Gezondheid en welzijn raken ieder van ons anders. Dit is het verhaal van één persoon.
Toen ik twee jaar geleden in een nieuw kantoor van een dermatoloog aan het wachten was, zei ik tegen mezelf dat dit de laatste dokter was die ik ooit over mijn acne zou raadplegen. Ik was de teleurstelling en de kosten zat.
De meest ernstige vorm van mijn puistjes brak uit van de tedere jaren van de middelbare school tot aan de universiteit, maar op mijn dertigste ervoer ik nog steeds de effecten van hormonale acne.
Telkens als ik in de spiegel keek en een nieuwe groep gezwollen pukkels op mijn gezicht of rug zag, voelde ik een tinteling van dezelfde vernedering en zelfhaat die mijn tienerjaren bepaalden.
Hoewel ik nu redacteur was bij een tijdschrift in het centrum van Manhattan, wilde ik onder de dekens kruipen zoals ik deed op de universiteit nadat ik wakker was geworden met weer een nieuwe ronde van pijnlijke cystic acne.
Het is niet alsof ik niet heb geprobeerd om mijn chronische matige tot ernstige acne te behandelen. Gedurende mijn jonge leven had ik verschillende dermatologen bezocht die me alles hadden voorgeschreven, van plaatselijke retinoïden en zuren tot dagelijkse doses van orale antibiotica.
Maar zelfs na maandenlang gebruik, hebben deze medicijnen mijn maandelijkse aanval van rode, pijnlijke hobbels niet kunnen verhelpen. Vaak liet de medicatie me alleen maar met schilferen en minder geld in mijn portemonnee uitgeven aan concealer.
Toen de dermatoloog de kamer binnenkwam en mijn platen onderzocht, verwachtte ik dat hij fronste naar mijn? Backne? of rugpijn, en suggereren nog een ronde doxycycline of een fles benzoylperoxide.
In plaats daarvan vroeg hij me of ik ooit had gehoord van spironolacton. Ik had niet, maar was bereid om alles te proberen.
Na een korte bespreking van de werking van spironolacton en de mogelijke bijwerkingen, stuurde hij me een recept voor het medicijn voor oraal gebruik.
Waarom heb je nog nooit gehoord van spironolacton voor acne?
Terwijl dermatologen steeds meer krabben? Spironolacton? op hun Rx-pads hebben veel mensen met acne nog steeds niet gehoord - hoe vaak ze ook hebben getypt? Acne? en helpen!? in de zoekbalk van Google.
Hoewel artsen de afgelopen decennia bekend zijn met de huidverhelderende effecten, krijgt het medicijn nu pas erkenning als een effectieve behandeling voor hormonale acne bij vrouwen.
De reden waarom spironolacton nog redelijk onbekend is bij mensen met acne is waarschijnlijk te wijten aan het belangrijkste gebruik: behandeling van hoge bloeddruk en hartfalen.
Hoewel ik de anticonceptiepil had genomen sinds ik een tiener was in een poging om door perioden veroorzaakte puistjes te bestrijden, werkt spironolacton een beetje agressiever. Het blokkeert androgenen (ook bekend als mannelijke geslachtshormonen).
Door het remmen van de productie van deze hormonen, zoals testosteron, vermindert het medicijn de olieproductie en verlaagt zo de frequentie van verstopte poriën.
Bovendien is de behandeling niet alleen gericht op vrouwen wier acne oplaait rond de tijd van hun menstruatiecyclus. Spironolacton kan ook post-menopauzale vrouwen helpen die een plotselinge toevloed van huidproblemen ervaren.
In feite kunnen vrouwen met hoge hormoonspiegels en acne op elke leeftijd verbetering zien met het medicijn. Mannen worden zelden voorgeschreven spironolacton voor acne omdat het feminisatie veroorzaakt, inclusief een verlies aan libido en groei van het borstweefsel.
Dus, werkte het voor mij?
Zoals de meeste medicijnen tegen acne, werkt spironolacton ook niet meteen. Ik merkte een daling in het aantal en de grootte van de vlekken die ik had na zes weken, maar ik kreeg nog steeds een aantal vlekken tijdens mijn menstruatie.
Rond het merk van drie maanden stopte ik bij mijn plaatselijke drogisterij om meer vlekkerige concealer op te halen ter voorbereiding op de typische maandelijkse uitbraak rond mijn menstruatie. Toch bleek het een onnodige aankoop te zijn: ik had die week letterlijk twee spots in plaats van rond de 20.
Drie maanden na het starten van spironolacton was mijn acne verdwenen. Het enige wat overbleef waren een paar littekens.
Sinds mijn mid-20's was mijn grootste breakout-gebied mijn bovenrug en schouders, die binnen drie maanden verdwenen.
Maar na vier maanden spironolacton hoefde ik niet meer elke week piekjes te krijgen over pukkels op mijn kin en wangen toen de krampen kwamen.
Mijn huid was glad, significant minder vettig en zelfs vrij van de mee-eters die vroeger de poriën op mijn neus sierden.
Ik heb zelfs triomfantelijk mijn houtskool- en moddermaskers onder de badkamer gezonken, omdat ik niet meer wakker werd tot een rode of vlekkerige huid.
Een heldere huid voor de eerste keer in mijn volwassen leven veranderde snel mijn zelfperceptie. Ik stopte met het aanvallen van mijn fouten en hield mijn hoofd een beetje hoger terwijl ik over straat liep.
Omdat mijn rug niet meer ontstoken was, begon ik kleding te dragen die ik eerder had vermeden, zoals backless jurken en tanktops.
Ik had al zo lang last van acne dat ik me nooit realiseerde hoeveel tijd ik eraan had besteed om me erover te schamen en te frustreren - om nog maar te zwijgen van het aantal uren dat ik eraan had besteed om het te behandelen en te bedekken.
Hoewel iedereen zou moeten streven naar dit zelfvertrouwen en acceptatie met of zonder een heldere huid, stond spironolacton me toe om het hoofd te bieden aan al die jaren dat ik me schaamde voor mijn acne - alsof het mijn fout was - en dan eindelijk verder te gaan.
Andere voor- en nadelen van het gebruik van spironolacton
Ondanks het vermogen om acne te behandelen, is spironolacton echter niet vrij van mogelijke bijwerkingen.
Zoals gemeld in een onderzoek uit 2017, kunnen nieuwe gebruikers last krijgen van duizeligheid, hoofdpijn, misselijkheid en braken.
In zeldzame gevallen is ook aangetoond dat het medicijn de kaliumspiegels piekt. Vanwege de lage dosis waarmee het wordt voorgeschreven voor acne, is het uiterst onwaarschijnlijk dat gebruikers bananen of ander kaliumrijk voedsel moeten afzweren.
Maar omdat een hoog kalium kan leiden tot zwakte, hartkloppingen en zelfs de dood, krijg ik nog steeds één keer per jaar een bloedtest om het veilig te doen.
Op een minder riskant biljet staat bekend dat spironolacton borsttederheid veroorzaakt en, bij sommige vrouwen, borstvergroting. Twee maanden na het nemen van spironolacton waren mijn borsten bijna volledig opgeblazen.
Hoewel ik deze bijwerking verwelkomde met een dansfeest in de spiegel, is het nadeel dat mijn borsten tijdens mijn menstruatie nog pijnlijker en gezwollen zijn dan gewoonlijk.
Van spironolacton is ook bekend dat het de hoeveelheid en de dikte van lichaamshaar vermindert, vooral op het gezicht. Omgekeerd - alsof het bewust is van de schoonheidsdoelen van veel vrouwen - het ook toeneemt de dikte van het haar op het hoofd.
Ik heb nooit een bijwerking opgemerkt aangezien mijn lichaamshaar minimaal is, en mijn haar was al onhandelbaar genoeg om elke doucheafvoer te verstoppen die ik ooit ben tegengekomen.
Toch hebben transgendervrouwen het medicijn al lang geprezen als nuttig bij het verminderen of elimineren van haargroei in het gezicht. Artsen schrijven het ook voor voor diegenen die het haarverlies bij vrouwen hebben.
Ik gebruik nu al twee jaar spironolacton.
Voor de duidelijkheid, het is geen magische remedie voor acne: ik heb hier en daar nog steeds af en toe een kleine puistjes, meestal gebonden aan stressvolle gebeurtenissen. Toch is het belangrijkste element dat mijn acne is onder controle.
Hoewel dingen altijd kunnen veranderen - ik moet stoppen met het nemen van het medicijn als ik bijvoorbeeld zwanger word - heeft spironolacton me de kans gegeven mijn zelfrespect te verhogen en mijn huid, littekens en alles te omarmen.
Paige Towers behaalde haar BA van de Universiteit van Iowa en haar MFA van het Emerson College. Ze woont momenteel in Milwaukee en werkt aan een boek met essays over geluid. Haar geschriften zijn verschenen in The Harvard Review, McSweeney's, The Baltimore Review, Midwestern Gothic, Prime Number en vele andere publicaties.
