Na een lange reis vanuit New York, kwam Christopher Anderson in het weekend naar het helende retraite in Californië en dacht bij zichzelf: "Wat ben ik in godsnaam aan het doen ?? Hij draaide zich bijna helemaal om en stapte terug in zijn huurauto om naar het vliegveld en terug naar huis te gaan. Maar iets hield hem tegen. Elke stap die hij deed, weergalmde in zijn hoofd.
Toen hij dichter bij de ingang van het retraitecentrum liep, maakte hij oogcontact met een jongen van zijn leeftijd die ook aanwezig was. Anderson zegt: "Toen we oogcontact maakten, zag ik in zijn ogen wat ik zag toen ik naar mezelf keek in de spiegel. Het was de eerste keer in mijn leven dat ik het gevoel had dat ik niet de enige was.?
Respectvol omgaan met seksueel misbruik
Dit was de eerste keer, op 33-jarige leeftijd, dat Anderson de moedige en levensveranderende stap zette om de incidenten van seksueel misbruik in zijn kindertijd te onderzoeken en te erkennen. En het was allemaal te danken aan de organisatie MaleSurvivor, de oudste en grootste pleitbezorgings- en ondersteuningsgemeenschap voor seksueel geweld voor mannen en vrouwen. MaleSurvivor werd 20 jaar geleden opgericht door een groep therapeuten en sociaal werkers en is nu uitgebreid met weekendretraites zoals die waarvan Anderson zegt dat hij zijn leven heeft veranderd, evenals professionele conferenties die academici, advocaten en overlevenden bij elkaar brengen. Het heeft ook, belangrijker, een publiekelijk zichtbaar, peer-gemodereerd, anoniem online discussieforum.
Bezoeken aan dat forum hebben ervoor gezorgd dat Anderson zich realiseerde dat het goed was om te praten over wat hem als kind werd aangedaan en dat er een veilige plek was om dat te doen. ? Als iemand in mijn jaren '30 die er nooit mee was omgegaan, dat was heel belangrijk voor mij om te zien.? Anderson zegt dat dit geen ongewone ervaring is voor mannen die de site vinden. In 2015 had MaleSurvivor 169.000 bezoekers uit de Verenigde Staten en 250.000 bezoekers over de hele wereld, die 2,5 miljoen pagina's aan inhoud bekeken.
Verbluffende cijfers
Het blijkt dat de gemiddelde onthullingsvertraging ouder is dan 20 jaar voor mannelijke overlevenden van kindermishandeling, dus Anderson is in goed gezelschap. En de aantallen zijn schokkend: MaleSurvivor schat dat maar liefst 1 op de 4 mannen een of andere vorm van seksueel trauma in hun leven ervaart.
? Er wordt algemeen aangenomen dat het een kleine minderheid van mannen is die dit ervaren wanneer we het echt hebben over een probleem voor de volksgezondheid. Het beïnvloedt meer mannen dan diabetes en hartziekten ,? Anderson zegt.
Stigma als een barrière tegen genezing
Als lid van het bestuur van MaleSurvivor, die jarenlang de eerste uitvoerende directeur van de organisatie was en een toegewijd pleitbezorger voor overlevenden van seksueel geweld door mannen, is Anderson de cirkel rond.
Hij zegt dat er sterke ontmoedigingen zijn voor mannen om seksueel geweld te onthullen, wat betekent dat de meesten intense schaamte en angst voelen bij het idee iemand te vertellen (en veel minder hun hele gemeenschap, familie en vrienden). ? Als een man [de berichten zijn], moet je het opzuigen, wees niet zwak, wees niet kwetsbaar ,? Anderson zegt.
Deze culturele normen en stereotypen rond mannelijkheid en seksualiteit, die kunnen variëren op basis van leeftijd, seksuele geaardheid en ras, dragen bij tot de 20-plus jaar vertraging bij het praten over wat er is gebeurd. En veel mannen nooit doen.
Bovendien nemen veel mensen ten onrechte aan dat mannen die mishandeld zijn erom hebben gevraagd, het geluk hebben het te hebben meegemaakt of dat ze zelf dader worden.
Wanneer mannen het trauma niet verwerken of iemand vertellen over misbruik dat zij hebben ervaren, suggereert onderzoek dat hun risico op elke denkbare negatieve uitkomst van de gezondheid - waaronder hartaandoeningen, diabetes, depressie, alcoholisme en een slecht dieet - omhoog schiet. Ze schrijven het ook waarschijnlijk af als? De manier waarop ik werd ingewijd in seks? en hebben symptomen van posttraumatische stressstoornis (PTSS), zoals flashbacks en angst, zonder daadwerkelijk de connectie te maken met hun oorzaak.
Hoewel er enkele verschillen zijn in de effecten van trauma bij mannen en vrouwen, gelooft Anderson dat er meestal overeenkomsten zijn. In de kern definieert hij trauma als een zeer intense ervaring van machteloosheid om zichzelf of een ander te beschermen, als gevolg van geestelijke, emotionele of fysieke schade. Overlevenden geven zichzelf vaak de schuld, omdat ze zelden de middelen hebben om het misbruik te stoppen en proberen het zinloze te begrijpen.
De zaden van hoop
De crux van de genezing die optreedt tijdens professioneel gefaciliteerde weekweek in MaleSurvivor en in de online forums is medelevende luisteren en delen rond ieders unieke ervaring. Anderson zegt dat verschillende modaliteiten en oefeningen worden gebruikt, afhankelijk van wat elk individu nodig heeft om zich veilig te voelen. Ze versterken allemaal de mens en helpen ze om door de muren van schaamte en stigma heen te breken.
De? Vier zaden van hoop? zijn meesterlijk gecentreerd op de startpagina van MaleSurvivor en het zijn de eerste woorden die je ziet. Het zijn de primaire berichten die MaleSurvivor naar elke man wil sturen die zich daar bevindt. En dat is wat Anderson slachtoffers en geliefden van slachtoffers zou aanmoedigen om zich te concentreren op:
- Je bent niet alleen.
- Het was niet jouw fout.
- Het is mogelijk om te genezen.
- Het is niet te laat.
Het idee is dat met elk zaadje van hoop dat ze verspreiden, hoe groter de kans is dat iemand wortel schiet en inzinkt, zowel voor elke getroffen man en jongen, als voor de samenleving als geheel. Er gebeurt vooruitgang en het is op zijn minst inspirerend en opwindend.
Wegversperringen onderweg
Anderson zegt dat er ook enkele bijzonder uitdagende aspecten aan het werk zijn. Ten eerste merkt hij een frustrerend gebrek aan partnerschap en steun op voor pogingen om het slachtofferschap van mannen aan te pakken, van andere groepen, waaronder de overlevende beweging van vrouwelijke mishandeling.Hij wenst dat er meer samenwerking en vertrouwen kan zijn, om deze problemen te profileren en hen te helpen meer centraal te komen op de nationale agenda. Hij vraagt zich af of de loskoppeling te maken heeft met de op angst gebaseerde, vaak diep ingesleten perceptie van mannen als misbruikers.
Een andere enorme wegversperring is het juridische systeem. Helaas eisen de meeste staten dat een kind op dit moment actief wordt aangevallen om aanklachten in te dienen. Na de leeftijd van 21 of 23 jaar, hebben veel mannen geen verhaal voor civiele of strafrechtelijke aanklachten met betrekking tot misbruik dat zich in hun jeugd heeft voorgedaan. Dit is natuurlijk vooral ontmoedigend gezien de 20-jarige vertraging die vaak de onthulling bij mannen kenmerkt. Staatswetten worden echter vaak herzien en het bewustzijn groeit.
Met mededogen reageren
Als iemand die je kent of liefheeft, met je deelt dat ze zijn misbruikt, benadrukt Anderson drie dingen die hij heeft bedacht? BPT ,? als het gaat om compassievolle en effectieve antwoorden:
- Geloof hen.
- Blijf aanwezig. Reageer niet of praat niet over jezelf, of maak zelfs geen opmerkingen of oordelen over de situatie of misbruiker.
- Zeg dankjewel. Deze persoon heeft je het geschenk van hun vertrouwen gegeven.
Je kunt ze verwijzen naar http://www.malesurvivor.org/index.php als uitgangspunt. Kijk naar lokale bronnen en therapeuten die ervaren zijn in dit soort trauma, en bovenal gecentreerd blijven in hoop.
Als u misbruik hebt ervaren, weet dan dat u niet de enige bent en dat er bronnen en ondersteuningsdiensten beschikbaar zijn om u te helpen. Kijk eens naar MaleSurvivor en als je zover bent, open je jezelf voor het genezingsproces.
Hier zijn enkele andere bronnen:
- Child Welfare Information Gateway
- Hulp voor volwassen slachtoffers van kindermishandeling
- Amerikaanse beroepsvereniging tegen misbruik van kinderen
Net zoals Anderson de ondersteuning vond die hij nodig had, overwon moedeloos misbruik van kinderen en ging hij een bevredigend leven leiden, dat kan jij ook. '
