Ik zat onlangs in de dansles van mijn dochter toen een andere moeder naast me zat met een verontruste blik op haar gezicht. ?Wat is er mis?? Ik vroeg.
? Ik was gewoon in de lobby? zei ze, en de 8-jarigen maakten zich klaar om hun klas te beginnen. Ik hoorde een van hen tegen haar vriend zeggen: 'Je bent zo mager. Ik wou dat ik mager was zoals jij. ' En toen wendde ze zich tot een ander meisje in de rij en zei: 'Wou je niet dat we mager waren zoals zij? In plaats van dat beide zo mollig zijn? We zouden het diner waarschijnlijk vanavond moeten overslaan. '?
Deze moeder was geschrokken en ik ook. Onze dochters zijn slechts 3, ingeschreven voor de pre-K-les in dezelfde studio. Maar zou dit hun toekomst kunnen zijn? Zou dat niveau van lichaamscontrole echt zo jong voor hen kunnen beginnen?
Wanneer het allemaal begint
Ik was 13 jaar oud toen ik de eerste keer mijn vinger in mijn keel stak. Het was het begin van wat een bijna 10-jarige strijd zou worden met een eetstoornis. Als een volwassen vrouw weet ik niet zeker of ik ooit zelfvertrouwen heb gehad in mijn eigen huid. Er zijn absoluut dingen over mijn lichaam die ik verafschuw, en ik kan geen tijd in mijn hele leven bedenken, terwijl ik niet wenste dat ik nog maar 10 pond kwijt zou kunnen raken.
Ik kijk naar foto's van mezelf op de middelbare school, toen ik zo mager was - te dun - en zo overtuigd dat ik dik was. En het maakt me bang. Ik wil die toekomst niet voor mijn dochter. Ik wil niet dat ze opgroeit met dezelfde lichamelijke problemen die ik altijd heb gehad.
Een studie uit 2013 in de Journal of Eating Disorders (en nog veel meer studies, zowel voor als sinds) vond een sterke correlatie tussen de woorden van een moeder over haar eigen gewicht en de manier waarop dochters zich voelen over hun gewicht. Moeders die voortdurend praten over diëten, gewicht willen verliezen of het beeld in de spiegel niet leuk vinden, zullen eerder dochters grootbrengen die hetzelfde voelen.
En dus ben ik voorzichtig en altijd bewust van de woorden die ik over mezelf en andere vrouwen gebruik voor mijn kleine meisje. Zelfs als ze er nu niet is. Omdat ik me altijd bewust ben van het potentieel dat ze kan horen, of van mijn onderliggende gevoelens over mijn eigen lichaam om haar af te weren.
Maar een ding waar ik niet aan had gedacht, was een dagelijkse gewoonte waar ik mezelf nooit van bevrijd heb van mijn eetstoornisdagen. De gewoonte om elke ochtend naakt neer te strijken, voordat een hap eten of een druppel water mijn lippen raakte, en mezelf woog voordat ik aan de dag begon.
Ik heb mezelf aan die cijfers geoordeeld zo lang als ik me kan herinneren. Ik heb aandacht besteed aan hoe ze ebben en meevoeren met mijn maandelijkse cyclus, en zelfs nu, jaren voorbij een punt waar ik werd geacht? Genezen? van mijn eetstoornis heb ik mijn dieet beperkt op dagen dat het aantal hoger was dan ik had gewild.
Het ergste gedeelte? Ik heb nooit eerder overwogen hoe ongezond die gewoonte zou kunnen zijn.
'Ik wil net als mama zijn!'
Dat wil zeggen, tot de dag dat mijn dochter achter me kwam. ? Mijn beurt, mama? zei ze, terwijl ze op de weegschaal stapte, net toen ik stapte. Ik stond daar in shock, niet zeker van wat ik moest zeggen. Ik had me niet eens gerealiseerd dat ze achter me was. Ik had me niet gerealiseerd dat ze aan het kijken was.
Ze keek naar die cijfers en zuchtte, precies zoals ze me heeft moeten zien doen. En ik bevroor, ziek van mijn maag en helemaal niet op de hoogte van wat ik nu moest doen.
Gelukkig hoefde ik er niet lang over na te denken. Ze stapte uit en glimlachte toen. ? Wafels ?? Zei ze en vroeg om haar favoriete ontbijteten. En dus gingen we naar de keuken en maakten we wafels en ik piekerde.
Ik wist dat ze onmogelijk had kunnen weten waar ze naar keek, of wat ze aan het doen was, omdat ze zo dicht bij mijn acties stond. Maar ik wist ook dat ze dat op een dag zou doen. Dat hoe langer ik doorging met deze gewoonte, hoe waarschijnlijker het zou worden dat ze ook zou beginnen.
En dus, zodra mijn dochter die dag veilig op de kleuterschool was, kwam ik thuis en liep ik die schaal recht voor onze voordeur af. Ik gooide het in de vuilnisbak en ik heb sindsdien niet meer gekeken.
Wie wist dat na jaren van therapie en behandeling, het nodig zou zijn een dochter te hebben om het laatste van mijn ongeordende gedrag af te werpen?
Het doorbreken van slechte gewoonten voor een betere gezondheid
Het is een paar maanden geleden dat ik de weegschaal heb weggegooid. Ik heb geen idee wat ik vandaag weeg. Ik weet dat mijn kleding me nog steeds prima past, en ik heb besloten dat dit de barometer is die ik moet beoordelen.
Omdat ik elke dag mijn waarde op een nummer baseer? Dat was niet goed voor mij. En het zou nooit goed zijn geweest voor mijn dochter.
De realiteit is dat gezondheid niet kan worden bepaald door een getal op een schaal. En sterkte wordt ook niet op die manier gewaardeerd. Dus misschien is het tijd, als moeders, beginnen we de boodschap naar onze dochters te sturen dat gezond wordt bereikt door naar buiten te gaan. Door actief te zijn. Door kwaliteitsvoedsel te eten om ons lichaam te onderhouden, zonder ons zoveel zorgen te maken over calorieën of willekeurige getallen die niet spreken tot hoever we kunnen rennen, of hoe hoog we kunnen klimmen.
Ik kan niet beweren dat het gooien van de weegschaal me plotseling vrij maakte van lichaamsbeeldproblemen. Maar ik kan wel zeggen dat het een kleine stap is geweest naar genezing voor mij. En dat mijn dochter de katalysator is geweest van veel van de meest recente genezing die heeft plaatsgevonden.
Omdat ik weet dat ze kijkt. En ik wil mezelf trakteren op een manier waarop ik wil dat ze leert - een manier die ik wil dat zij nastreeft.
