Gezondheid en welzijn raken het leven van iedereen anders. Dit is het verhaal van één persoon.
Tatoeages: Sommige mensen houden van ze, sommige mensen hebben een hekel aan hen. Iedereen heeft recht op zijn eigen mening, en hoewel ik veel verschillende reacties heb gehad met betrekking tot mijn tatoeages, vind ik ze absoluut geweldig.
Ik behandel de bipolaire stoornis, maar ik gebruik nooit het woord? Struggle.? Het impliceert dat ik de strijd verlies - wat ik zeker niet ben! Ik heb nu al tien jaar met geestesziekten te maken en ik heb momenteel een Instagram-pagina in gebruik die is bedoeld om het stigma achter de geestelijke gezondheid te beëindigen. Mijn geestelijke gezondheid nam af toen ik 14 was en na een periode van zelfbeschadiging en een eetstoornis zocht ik hulp toen ik 18 was. En het was het beste wat ik ooit deed.
Ik heb meer dan 50 tatoeages. De meeste hebben een persoonlijke betekenis. (Sommige hebben simpelweg geen betekenis - verwijzend naar de paperclip op mijn arm!). Voor mij zijn tatoeages een vorm van kunst en ik heb veel zinvolle citaten om mezelf eraan te herinneren hoe ver ik ben gekomen.
Ik begon met tatoeages toen ik 17 was, een jaar voordat ik hulp zocht voor mijn geestesziekte. Mijn eerste tattoo betekent absoluut niets. Ik zou graag zeggen dat het veel betekent, en dat de betekenis erachter oprecht en mooi is, maar dat zou niet de waarheid zijn. Ik kreeg het omdat het er cool uitzag. Het is een vredessymbool om mijn pols en toen had ik geen zin meer te krijgen.
Toen nam mijn zelfverwonding het over.
Zelfbeschadiging was een deel van mijn leven in de leeftijd van 15 tot en met 22. Vooral bij 18 was het een obsessie. Een verslaving. Ik had elke avond een religieus zelfbeschadiging en als ik om wat voor reden dan ook niet kon, zou ik een ernstige paniekaanval krijgen. Zelfbeschadiging nam niet alleen mijn lichaam volledig over. Het heeft mijn leven overgenomen.
Iets moois om het negatieve te verbergen
Ik was bedekt met littekens en ik wilde ze bedekt houden. Niet omdat ik me op een of andere manier schaamde voor mijn verleden en wat er was gebeurd, maar de voortdurende herinnering aan hoe gekweld en depressief ik was, werd veel om mee om te gaan. Ik wilde iets moois om het negatieve te verbergen.
Dus in 2013 werd mijn linkerarm afgedekt. En het was een opluchting. Ik huilde tijdens het proces, en niet vanwege de pijn. Het was alsof al mijn slechte herinneringen voor mijn ogen verdwenen waren. Ik voelde me echt vredig. De tatoeage is drie rozen die mijn familie vertegenwoordigen: mijn moeder, vader en jongere zus. Een citaat,? Het leven is geen repetitie? gaat er omheen in een lint.
Het citaat is generaties lang in mijn familie doorgegeven. Het was mijn grootvader die dat tegen mijn moeder zei, en mijn oom schreef het ook in haar trouwboek. Mijn moeder zegt het vaak. Ik wist gewoon dat ik het permanent op mijn lichaam wilde hebben.
Omdat ik jarenlang mijn armen had verborgen voor het publieke zicht en me zorgen maakte over wat mensen zouden denken of zeggen, was het in het begin volkomen zenuwslopend. Maar gelukkig was mijn tattoo-artiest een vriend. Ze hielp me om me kalm, ontspannen en op mijn gemak te voelen. Er was geen ongemakkelijk gesprek over waar de littekens vandaan kwamen of waarom ze daar waren. Het was een perfecte situatie.
Uit het uniform stappen
Mijn rechterarm was nog steeds slecht. Mijn benen waren getekend, evenals mijn enkels. En het werd steeds moeilijker om mijn hele lichaam te bedekken. Ik woonde praktisch in een witte blazer. Het werd mijn comfortdeken. Ik zou het huis niet verlaten zonder het, en ik droeg het met alles.
Het was mijn uniform en ik haatte het.
De zomers waren heet en mensen vroegen me waarom ik voortdurend lange mouwen droeg. Ik reisde met mijn partner, James, naar Californië en ik droeg de blazer de hele tijd zonder zorgen te maken over wat mensen zouden zeggen. Het was heet en het werd bijna te veel om te verdragen. Ik zou zo niet kunnen leven, mezelf voortdurend verbergen.
Dit was mijn keerpunt.
Toen ik thuiskwam, gooide ik alle hulpmiddelen weg die ik had gebruikt om zichzelf te beschadigen. Verdwenen was mijn veiligheidsdeken, mijn nachtelijke routine. In het begin was het moeilijk. Ik zou paniekaanvallen in mijn kamer krijgen en huilen. Maar toen zag ik de blazer en herinnerde ik me waarom ik dit deed: ik deed dit voor mijn toekomst.
Jaren gingen voorbij en mijn littekens genazen. Eindelijk, in 2016, was ik in staat om mijn rechterarm bedekt te krijgen. Het was een uiterst emotioneel, levensveranderend moment, en ik huilde de hele tijd. Maar toen het klaar was, keek ik in de spiegel en glimlachte. Weg was het doodsbange meisje wiens leven draaide om zichzelf te verwonden. Haar vervangen was een zelfverzekerde krijger, die de zwaarste stormen had overleefd.
De tatoeage is drie vlinders, met een citaat te lezen,? Sterren kunnen niet schijnen zonder duisternis.? Omdat ze dat niet kunnen.
We moeten het ruwe met de soepele kant nemen. Zoals de beruchte Dolly Parton zegt: "Geen regen, geen regenboog."
Ik droeg voor het eerst in zeven jaar een T-shirt en het was niet eens warm buiten. Ik liep de tatoeagestudio uit, bedekte mijn hand en omhelsde de koude lucht op mijn armen. Het was lang aan de gang.
Aan degenen die denken aan het krijgen van een tatoeage, denk niet dat je iets zinvols moet krijgen. Krijg wat je wilt. Er zijn geen regels voor hoe je je leven leidt. Ik heb mezelf geen schade berokkend in twee jaar, en mijn tatoeages zijn nog steeds zo levendig als altijd.
En wat die blazer betreft? Ik droeg het nooit meer.
Olivia - kortweg Liv - is 24, afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk, en een blogger over geestelijke gezondheid. Ze houdt van alle dingen die gothic zijn, vooral Halloween. Ze is ook een enorme tattoo-liefhebber, met meer dan 40 tot nu toe. Haar Instagram-account, dat van tijd tot tijd kan verdwijnen, is hier te vinden.
