Gezondheid en welzijn raken het leven van iedereen anders. Dit is het verhaal van één persoon.
Op 23-jarige leeftijd werd mijn wereld volledig ondersteboven gekeerd. Slechts 36 dagen voordat ik van plan was om door het gangpad te lopen, werd ik gediagnosticeerd met stadium 4 eierstokkanker.
Voordat ik mijn diagnose kreeg, was ik een fitness-social-media-beïnvloeder, met een YouTube-kanaal en een Instagram-account dat verslag deed van mijn fitnessregime en mijn reis naar mijn eerste wedstrijd van het National Physique Committee. Hoe kan een zeer gezonde en actieve 23-jarige vrouwenwereld ondersteboven kappen in een kwestie van seconden als deze?
Toen ik in augustus 2016 voor het eerst met chemo begon, kreeg ik horrorverhalen te horen over de ervaringen van mensen met chemo. Om zo te zeggen dat ik doodsbang was, zou een beetje een understatement zijn.
In de loop van mijn behandeling - talloze chemotherapiebeurten, vele uren chirurgie, een tijdelijke ileostomyzak en een nieuwe allergie voor zuivel - zakte mijn gewicht van 130 tot 97 pond, van spier tot huid en botten. Soms keek ik in de spiegel en kon ik mezelf zelfs niet herkennen. Fysiek zag ik eruit als een ander persoon. Geestelijk gezien had ik momenten dat ik verdrietig werd.
Gelukkig had ik een geweldig supportteam aan mijn zijde. Ze waren er altijd om me te verdedigen, me eraan te herinneren naar binnen te kijken en te onthouden dat ik nog steeds mezelf was, nog steeds mooi, ongeacht mijn vorm of grootte. En het was dat supportteam dat voor het eerst stelde om medicinale cannabis te proberen.
Hoe cannabis mijn kankerreis heeft veranderd
Op een dag kwamen mijn vader en stiefmoeder naar me toe en wilden praten. Ze wilden dat ik THC en cannabidiol (CBD) ging gebruiken om te helpen de bijwerkingen die ik met chemo ervoer te bestrijden.
In het begin was ik behoorlijk resistent tegen het idee en wilde ik niet horen wat ze te zeggen hadden. Ik was een atleet op de middelbare school en op de universiteit, dus cannabis was altijd een beetje taboe. Ik was bang dat mensen me zouden zien als een drugsverslaafde.?
Maar mijn gedachten veranderden toen mijn vader - die helemaal tegen cannabis is - me vertelde over zijn vriend die hem nam tijdens zijn eigen gevecht tegen kanker van de rug. Ze plukten verbazingwekkende voordelen. Toen ik dat ontdekte, was ik verkocht.
Ik had veel geluk als het ging om de bijwerkingen van chemo. Hoewel ik gewichtsverlies, haaruitval, uitputting en soms blaren ervoer, werd ik nooit ziek. Ik was zelfs al een paar dagen na mijn laatste behandeling terug in de sportschool.
Een deel van dat crediteer ik met het nemen van medicinale cannabis, die ik in december begon: 1 gram elk van CBD-olie en RSO-olie (THC) per dag, verdeeld in drie pillen. Het hielp me om me niet misselijk en ziek te voelen.
Zelfs toen ik op een van de meer intense vormen van chemo, genaamd Doxil, ongeveer zeven rondes zat, was het enige neveneffect dat ik kreeg blaren op mijn tong van citrus. Mijn artsen en verpleegkundigen waren geschokt dat ik niet één keer ziek was geworden van deze chemo.
Een ander groot voordeel van het nemen van medicinale cannabis was dat het hielp met mijn eetlust. Na mijn operaties werd mijn maag erg gevoelig en klein. Ik zou heel snel vol raken. Ik raakte ook zo gefrustreerd van mezelf: ik wilde volledige maaltijden eten, maar mijn lichaam kon het gewoon niet aan. Ik had al een streng dieet vanwege een operatie en met een plotselinge nieuwe allergie voor zuivelproducten en een ileostomiezak, verloor ik heel snel.
Het kwam op het punt dat mijn man me bijna moest dwingen om te eten, zodat ik niet meer gewicht zou verliezen.
Toen ik begon met het nemen van cannabis, begon mijn eetlust terug te komen. Ik begon te hunkeren naar voedsel - en ja, de? Munchies? zijn echt. Ik zou snacken op alles wat ik kon krijgen! Ik was eindelijk in staat om mijn hele diner af te maken en nog steeds een stuk (of twee) van het dessert te eten.
Ik heb nog dagen dat ik met mijn maag worstel. Soms krijg ik miniblokken die doorwerken en, als ze dat doen, voel ik me misselijk en extreem vol. Maar ik heb ontdekt dat wanneer ik cannabis neem, die gevoelens snel verdwijnen en mijn eetlust is terug.
Een mentale onderbreking, evenals een fysieke onderbreking
Een ander ding waar ik mee worstelde tijdens de chemo was tegelijkertijd zowel uitgeput als klaarwakker voelen. Tijdens de meeste chemobehandelingen geven ze je van tevoren een steroïde om te helpen met bijwerkingen. Maar een bijwerking van de steroïde was dat ik uiteindelijk voor lange periodes wakker zou blijven - soms tot 72 uur.
Mijn lichaam was zo uitgeput (en de tassen onder mijn ogen zouden kleine kinderen bang maken), maar mijn brein was klaarwakker. Het maakt niet uit hoeveel ik mezelf dwong om te proberen te slapen, ik kon het niet.
Ik had een mentale en fysieke onderbreking nodig. Toen ik meer onderzoek deed naar THC, ontdekte ik dat het kon helpen bij slapeloosheid - en inderdaad. Het nemen van THC hielp me zonder problemen in slaap te vallen en werd de volgende ochtend wakker met een goed uitgerust gevoel, zelfs op chemodagen.
Eén ding dat ze je niet vertellen over chemo is dat de over-uitputting die daarmee gepaard gaat ertoe kan leiden dat je mentaal gaat stoppen. En dat is wanneer ik soms mijn inzinkingen heb gehad. De wereld voelde vaak te veel, en mijn angst schopte. Maar toen ik mijn THC- en CBD-pillen nam, verdwenen zowel de uitputting (dankzij slaap) als de angst.
Een open gedachte
Ik ben er vast van overtuigd dat medicinale cannabis mij geholpen heeft mijn strijd tegen kanker te winnen. THC en CBD hielpen niet alleen met misselijkheid, maar ook met de bijwerkingen die ik ondervond van chemo en de slapeloosheid waarmee ik de nachten na mijn behandelingen te maken kreeg.
Veel mensen hebben een gesloten geest als het op THC aankomt, en op een gegeven moment was ik een van die mensen. Maar als u een open geest houdt en slechts een beetje onderzoek doet, zult u verrast zijn over wat u zou kunnen vinden.
Hoewel er nog dagen zijn dat ik worstelt met de bijwerkingen van een operatie, weet ik dat ik gezegend ben om zelfs die slechte dag te hebben.Mijn strijd tegen kanker heeft me geleerd dat, hoe donker of angstaanjagend de storm ook mag lijken, er niets is dat een glimlach en een positieve manier van denken niet kan bereiken.
Cheyann is gevestigd in Seattle, Washington, en is een social-media-beïnvloeder en de maker achter het populaire Instagram-account @cheymarie_fit en YouTube-kanaal Cheyann Shaw. Op 23-jarige leeftijd kreeg ze de diagnose van laaggradig sereuze eierstokkanker stadium 4, en veranderde haar social-media-outlets in kanalen van kracht, empowerment en eigenliefde. Cheyann is nu 25 en er is geen bewijs van ziekte. Ze zal de wereld rondreizen om haar verhaal te vertellen en mensen te helpen die het gevoel hebben dat er geen hoop meer is. Ze heeft duizenden geïnspireerd met haar geloof en positiviteit in de donkerste tijd van haar leven. Cheyann en haar man zijn van plan terug te gaan naar Florida en een gezin te stichten. Cheyann heeft de wereld laten zien dat het niet uitmaakt met welke storm je te maken hebt, je kunt en je zult erdoorheen komen.
