Meningitis is een ernstige infectie die veroorzaakt kan worden door een verscheidenheid aan micro-organismen. De meest voorkomende oorzaken zijn bacteriën en virussen. Ongeacht de oorzaak, meningitis kan ernstige risico's opleveren in gemeenschappelijke ruimten. Met andere woorden, het kan riskant zijn in gebieden waar tieners en jonge volwassenen het vaakst voorkomen.
Vanaf 2017 zeggen artsen nog steeds dat vaccinaties de beste methoden zijn voor bescherming tegen bacteriële meningitis. Maar er zijn andere opties voor preventieve zorg die je je tiener kunt leren zodat ze weten hoe ze zichzelf tegen de infectie kunnen beschermen.
Persoonlijke hygiëne
Bacteriële meningitis verspreidt zich door de lucht van microscopische vloeistoffen die behoren tot geïnfecteerde personen, meestal speeksel en secreties van de luchtwegen. Deze vloeistoffen kunnen dan terechtkomen op oppervlakken die anderen kunnen aanraken of direct van persoon tot persoon kunnen doorgeven. Deze verspreiding van de infectie is vergelijkbaar met het griepvirus. Meningitis kan zich gemakkelijk verspreiden in gemeenschappelijke ruimtes, omdat er veel mensen in kleine ruimtes kunnen zijn.
Een van de beste manieren waarop uw tiener zichzelf kan beschermen, is door goede persoonlijke hygiëne te beoefenen. Ze moeten hun handen vaak wassen, vooral voor het eten of nadat ze zich in een gemeenschappelijke ruimte bevinden.
Je kunt ook je tiener aanmoedigen om delen te vermijden:
- drankjes
- voedsel
- gereedschap
- tandenborstels
- waterflessen
- lippenbalsem
Gezonde levensstijl
Een gezonde levensstijl kan ook een lange weg gaan om je immuunsysteem in topvorm te houden. Zelfs de gezondste tieners zijn niet volledig immuun voor ziektes. Maar infectieziekten zoals meningitis raakten mensen met verminderde immuniteit het hardst.
Je zult je tiener willen aanmoedigen om goed te eten, te trainen, niet te roken en voldoende te slapen. Het drinken van voldoende hoeveelheden water is ook een must. Stressbeperkende maatregelen, zoals meditatie en yoga, kunnen ook verlichting bieden van een hectisch schema.
Preventieve maatregelen na blootstelling
Als je denkt dat je tiener is blootgesteld aan bacteriële meningitis, bel dan meteen hun kinderarts, idealiter binnen 24 uur. Als er nauw contact met meningitis is opgetreden, worden antibiotica aanbevolen voor de preventie van de ziekte. In theorie kan deze maatregel helpen het begin van een infectie te voorkomen, maar het is niet volledig waterdicht.
In de tussentijd kan uw arts u ook vertellen dat u op zoek moet naar symptomen van een meningitis-infectie. Deze lijken op griep, maar zijn ernstiger. Tekenen van meningitis kunnen zijn:
- een hoge koorts die plotseling verschijnt
- uitslag
- ondraaglijke hoofdpijn
- verwarring
- stijfheid in de nek
- misselijkheid of braken
- vermoeidheid
- verlies van eetlust
- gevoeligheid voor licht
Als uw kind een van deze symptomen krijgt, raadpleeg dan onmiddellijk een arts. Praat ook met je tiener over de tekenen van meningitis, zodat ze op reis of op school voor ze kunnen zorgen.
Immunisaties: de beste bron van bescherming
Een gezonde levensstijl kan het immuunsysteem ondersteunen en enige weerstand bieden tegen ziektes zoals meningitis. Maar als het gaat om het voorkomen van dit soort infecties, adviseren artsen meningitisvaccins als de beste bron van bescherming.
De beschikbare vaccins hebben betrekking op verschillende soorten meningokokken, dus zorg ervoor dat uw tiener het juiste vaccin heeft gekregen op de aanbevolen leeftijd. Artsen suggereren beide vaccins, afhankelijk van de leeftijd van uw preteen of tiener:
- het meningokokkenconjugaatvaccin, dat de vier meest voorkomende bacteriële types van meningokokken bedekt: A, C, W en Y
- het meningokokken B-vaccin (MenB), voor type B
Het meningokokkenconjugaatvaccin wordt typisch toegediend tussen 11 en 12 jaar oud. De boosterschoot wordt vijf jaar na het eerste vaccin gegeven.
Een tweede vaccinreeks, de MenB-injectie, kan een bijkomend voordeel bieden. Het heeft betrekking op de minder vaak voorkomende meningokokken van het type B. Dit type is recent echter verantwoordelijk geweest voor meningitisuitbraken op universiteitscampussen. U kunt uw arts vragen om uw tiener te laten vaccineren met MenB, zelfs als zij al een meningokokkenconjugaatvaccin hebben gehad. MenB kan vooral behulpzaam zijn bij de oudere tiener die naar de universiteit, de militaire school of het kamp gaat.
het komt neer op
Het nemen van preventieve maatregelen tegen meningitis is uw beste keuze tegen de ernstige infectie. Vaccinaties kunnen de beste bescherming bieden in combinatie met een gezonde levensstijl en slimme hygiënepraktijken. Praat met uw arts over de gezondheidsgeschiedenis van uw kind en eventuele zorgen. En als u of uw tiener tekenen van meningitis ziet, zoek dan onmiddellijk medische hulp om het risico op levensbedreigende complicaties te verminderen.
