Hoe we de wereld vormen zien wie we willen zijn - en het delen van overtuigende ervaringen kan de manier bepalen waarop we elkaar behandelen, ten goede. Dit is een krachtig perspectief.
Dean Martin zei ooit: "Ik heb medelijden met mensen die niet drinken. Als ze 's morgens wakker worden, is dat net zo goed als ze zich de hele dag voelen.?
De minuten of uren voordat ik iets eet of drink elke ochtend zijn zo goed als ik elke dag voel. Maar het is niet vanwege onthouding - ik geniet van een heerlijk glas wijn.
Dat komt omdat ik chronische interstitiële cystitis (IC) of pijnlijke blaassyndroom heb. Het vraagt om een streng aanbevolen dieet om de symptomen op afstand te houden.
IC is een pijnlijke, chronische blaasontsteking die vaak urineren, urgentie, pijn, druk en immense kosten veroorzaakt. In mijn geval veroorzaakt het bekkenbodemdisfunctie ernstig genoeg om Botox-injecties om de drie maanden noodzakelijk te maken.
Mijn laagste pijnniveau is wanneer ik voor het eerst wakker word, voordat ik iets te eten of te drinken heb gehad dat mijn ongelooflijk gevoelige blaas zou kunnen irriteren.
Als ik een specerij eet, geniet van iets lichtzurigs, of een koffie of cocktail drink, dan springt mijn IC omhoog en voelt het alsof ik een woedende egel heb die in mijn blaas aan het klauteren is.
Toch heb ik besloten dat ik de vertrouwelijkheid die wordt gedeeld door voedsel, de creativiteit van nieuwe culinaire inspanningen, of alleen mijn eigen hedonistische verlangen om alles te proeven en te ervaren, verlies.
Ergens zit mijn urogynaecoloog te grijnzen omdat ze weet wat ik je ga vertellen: ik houd me niet aan het dieet.
Het IC-dieet is er een van eliminatie, wat betekent dat je in wezen je voedselinname tot drie ingrediënten draait en dat je saaie, saaie voeding probeert te verdragen om je symptomen laag te houden. Het eliminatie gedeelte komt binnen als je een vierde ingrediënt verwelkomt.
Stel dat je alleen brood, bananen en appels eet - met niets op. Misschien probeer je boter en zie je hoe je je voelt. Als die boter de symptomen versterkt, probeer dan een andere.
Dan moet je beslissen of je een basislijn van pijn aanvaardt met een dieet dat boter bevat, van alle bouwsteeningrediënten, of het schuwt voor een leven lang lagere (maar niet onbestaande) pijn en botervrije broodjes.
Ik besteedde veel van mijn tijd aan het nadenken over hoe ketchup zuur is en chocolade verergert tijdens het plukken op stapels naakte kippenborst en bruine rijst. Toen realiseerde ik me dat het samen breken van brood essentieel is voor binding met mensen.
Meer pijn accepteren om te genieten van nieuwe culinaire hoogstandjes
Ik moet ervaren, experimenteren en proeven. Mijn meest op elkaar afgestemde gevoel (de tweede tot chronische pijn, die een soort van zesde zintuig wordt nadat je genoeg jaren hebt moeten lijden) is altijd smaak geweest.
Ik kan pijn aan. Verdorren in een neutrale, kleurloze, smaakloze, levenloze leven, ik kan het niet.
Kwaliteit van leven is een onnauwkeurig gegeven dat clinici gebruiken en patiënten moeten het zelf bepalen. Een deel van de zelfredzaamheid als patiënt met een chronische, langdurige aandoening is het ontwikkelen van de assertiviteit om het leven te claimen dat je wilt.
Artsen fronsen mijn koffieinname en houden van menu's. Maar ik vind het mogelijk dat een algemeen vermoeden bestaat dat mensen met ziekten goede, volgzame patiënten moeten zijn die bereid zijn zichzelf op te offeren om de legitimiteit van hun pijn te valideren.
Toen ik op mijn 16e mijn diagnose kreeg, overwoog ik het leven voor me en besloot ik dat ik meer pijn kon verdragen dan ik voelde met een beperkend dieet. Een paar jaar later nam ik mijn lage symptoom zelf mee naar Dublin en Londen voor semesters in het buitenland. Ik at alles en de meeste nachten werden afgesloten met gezonde, schaamtevrije pinten. Dus wat als ik vijf keer meer naar het toilet ging dan mijn metgezellen?
De kloof tussen de arts-geordende levensstijl beperkingen en mijn verlangen om de wereld te leren door middel van smaak was mentaal gemakkelijk voor mij om over te springen.
Dus, ik trek onbevreesd in de zelfgemaakte curry van mijn vriend. Ik ontwikkelde een thee-obsessie die leidde tot binding met een van mijn beste vrienden. Op zondag koken mijn partner en ik een nieuw recept, meestal iets dat enige tijd in beslag neemt en weinig zorgvuldiger hakken en schroeien.
Deze en vele andere culinaire avonturen irriteren mijn lekkende blaaswand, die reageert op cayennepeper als een slak die gezout wordt.
Toch zijn deze momenten en de herinneringen die ze me hebben gegeven cruciaal voor de kwaliteit van het leven dat ik heb.
Als het verschil blaaspijn van 4 tegen 6 is, proef ik zo veel liever de gekruide chocoladekoekjes die mijn collega heeft gemaakt dan zich van stemming heeft onthouden.
Op een gegeven moment is pijn pijn en wordt de getalscore minder verleidelijk om te onderzoeken.
Mensen die bekend zijn met het IC-dieet zullen protesteren dat het drinken van alcohol is als, nou ja, het gieten van alcohol in een open wond. Hoewel ik het niet oneens ben, denk ik dat het beoordelen van de waarde van de drank alles is. Geconfronteerd met meerdere buitenlandse studie-gelegenheden waar sociale binding bijna uitsluitend plaatsvond in pubs in Dublin en Londen, maakte ik de keuze om voorrang te geven aan gedenkwaardige ervaringen over basis, ruwe pijn.
Er is nog steeds aandacht, planning en balans
Ik stopte de eliminatie dieetonzin ongeveer een decennium geleden. Mijn enige concessie vandaag is om na 20.00 uur pittige gerechten te vermijden. dus slaap is geen nachtelijke strijd tussen paprikapoeder en de melk die ik moet puffen om het te compenseren.
Ik ben nog steeds bewapend met helpmates zoals Prelief, een zuurverlagend middel in mijn koffie en bakreddende soda-waterreddingsdranken. Ik besloot om gewoon mijn best te doen met deze pijn-baseline. Ik ben strategisch - ik verleid de tapasgoden niet de avond voor een vlucht - maar ik zal me nooit meer vervuld voelen omdat ik een modelpatiënt was die een dieet voldeed aan de leegte.
Ik start mijn ochtenden nu op mijn dak met een grote Chemex vol koffie van mijn favoriete winkel in de Berkshires.Ik denk aan de vrienden waarmee ik was toen ik het brouwsel ontdekte, en mijn leven is voller voor de gedeelde ervaring van prachtige overgieten in een schilderachtige plaats.
Hoewel het een gemakkelijke beslissing was om meer pijn te accepteren voor een goed leven, was het geen moeiteloze overgang. Pijn verzetten en goed genoeg beheren om te voorkomen dat je bezwijkt voor een aantal slechte coping-mechanismen, is oprechte toewijding.
Ik ben boos geweest - huilde vaker met de vorm van het blok van de kok voor mijn koelkast dan ik toegeef. Maar ik heb gemerkt dat die stille momenten van frustratie zijn vervaagd omdat ik meer ruimte nodig heb om momenten met vrienden en familie te plannen en te onthouden.
Door van mijn leven een speurtocht te maken naar smaken - of het nu om eten, mensen of verhalen gaat - heb ik een ziekte getrotseerd die mijn vreugde had kunnen stelen.
Chaya is een terughoudende blaasbezitter die in Cambridge woont met haar partner en hun eenogige, polydactylkat. Vang haar bestelletje nog een klein bord en kook met ontzettend veel knoflook als ze niet schrijft over volksgezondheid en chronische ziekte.
