De ziekte van Crohn is een chronische, auto-immuunziekte die iemands gehele maagdarmkanaal (GI) aantast. Omdat het een inflammatoire aandoening is, kan het ook leiden tot ernstige problemen in andere delen van het lichaam.
Inflammatoire darmaandoening (IBD) vertegenwoordigt een groep darmaandoeningen die een ontsteking van het spijsverteringskanaal veroorzaken. De meest opvallende van deze aandoeningen zijn colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn. In de Verenigde Staten hebben ongeveer 1 tot 1,3 miljoen mensen IBD en men gelooft dat ongeveer 780.000 Amerikanen bij Crohn leven.
Het belangrijkste verschil tussen de twee is dat colitis ulcerosa alleen de dikke darm omvat, terwijl de ziekte van Crohn het gehele spijsverteringskanaal omvat, van de mond helemaal tot aan de anus, waardoor mensen met Crohn vatbaar zijn voor veel meer verschillende fysieke en emotionele complicaties.
Veelvoorkomende symptomen van Crohn zijn spijsverteringscomplicaties, buikpijn en gewichtsverlies. In ernstige gevallen kan de ziekte levensbedreigend worden. Mensen met de ziekte van Crohn hebben meestal een opflakkering van de ziekteactiviteit, gevolgd door een periode van remissie. Remissies kunnen vele jaren kort of lang duren.
Er is geen remedie tegen de ziekte van Crohn, maar er zijn verschillende aanpassingen in de levensstijl en behandelingen die de kwaliteit van leven kunnen verbeteren en de kans op een langere remissie kunnen vergroten.
Spijsverteringsstelsel
Crohn's treffen vooral het spijsverteringskanaal. Het meest voorkomende gebied van ziekteactiviteit omvat het onderste deel van de dunne darm (ileum). Ontsteking kan ook andere delen van de darmen aantasten, waardoor zwelling en verdikking ontstaat. Uiteindelijk kan dik littekenweefsel de doorgang verkleinen of de darm volledig blokkeren. Als dat gebeurt, kan een operatie nodig zijn om een deel van de darm te verwijderen.
Zweren kunnen zich ook overal in het spijsverteringskanaal ontwikkelen, waaronder diep in de darmwand.
Fistels of abnormale doorgangen kunnen zich openen tussen het ene deel van de darm en een ander deel, of tussen de darm en de blaas, anus, vagina of huid. Hierdoor kan de darminhoud een deel van uw darmen omzeilen. Het kan leiden tot slechte absorptie van voedingsstoffen. Fistels die naar de huid leiden, kunnen de afvoer van de darm ophopen op uw huid.
Ongeveer 30 procent van de mensen met Crohn ontwikkelt fistels. Fistels verhogen het risico op infectie en abces.
Mensen met Crohn kunnen ook anale kloven of kleine scheurtjes in de bekleding van het anale kanaal ontwikkelen. Fissuren kunnen kraken, bloeden, pijn en jeuk veroorzaken.
Chronische diarree, in combinatie met een slechte opname van voedingsstoffen, kan leiden tot vitaminetekorten en ondervoeding.
De ziekte van Crohn verhoogt het risico op het ontwikkelen van nierstenen, galstenen, koorts en leverziekte. Opflakkeringen kunnen aften in de mond veroorzaken, die samen met gastro-intestinale symptomen verdwijnen.
Mensen met Crohn hebben ook een verhoogd risico op het ontwikkelen van darmkanker.
Geestelijke en emotionele gezondheid
Het lichaam en de geest zijn onafscheidelijk en de symptomen van Crohn kunnen emotionele problemen veroorzaken. Hoewel de primaire oorzaak van Crohn niet emotioneel is, kunnen opflakkeringen optreden in tijden die emotioneel meer uitdagend zijn. Omgaan met een ernstige chronische ziekte is al moeilijk, dus het is belangrijk om stress en emotionele niveaus te controleren.
Cardiovasculair systeem
Slechte opname van ijzer kan bloedarmoede veroorzaken. Onbehandeld bloedarmoede met ijzertekort kan leiden tot hartproblemen, zoals een snelle of onregelmatige hartslag. Na verloop van tijd kun je een vergroot hart of hartfalen ontwikkelen. Tijdens de zwangerschap wordt ijzergebrek geassocieerd met vroeggeboorte en een laag geboortegewicht. Bij kinderen kan bloedarmoede de groei en ontwikkeling vertragen.
IBD verdrievoudigt het risico op het ontwikkelen van een bloedstolsel in een diepe ader (diepe veneuze trombose) of een stolsel dat een longslagader blokkeert (longembolie). Dit risico kan nog groter zijn als u in het ziekenhuis wordt opgenomen.
Corticosteroïden, die kunnen worden gebruikt om Crohn's te behandelen, kunnen uw risico op het ontwikkelen van hoge bloeddruk verhogen. Immunomodulatoren en biologische therapieën worden soms gebruikt om Crohn's te behandelen. Het gebruik van deze immuunonderdrukkende medicijnen kan het risico op lymfoom, een vorm van bloedkanker, verhogen.
Skeletsysteem
De ziekte van Crohn verzwakt in het algemeen de botten niet, maar patiënten kunnen gerelateerde problemen hebben, met of zonder een ontsteking.
Ongeveer 10 tot 20 procent van de mensen met IBD ervaart gewrichtspijn. Deze pijntjes en kwalen in de gewrichten omvatten geen ontsteking of beschadiging van het gewricht. Ongeveer 30 procent van de mensen met IBD worden getroffen door artritis. Dit type gewrichtspijn wordt veroorzaakt door een ontsteking. Artritis kan leiden tot verminderde flexibiliteit en blijvende gewrichtsschade.
Artsen kunnen in eerste instantie niet weten of uw artritis verband houdt met Crohn. Wanneer het is, verbeteren de symptomen gewoonlijk wanneer uw intestinale symptomen doen. Als de behandeling van uw Crohn corticosteroïden omvat, loopt u mogelijk een verhoogd risico op botbreuken, gewrichtspijn en zwelling en osteoporose.
Ogen (centraal zenuwstelsel)
Ongeveer 10 procent van de mensen met IBD hebben oogproblemen. De meest voorkomende hiervan is ontsteking van de uvea (uveïtis), de middelste laag van de oogwand. Dit kan leiden tot:
- pijn
- licht gevoeligheid
- wazig zicht
- roodheid
Symptomen worden meestal beter als de ziekte van Crohn onder controle is.
Huid (integumentair systeem)
Mensen met Crohn hebben een licht verhoogd risico op het ontwikkelen van erhthema nodosum of pyoderma gangrenosum op de enkels, schenen of armen.
Erhthema nodosum is wanneer rode bultjes op de huid verschijnen. Pyoderma gangrenosum is het ontwikkelen van pus en diepe ulceraties op de huid. Beide hebben de neiging op te ruimen, samen met andere symptomen van een Crohn's flare-up.
