Overzicht
Witte stofziekte is een ziekte die de zenuwen aantast die verschillende delen van de hersenen met elkaar en met het ruggenmerg verbinden. Deze zenuwen worden ook witte stof genoemd. Witte stofziekte zorgt ervoor dat deze gebieden achteruitgaan in hun functionaliteit. Deze ziekte wordt ook wel leuko-araiose genoemd.
Iemand met witte stofziekte zal geleidelijk aan steeds moeilijker worden met het vermogen om te denken. Ze zullen ook steeds slechter wordende problemen met balans.
Witte stof ziekte is een aan leeftijd gerelateerde, progressieve ziekte. Leeftijdsgebonden betekent dat het meestal ouderen treft. Progressief betekent dat het na verloop van tijd erger wordt. De levensverwachting na een diagnose van witte stof ziekte hangt af van de snelheid die het voortschrijdt en de ernst van andere aandoeningen die het kan veroorzaken, zoals een beroerte en dementie.
Witte stof ziekte wordt verondersteld een factor te zijn in zowel beroertes als dementie. Er moet echter meer onderzoek worden gedaan voor verdere bevestiging.
Wat zijn de symptomen?
Veel symptomen van witte stof verschijnen pas als de ziekte geavanceerder is geworden. De symptomen kunnen in het begin mild zijn en in de loop van de tijd toenemen.
Symptomen van witte stofziekte kunnen zijn:
- problemen met balans
- langzaam lopen
- vaker vallen
- niet in staat om meer dan één ding tegelijk te doen, zoals praten tijdens het lopen
- depressie
- ongewone stemmingswisselingen
Wat zijn de oorzaken en risicofactoren?
Er is ten minste één onderzoek dat lijkt aan te tonen dat ziekte van de witte stof kan worden veroorzaakt door beroertes die zo klein zijn dat ze niet worden opgemerkt door degenen die ze hebben.
Deze kleine, onmerkbare beroertes worden ook stille slagen genoemd. Deze stille slagen worden verondersteld de witte stof te beschadigen en veroorzaken daarom witte-stofziekte. Er zijn ook aanwijzingen dat witte stof de oorzaak is van vasculaire dementie. Er is echter meer onderzoek nodig.
Risicofactoren voor witte stofziekte kunnen zijn:
- sigaretten roken
- oudere leeftijd
- hartziekte
- hoge bloeddruk
- hoge cholesterol
De meest voorkomende risicofactor is leeftijd, omdat dit een aan leeftijd gerelateerde ziekte is.
Zijn er behandelingsopties?
Witte stof ziekte heeft geen genezing, maar er zijn behandelingen die kunnen helpen bij het beheersen van uw symptomen. De primaire behandeling is fysiotherapie. Fysiotherapie kan helpen bij eventuele evenwichts- en loopproblemen. Uw algemene fysieke en mentale gezondheid kan worden verbeterd wanneer u in staat bent om te lopen en beter te leren kennen met weinig of geen hulp.
Op basis van het huidige onderzoek kan het beheer van uw vasculaire gezondheid ook een effectieve manier zijn om de symptomen van witte stof ziekte te behandelen. Niet roken en het nemen van bloed medicijnen zoals voorgeschreven, kan de progressie van de ziekte en uw symptomen vertragen.
Hoe wordt deze diagnose gesteld?
Uw arts kan een diagnose van witte stofziekte stellen door uw symptomen te bespreken en beeldvormende tests te gebruiken. Veel mensen met een ziekte van witte stof gaan naar hun arts en klagen over evenwichtsproblemen. Nadat u enkele specifieke vragen over uw symptomen hebt gesteld, zal uw arts waarschijnlijk een MRI bestellen.
Een MRI is een scan van je hersenen met behulp van magnetische resonantie. Als u de witte stof in uw hersenen wilt zien, kan uw arts een specifiek type MRI gebruiken dat T2 Flair wordt genoemd. Dit type MRI helpt uw arts om de details van de witte stof in uw hersenen te bekijken en eventuele afwijkingen in de witte stof te detecteren.
Deze afwijkingen verschijnen als plekken die helderder zijn dan hun omgeving. Zowel de hoeveelheid van deze abnormale lichtvlekken als de plaats waar de afwijkingen van de witte stof zich bevinden, zal uw arts helpen een diagnose te stellen.
De definitieve diagnose wordt gesteld nadat uw arts de MRI, uw cardiovasculaire gezondheid en eventuele symptomen heeft overwogen.
Mogelijke complicaties
De mogelijke complicaties van de witte stofziekte komen voort uit de symptomen en andere medische aandoeningen die het kan veroorzaken. Enkele mogelijke complicaties van de ziekte van witte stof omvatten:
- balans problemen die mobiliteit beperken
- beroertes
- vasculaire dementie
- cognitieve problemen
- slechte uitkomst na een beroerte
Wat zijn de vooruitzichten?
Als u symptomen van witte stofziekte ervaart, is het belangrijk dat u deze met uw arts bespreekt. Er kan een behandeling zijn die kan helpen uw symptomen te vertragen of te beheersen.
Het onderzoek naar de ziekte van de witte stof is aan de gang. Het lijkt echter veelbelovend dat ziekte van witte stof kan worden veroorzaakt door kleine, stille slagen. Als dit het geval is, kunnen onderzoekers op een dag wittestofziekte voorkomen en behandelen. Het kennen van de oorzaak kan artsen mogelijk ook in staat stellen om uiteindelijk vasculaire dementie te behandelen en mogelijk zelfs te voorkomen.
