Is er een verband?
Maakt koud weer je ziek? Eeuwenlang heeft deze mythe grootmoeders ertoe aangezet om erop te staan dat kinderen wegzitten van tocht, een hoed op te houden bij koud weer en te voorkomen dat ze naar buiten gaan met nat haar.
Maar als dit een mythe is, waarom verkouden de griep dan in de winter? De antwoorden zijn ingewikkeld en fascinerend.
De schuldigen
In termen van besmettelijke ziekten maken ziektekiemen je ziek, niet koud weer zelf. Je moet in contact komen met rhinoviruses om verkouden te worden. En je moet geïnfecteerd zijn met influenzavirussen om de griep op te lopen.
Rhinovirussen piek in de lente en de herfst, en influenzavirussen piek in de winter.
Hoewel de kou niet de enige reden kan zijn, is er een verband tussen gekoeld worden en ziek worden: koude lucht kan bijdragen aan aandoeningen die tot ziekte leiden.
Virussen en het immuunsysteem
Sommige virussen verspreiden zich zelfs vaker tijdens koud weer. Rhinovirus (de oorzaak van de gewone verkoudheid) repliceert beter bij lagere temperaturen, zoals die in de neus (33 tot 35 Celsius) in vergelijking met de lichaamskerntemperatuur (33 tot 37 Celsius).
Eén onderzoek toonde echter aan dat cellen van het immuunsysteem een meer robuuste antivirale verdediging initiëren bij longtemperatuur versus temperatuur van de neusholte. Dit kan betekenen dat het lichaam ook niet tegen het virus kan vechten als de temperatuur in de neus en de bovenste luchtwegen wordt verlaagd door omgevingskoeling.
Sommige studies beweren dat het influenzavirus het meest stabiel is in koele, droge temperaturen. Andere studies tonen echter aan dat de ziekte ook heerst in vochtige, warme klimaten. Andere factoren die worden gesuggereerd als mogelijk van invloed op de immuunrespons omvatten plotselinge temperatuurveranderingen of de impact van donkere en lichte cycli.
Maar de conclusie is dat kou geen ziekte veroorzaakt, hoewel het weer of andere factoren uw vermogen om ziektes te bestrijden kunnen verzwakken.
Centrale verwarming
Koude lucht dwingt je naar binnen waar het warm is. Droge lucht in verband met centrale verwarming maakt het gemakkelijk voor koude en griepvirussen om in uw droge neusholtes te komen.
Maar de gedachten over de vraag of deze theorie juist is, zijn verdeeld.
Luchtvochtigheid binnenshuis en ventilatie
Droge binnenlucht zelf maakt je niet ziek. Maar het kan een rol spelen in het laten overleven van aerosol-druppeltjes uit een niesbui.
Onderzoekers van de Universiteit van Tianjin in China ontdekten dat studenten in slaapzalen met slechte ventilatie meer verkouden werden.
Bovendien ontdekten onderzoekers van Virginia Tech dat goede ventilatie, evenals een hoge relatieve vochtigheid binnenshuis, het influenza A-virus inactief maakt.
De wijde natuur
Droge lucht buitenshuis, gemeten aan de hand van de absolute luchtvochtigheid, kan ook worden gekoppeld aan griepuitbraken. Volgens de National Institutes of Health (NIH) zorgt droge winterlucht ervoor dat het griepvirus kan overleven en zichzelf kan overbrengen.
Aanvullend NIH-onderzoek suggereert dat het coaten van een griepvirus moeilijker wordt bij temperaturen in de buurt van het vriespunt, waardoor ze meer actief, veerkrachtiger en gemakkelijker in de winter kunnen worden verzonden.
Meer aanwijzingen voor waarom je aan het snuiven bent
Het is waarschijnlijk dat buiten zijn bij koud weer het vermogen van slijm en neusharen om ziekteverwekkers uit je neus te werken remt.
Het is ook waarschijnlijk dat wanneer je weer binnenkomt in een kamer met de ramen dicht en mensen snuffelen, je meer kans loopt om blootgesteld te worden aan ziektekiemen.
Naarmate mensen in de herfst terugkeren naar school, school, werk en dagopvang, vinden virussen ideale omstandigheden om van de ene gastheer naar de andere te springen, zelfs voordat het koude weer inzakt.
De gevaren van hypothermie
Onderkoeling is een noodsituatie die onmiddellijke medische zorg vereist. Deze situatie doet zich voor wanneer uw lichaam te veel warmte verliest. Dit kan het gevolg zijn van blootstelling aan extreem koud weer en elementen.
Blootstelling aan koude temperaturen kan ertoe leiden dat wandelaars, daklozen, zeer jonge en zeer oude kinderen beginnen te rillen, verward raken en zelfs het bewustzijn verliezen.
Als u bij koud weer bent en een van de volgende aandoeningen tegenkomt, krijgt u snel een medisch noodgeval:
- wordt blootgesteld aan veel wind of regen
- zweet doordrenkt
- wordt ondergedompeld in water
Als uw lichaam te veel warmte verliest, wordt u warm en krijgt u hulp.
Koud weer en astmapatiënten
Als u graag hardloopt, maar een voorgeschiedenis heeft van astma of aandoeningen van de bovenste luchtwegen, kan koud weer problemen veroorzaken. Warm geleidelijk op voordat je buiten je volledige stap uitvoert en draag een nekhoes om je mond om de lucht te helpen opwarmen die je longen binnendringt.
Plan ook uw route, zodat u mogelijke triggers voor uw astma, zoals bladverbranding of rook uit de schoorsteen, vermijdt.
Implicaties van de mythe
Mensen die echt geloven dat koud weer besmettelijke ziekten veroorzaakt, begrijpen misschien niet hoe bacteriën het lichaam beïnvloeden. Hoewel het om andere redenen belangrijk is om te beschermen tegen extreme temperaturen, is dit niet de oorzaak van ziekte.
Onderzoek aan de George Washington University heeft aangetoond dat jonge kinderen eerder geneigd zijn te geloven dat koud weer ziekte veroorzaakt. Dit betekent dat kinderen misschien niet begrijpen wat de beste manier is om te voorkomen dat je ziek wordt van verkoudheid en griep.
Weten hoe ziektekiemen kunnen werken, kunnen gezondheidsopvoeders leren effectieve preventie van verkoudheid en griep, zoals het bevorderen van goede handhygiëne.
