Ik omhels ook gezonde gerechten uit de hele wereld, die leuk zijn om te eten en te maken.
De afhaalmaaltijden
Hoewel het misschien moeilijk te geloven is, zie ik nu mijn eczeem als het geschenk dat me een geweldige gezondheid bezorgde.Hoewel het soms eng was, hielp het leven met en het beheren van mijn eczeem me een manier van leven te vinden die, naast het opruimen van de aandoening, vandaag gezonder en voller is. En nu lach ik als mensen me vertellen dat ik zo'n mooie huid heb.
Susan Marque is een veelzijdige schrijver met een eclectische achtergrond. Ze begon in animatie, werd een expert op het gebied van gezond eten, schreef voor elk type media en blijft alle mogelijkheden onderzoeken van scherm tot afdruk. Na vele jaren in Hollywood ging ze terug naar school in New York en verdiende ze een MFA in creatief schrijven van The New School. Ze woont momenteel in Manhattan.
