Saffraan is een specerij die afkomstig is van de bloemen van krokus sativus Linn?. De krokus groeit in het Midden-Oosten en delen van Europa. Het wordt het meest gekweekt in Iran, India en Griekenland.
Het bloeit slechts gedurende ongeveer drie tot vier weken in oktober en november. De bloem produceert donkerrode stigma's, ook wel draden genoemd, die voorzichtig met de hand worden verwijderd en gedroogd. Deze worden beschouwd als de saffraankruiden.
Saffraan is ook gebruikt voor culinaire doeleinden om kleur en smaak toe te voegen aan voedingsmiddelen, als een textielkleurstof en een parfumbestanddeel. Net als vele andere kruiden en specerijen kan saffraan als thee worden bereid.
Tegenwoordig heeft saffraan nog steeds een hoge waarde als zowel een specerij die wordt gebruikt voor koken als een alternatieve behandeling voor verschillende gezondheidsproblemen. Sommige studies hebben aangetoond dat het kruid effectief is voor verschillende toepassingen.
Lees verder om meer te weten te komen over de gezondheidsvoordelen en hoe u saffraanthee kunt maken.
Wat is de geschiedenis van saffraan?
De crocus saffraan groeit tot 20 tot 30 centimeter (cm). Het duurt drie jaar vanaf het moment dat ze zijn geplant als zaden voor de krokus om bloemen te produceren. Elke plant maakt ongeveer drie tot vier bloemen, en elke bloem heeft ongeveer drie stigma's.
Saffraan is een van de duurste specerijen ter wereld omdat het met de hand moet worden geoogst. Het vergt ook een grote hoeveelheid bloemen en gedroogde stigma's om 1 kilo (kg) van het kruid te maken.
De specerij heeft een lange geschiedenis. Men gelooft dat mensen al 3500 jaar geleden saffraan gebruikten. Historisch gebruikten mensen het om een lange lijst van gezondheidsproblemen te behandelen, waaronder:
- moeite met plassen
- menstruatieproblemen
- oogaandoeningen
- zweren
- maagproblemen
- tumoren
- psychische aandoening
Wat zijn de gezondheidsvoordelen van saffraanthee?
1. Antidepressivum
Saffron is de bijnaam van? Sunshine specerijen? En dat is niet alleen vanwege de rode en soms gele kleur. Van het kruid wordt aangenomen dat het stemmingsvermogende eigenschappen heeft. Misschien zit er ook wetenschap achter deze beweringen.
Een oudere studie in de Journal of Ethnopharmacology vond dat saffraan net zo effectief was als het medicijn fluoxetine (Prozac) bij de behandeling van milde tot matige depressies.
Een review in het Journal of Integrative Medicine onderzocht verschillende onderzoeken naar het gebruik van saffraan voor de behandeling van depressie bij volwassenen ouder dan 18. Onderzoekers hebben vastgesteld dat saffraan de symptomen van mensen met een depressieve stoornis heeft verbeterd. Dit kan van het kruid een goed alternatief maken voor mensen die antidepressiva niet goed verdragen.
2. Gezondheid van het hart
Saffron heeft veel verschillende chemische componenten. Sommige hiervan kunnen helpen de bloeddruk te verlagen en bescherming tegen hartaandoeningen te bieden.
Een overzicht van studies uitgevoerd op ratten liet zien dat saffraan de bloeddruk verlaagde. Uit ander onderzoek met konijnen bleek dat het kruid effectief is in het verlagen van cholesterol- en triglycerideniveaus.
Een oudere menselijke studie in de Indiase Journal of Medical Sciences vond dat saffraan de mogelijkheid verkleinde dat slechte cholesterol weefselschade zou veroorzaken. Onderzoekers geloven dat de antioxidante eigenschappen van saffraan een beschermend effect kunnen hebben als het gaat om hartaandoeningen.
3. PMS-behandeling
Premenstrueel syndroom (PMS) kan een verscheidenheid aan ongemakkelijke symptomen veroorzaken, van stemmingswisselingen tot lichamelijke ongemakken. Sommige vrouwen worden meer getroffen dan anderen. Voor diegenen die opluchting willen maar niet op geneesmiddelen willen vertrouwen, is saffraan een goed alternatief.
Een overzicht in het Journal of Psychosomatic Obstetrics & Gynecology keek naar het gebruik van kruidenbehandelingen voor PMS en de meer ernstige premenstruele dysfore stoornis (PMDD). Beide aandoeningen veroorzaken ongemak voor een vrouw in de een tot twee weken voordat haar menstruatie begint. Saffron wordt in de review vermeld als een effectieve behandeling van symptomen.
Een andere studie in het International Journal of Obstetrics & Gynecology beschouwde saffraan als een behandeling voor PMS-symptomen bij vrouwen in de leeftijd van 20 tot 45 jaar. Onderzoekers vonden dat 15 mg saffraan tweemaal daags effectief is bij het verlichten van PMS-symptomen.
4. Vergroot het geheugen
Saffron bevat twee chemicaliën, crocin en crocetin, waarvan onderzoekers denken dat ze kunnen helpen bij het leren en het geheugen functioneren. Een studie gepubliceerd in Phytotherapy Research met muizen vond dat saffraan in staat was om leer- en geheugenproblemen te verbeteren. Dit veelbelovende onderzoek toont aan dat saffraan mogelijk potentieel heeft voor de behandeling van ziekten die de hersenen beïnvloeden, zoals de ziekte van Alzheimer en Parkinson.
5. Kankerpreventie
Saffraan is rijk aan antioxidanten en flavonoïden. Antioxidanten helpen het lichaam te beschermen tegen schadelijke stoffen. Flavonoïden zijn chemicaliën die in planten worden aangetroffen en die de plant helpen zichzelf te beschermen tegen schimmels en ziekten.
Een beoordeling uit 2015 in het Journal of Traditional and Complementary Medicine vond dat de chemische samenstelling van saffraan effectief kan zijn bij het voorkomen en behandelen van verschillende soorten kanker. Maar onderzoekers wijzen erop dat meer studies met mensen nodig zijn.
Waar te koop saffraan
Zorg er bij het kopen van saffraan voor dat je bij een betrouwbare bron koopt. Zoek het in een supermarkt of reformwinkel of een online koerier met een goede reputatie. De specerij is duur, dus het kan vaak het doelwit van fraude zijn. Om kosten te besparen, kunnen fabrikanten saffraan mengen met andere ingrediënten. Dit verdunt niet alleen de gezondheidsvoordelen, maar het kan ook schadelijk zijn.
Hoe saffraanthee te maken
Saffraan-thee kan eenvoudig worden bereid door de draden in heet water te weken. Maar het kruid kan een sterke en bittere smaak hebben. Om deze reden bevatten veel recepten het kruid dat op verschillende manieren is gepaard. Je kunt het mengen met theebladeren of andere kruiden en specerijen toevoegen.
Recepten kunnen variëren, maar omvatten over het algemeen kokend water in een pan en vervolgens saffraan en andere ingrediënten toevoegen.Laat de saffraan zo steil staan dat je een theezakje ongeveer vijf tot acht minuten in heet water laat zitten. Verwijder vervolgens de draden en geniet ervan.
Dit recept van Eat Beautiful mixt saffraan met kardemom en maakt gebruik van rauwe melk of kokosmelk om het een rijkere smaak te geven.
Je kunt ook genieten van koude saffraankoffie. Een iced tea-versie van de foodblog Ciao Florentina combineert saffraan met andere ingrediënten zoals basilicum, citroen en honing.
