Veel mensen met epilepsie proberen verschillende soorten medicatie tegen aanvallen met wisselend succes. Onderzoek toont aan dat de kansen om aanvalsvrij te worden afnemen met elk opeenvolgend nieuw medicatieregime.
Als u al twee of meer epilepsiemedicijnen zonder succes hebt voorgeschreven, wilt u misschien niet-medicamenteuze therapieën onderzoeken. Een optie is nervus vagus stimulatie (VNS). Het is aangetoond dat deze optie de frequentie van aanvallen bij mensen met epilepsie aanzienlijk vermindert.
Hier volgt een kort overzicht van de basisbeginselen om u te helpen beslissen of VNS voor u geschikt is.
Wat het doet
VNS gebruikt een klein apparaat dat in uw borst is geïmplanteerd om pulsen van elektrische energie naar uw hersenen te sturen via de nervus vagus. De nervus vagus is een craniaal zenuwpaar verbonden met de motor en sensorische functies in uw sinussen en slokdarm.
VNS verhoogt uw niveaus van neurotransmitter en stimuleert bepaalde delen van de hersenen die bij aanvallen betrokken zijn. Dit kan helpen de terugval en ernst van uw aanvallen te verminderen en uw kwaliteit van leven in het algemeen te verbeteren.
Hoe het is geïmplanteerd
Het implanteren van een VNS-apparaat omvat een korte chirurgische procedure, meestal 45 tot 90 minuten. Een gekwalificeerde chirurg voert de procedure uit.
Tijdens de procedure wordt een kleine incisie gemaakt aan de linkerbovenkant van uw borst waar het pulsgenererende apparaat zal worden geïmplanteerd.
Een tweede incisie wordt dan gemaakt aan de linkerkant van uw lagere nek. Verschillende dunne draden die het apparaat verbinden met uw nervus vagus worden ingevoegd.
apparaten
De pulsgenererende inrichting is vaak een plat, rond stuk metaal dat een kleine batterij bevat, die tot 15 jaar kan meegaan.
Standaardmodellen hebben meestal een paar instelbare instellingen. Ze geven gewoonlijk 30 seconden per 5 minuten zenuwstimulatie.
Mensen krijgen ook een handmagneet, meestal in de vorm van een armband. Het kan over het apparaat worden geveegd om extra stimulatie te bieden als ze een aanval voelen komen.
Nieuwere VNS-apparaten bevatten vaak autostimulatiefuncties die reageren op uw hartslag. Ze kunnen meer maatwerk toestaan voor hoeveel stimulatie gedurende de dag wordt aangeboden. De nieuwste modellen kunnen ook vertellen of je plat ligt na een aanval.
activering
Het VNS-apparaat wordt meestal enkele weken na de implantatieprocedure geactiveerd bij een medische afspraak. Uw neuroloog zal de instellingen programmeren op basis van uw behoeften met behulp van een handcomputer en een programmeerkop.
Doorgaans wordt de hoeveelheid stimulatie die u ontvangt in eerste instantie op een laag niveau ingesteld. Daarna wordt het geleidelijk verhoogd op basis van hoe uw lichaam reageert.
Voor wie het is
VNS wordt over het algemeen gebruikt voor mensen die hun aanvallen niet hebben kunnen beheersen nadat ze twee of meer verschillende medicijnen tegen epilepsie hebben geprobeerd en geen epilepsie-operatie kunnen ondergaan. VNS is niet effectief voor de behandeling van aanvallen die niet worden veroorzaakt door epilepsie.
Als u momenteel andere vormen van hersenstimulatie ontvangt, een hartafwijking of longaandoening hebt, of zweren, flauwvallen of slaapapneu hebt, komt u mogelijk niet in aanmerking voor VNS-therapie.
Risico's en bijwerkingen
Hoewel het risico op complicaties door VNS-chirurgie zeldzaam is, kunt u pijn en littekens op uw incisieplaats ervaren. Het is ook mogelijk dat je verlamming van je stembanden kunt ervaren. Dit is in de meeste gevallen tijdelijk maar kan soms permanent worden.
Typische bijwerkingen van VNS na een operatie kunnen zijn:
- problemen met slikken
- keelpijn
- hoofdpijn
- hoesten
- ademhalingsproblemen
- tintelende huid
- misselijkheid
- slapeloosheid
- Schorre stem
Deze bijwerkingen zijn meestal beheersbaar en kunnen na verloop van tijd of met aanpassingen aan uw apparaat verminderen.
Als u VNS-therapie gebruikt en een MRI moet hebben, moet u ervoor zorgen dat u de technici op de hoogte stelt die de scan van uw apparaat uitvoeren.
In bepaalde gevallen kunnen de magnetische velden van de MRI ertoe leiden dat de elektroden in uw apparaat oververhit raken en uw huid verbranden.
Controles na een operatie
Na VNS-chirurgie is het belangrijk dat u met uw medische team gaat zitten en bespreekt hoe vaak u bezoeken moet plannen om de functionaliteit van uw apparaat te controleren. Het is een goed idee om een goede vriend of familielid mee te nemen naar uw VNS-controles voor ondersteuning.
Langetermijnvooruitzichten
Hoewel VNS-therapie epilepsie niet zal genezen, kan dit het aantal aanvallen met maximaal 50 procent verminderen. Het kan ook helpen om de tijd te verkorten die nodig is om te herstellen van een aanval en kan helpen om depressie te behandelen en uw algemene gevoel van welzijn te verbeteren.
VNS werkt niet voor iedereen en is niet bedoeld om behandelingen zoals medicatie en operaties te vervangen. Als u na twee jaar geen duidelijke verbetering van de frequentie en ernst van uw aanvallen ziet, moeten u en uw arts de mogelijkheid bespreken om het apparaat uit te schakelen of te laten verwijderen.
De afhaalmaaltijden
Als u op zoek bent naar een niet-medicamenteuze optie om uw huidige medicijnen tegen epilepsie aan te vullen, is VNS misschien iets voor u. Praat met uw arts over of u in aanmerking komt voor de procedure en of de VNS-therapie onder uw ziekteverzekeringsplan valt.
