Het grootste deel van mijn leven was ik te zwaar en aan de zwaarlijvige kant. Op 49-jarige leeftijd, ik ballonte tot 300 pond. Elke nacht ging ik naar bed, denkend aan mijn gewicht, en werd ik bang om in kleding te knijpen voor mijn werk. Ik had ook hoge bloeddruk en borderline-diabetes. Ik zou buiten adem komen door mijn stappen in de veranda op te lopen.
Ik was de hele tijd moe en depressief. Nadat mijn kleinzoon was geboren, werd alles erger. De gedachte dat hij een dikke oma had, maakte me verdrietig. Ik wilde een grootmoeder zijn met wie hij graag speelde.
Ik herinner me de dag dat alles veranderde zoals het gisteren was. Het was 29 september 2009. Ik ging voor mijn jaarlijkse controle met mijn arts. Ik zat op het kantoor van Dr. Wilson in een ziekenhuisjas met tranen die over mijn wangen stroomden. Ze kwam binnen en stelde me een paar vragen. Ik vertelde haar hoe depressief en ongelukkig ik was, en hoe erg ik me de hele tijd voelde.
Tijdens het examen vond ze iets dat haar op de hoogte bracht om mij een colonoscopie te sturen. Ik huilde harder omdat ik dacht dat het kanker was. Ze zei gewoon: "Charlotte, als je een paar kilo verliest, voel je je beter." Tot op de dag van vandaag crediteer ik haar nog steeds met mijn gewichtsverlies. Ik wist toen ik haar kantoor verliet dat ik iets moest doen.
Mijn reis van het gewichtsverlies
Mijn eerste gedachte was om maag-bypass-chirurgie te onderzoeken. Maar toen ik thuiskwam, onderzocht ik in plaats daarvan websites die me zouden helpen om calorieën te tellen. Ik heb me aangemeld voor een calorie-tracker en in mijn leeftijd, lengte en gewicht gezet. Het vertelde me hoeveel calorieën ik moest eten om elke week 2 pond te verliezen.
Voordat ik begon met het onderzoeken van gewichtsverlies, had ik eerlijk gezegd nooit de calorische waarde van voedsel gerealiseerd. Maar sindsdien heb ik mijn calorieën elke dag geteld. Ik bedacht me dat ik geen crash of rage dieet zou doen. Ik besloot om anders te gaan eten als een manier van leven. Ik heb het nooit een dieet genoemd.
Kortom, ik at wat ik wilde, maar telde calorieën. Maandenlang werd elk stukje voedsel dat langs mijn lippen ging meegeteld.
Uiteindelijk leerde ik dat ik meer kon eten en toch afvallen als ik begon met trainen. Ik heb ook geleerd dat als ik gezond voedsel zou eten, ik meer zou kunnen eten. Mijn enige schuldige plezier een paar dagen per week was een Cadbury-chocolade-ei, dat 150 calorieën bevatte.
Ik ging ook naar een sportschool en trainde om extra calorieën te verbranden. Ik werd erg sterk en begon spieren te ontwikkelen. Begin 2012 was ik 137 kilo afgevallen.
Afvallen leek me een droom. Ik vond wat ik in de spiegel zag. Ik hield ervan hoe actief ik was. Ik behandelde mezelf beter, en anderen ook. Ik had nog meer zelfvertrouwen en was extravert.
Waarom ik begon te rennen
Op 13 mei 2010 begon ik met hardlopen. Die dag heeft mijn leven veranderd. Het was ongeveer acht maanden nadat ik begon af te vallen. Ik was 50 jaar oud.
Ik rende (als je dat zo mag noemen) 2,42 mijl. Ik volgde de run / walk-combinatie in het Couch to 5K-plan. Ik was zo pijnlijk dat ik de komende dagen nauwelijks kon lopen. Ik zou mensen vertellen dat ik een hardloper was in het lichaam van een nonrunner. Ik was nog steeds erg groot en soms schaamde ik me om buiten te rennen of naar de sportschool te gaan omdat ik niet wilde dat mensen om me uitlachen. Maar daar kwam ik al snel overheen en ben uiteindelijk gestopt met zorgen maken.
Mijn eerste officiële race, een 5K, was in 2011. Ik finishte in 35 minuten, 37 seconden. Ik was nog steeds enkele kilo's overgewicht. Maar ik heb de hele race hardlopen zonder te lopen, ook al droeg ik vreselijke sneakers die niet voor hardlopen waren gemaakt.
Ik voelde me levend. Ik huilde. Toen werd ik echt verliefd op hardlopen en wist dat ik nooit zou stoppen.
Mijn reis naar het runnen van een marathon
Na de 5K omhelsde mijn man me en vertelde me dat hij wist dat ik nooit zou stoppen met rennen. Hoe kon hij het vertellen? Door de blik op mijn gezicht nadat ik de finishlijn was gepasseerd. Hij had gelijk.
Ik begon een blog, I Run in the Rain, om mijn reis te beschrijven en hopelijk anderen aan te moedigen. Rond dezelfde tijd maakte ik de moeilijke beslissing om een operatie voor lichaamslift te krijgen. Ik onderging een lichaamslift in de omtrek (onderlichaamslift) en brachioplastie (armlift) om alle losse huid rond mijn middel en armen kwijt te raken.
De operatie was kostbaar en betekende een moeilijk herstel. Maar gelukkig was ik binnen de kortste keren weer aan het hardlopen. Ik had ook voor het eerst in 30 jaar een platte buik en mooie armen.
Daarna werd ik zelfverzekerder en gelukkig. Zonder de extra huid vond ik het leuk om nog meer te rennen. Ik heb me zelfs aangemeld voor mijn eerste halve marathon, een uitdaging die nog niet eens in mijn gedachten was gekomen als iets waar ik toe in staat was.
Ik had geen trainingsprogramma, maar ik heb veel kilometers gemaakt om mijn doel te bereiken. Sindsdien heb ik meer dan 50 officiële races gereden, waaronder vier halve marathons.
Trainen voor een marathon: wat nodig is om 26,2 mijl te lopen
Nadat ik mijn vierde halve marathon had gehouden, kon ik niet stoppen met denken aan hardlopen. Ik voelde me zo sterk en goed. Eindelijk voelde het alsof ik officieel een hardloper was. Ik had pijn, ik kon de trap niet afdalen en ik kon nauwelijks na de race lopen. Ik voelde me alsof ik 25 jaar oud was!
Mijn man noemde me een atleet. Ik had dat nog nooit eerder gehoord of voelde me alsof ik atletisch was. Ik was nog steeds een langzame en stabiele loper, maar ik was een hardloper. Ik voelde me onoverwinnelijk. Dus heb ik me aangemeld voor mijn eerste volledige marathon, de 2014 Rock 'n' Roll race in St. Louis.
Marathontraining begint
Ik heb veel marathontrainingsprogramma's onderzocht en uiteindelijk heb ik besloten om het Hal Higdon-beginnersplan te volgen.
Online lees ik de verslagen van veel mensen over marathontraining. Er wordt gezegd dat de training het moeilijkste deel is, en de marathon is een fluitje van een cent. Ik weet niet of ik het ermee eens ben dat het een eitje is, maar de training is afmattend.
Het plan begint eenvoudig, maar in de 10e week van een trainingsprogramma van 18 weken wordt het erg moeilijk, tijdrovend en vermoeiend. Ik zou 11 uur per dag werken, thuiskomen en rennen, douchen, mijn benen rollen en naar bed gaan.Ik zou opstaan en dat nog eens 18 weken doen.
Mijn man, Kevin, fietste naast me op al mijn lange pistes en droeg mijn brandstof en water. Hij behandelde mijn frustraties en gejammer, troostte me toen ik huilde en moedigde me de hele weg aan.
Ik herinner me dat ik na mijn 18-mijlsloop naar huis kwam en huilend op de veranda zat. Ik was klaar om te stoppen en terug te gaan naar gewoon genieten van korte runs. Ik zei tegen Kevin dat het voor mij klaar was. Hij heeft me in principe gezegd dat ik het moet doen.? Hij herinnerde me eraan dat ik de rest van mijn leven spijt zou hebben als ik stopte. Dat was een keerpunt en mijn volgende lange run van 20 mijl was relatief drama-vrij.
Marathoncontainerweek
Er zijn veel verhalen over de versmalling. De meeste van hen zijn waar. Dit is wat ik voor de race heb ervaren:
- Ik was meer gestresst dan op mijn lange runs.
- Ik had meer tijd aan mijn handen.
- Ik was bang dat ik niet klaar zou zijn voor de 26.2 mijl.
- Ik wilde de hele tijd eten.
- Ik was een bal van zenuwen.
- Ik heb een smetteloos huis gehouden.
- Mijn tuin zag er ongelooflijk uit.
De dag voor de marathon ging ik naar de race-expo en besteedde tonnen geld (zoals gewoonlijk). Ik was overtuigd door een verkoper dat het kopen van een 26.2-sticker mijn run niet zou verbijsteren. Ik vreesde dat het zou gebeuren, maar ik kocht het toch en stopte het weg.
Ik bracht de rest van de dag door met mijn kleinkinderen en ze gingen vroeg naar huis, zodat ik wat rust kon nemen en me de volgende ochtend vroeg op kon zetten voor mijn marathon. Ik zette die avond al mijn spullen en brandstof klaar en maakte me klaar voor de 5 uur 's ochtends.
Marathon race-dag
Ik heb altijd de ochtendvlinders van een race tot ik in de rij ben met de andere racers. Dat kalmeert altijd mijn zenuwen, zoals tijdens de ochtend van mijn marathon. Ik ontmoette wat vrienden van vrienden en bezocht voordat ik in mijn kraal stapte met Kevin, die de halve marathon liep.
Ik heb altijd van St. Louis gehouden in de vroege ochtenden. We renden naar de Gateway Arch, die me altijd kippenvel bezorgt. Ik voelde me goed en gelukkig voor ongeveer 10 mijl of zo, totdat mijn man en ik opsplitsten. Waar ik niet voor trainde was de eenzaamheid van een marathon.
Het grote publiek was voor de halve marathon en toen ik die groep verliet, realiseerde ik me dat ik een grote uitdaging tegemoet ging. Ik werd echt bang.
Tijdens de training krijg je te horen dat niets je voorbereidt na mijl 20. Dat is zo waar. Op ongeveer een kilometer of 19 begon mijn linkerknie zo erg te kwetsen dat ik voelde dat het zou knikken en ervoor zou zorgen dat ik zou vallen. Natuurlijk huilde ik.
Maar ik huilde niet vanwege de pijn. Tijdens de training leer je hoe je, indien mogelijk, voorbij de pijn kunt rennen. Ik huilde omdat ik voelde dat ik niet zou eindigen. Ik begon me een mislukkeling te voelen. Ik maakte me zorgen over wat mijn familie en vrienden zouden denken. Ik maakte me zorgen over wat mijn kleinzoon zou denken.
Ik geloof dat mijn knie pijn begon te hebben door een steile afdaling nabij mijl 19. Ik strompelde het beste dat ik kon voor ongeveer 3 mijl. Ik stond eerlijk gezegd op het punt te stoppen toen de pijn begon te verminderen en wegging. Ik was zo opgelucht, dat ik de rest van de weg heb moeten glimlachen.
De finishlijn
Toen ik mijn laatste kilometer inging, gaf een vrijwilliger me een vuistslag en zei: nog een mijl.? Ik voelde me zo goed op die laatste kilometer. Ik glimlachte de hele weg met tranen in mijn ogen. Na de laatste bocht en toen de finishlijn zichtbaar was, klopte mijn hart. Ik wist toen dat ik een marathonloper zou zijn.
Eerder in die week vertelde ik iemand dat ik gewoon op mijn benen wilde eindigen, sterk en glimlachend. Ik deed.
Mijn zoon was de eerste die me bereikte nadat ik mijn kruis en mijn medaille en thermische deken had ontvangen. Normaal gesproken zijn we geen knuffels, maar we knuffelden zo hard. Ik huilde en hij vertelde me dat hij trots op me was. Toen kwam mijn kleinzoon, die me eraan herinnerde hoe hij me hielp trainen door squats met mij te doen. Toen kwam mijn man naar me toe rennen. Ik viel hem in pijn en puur geluk.
De afwerking van die marathon staat nog steeds in de top vijf van mijn leven.
De lange weg die voor ons ligt
Het jaar daarop begon ik hard te rennen. Ik solliciteerde naar de Chicago marathonloterij en werd aangenomen. Maar ik heb met tegenzin een jaar uitgesteld vanwege gezinsverplichtingen en toegenomen verantwoordelijkheden van mijn baan, waaronder meer uren.
Het afgelopen jaar heb ik ernstige gezondheidskwesties gehad die mijn loopbaan op de helling hebben gezet. In mei had ik een dikke darmoperatie om 12 centimeter van mijn dikke darm te verwijderen. Mijn eerste zorg na kanker was dat ik misschien nooit meer zou rennen, laat staan trainen voor Chicago. Gelukkig was mijn chirurg ook een marathonloper. Hij zei dat hij me weer op de weg zou krijgen zodat ik kon trainen. Binnen drie weken na de operatie was ik weer aan het rennen.
Mensen vragen me altijd wat ik leuk vind aan hardlopen. Het is moeilijk te beantwoorden. Ik heb een relatie liefde / haat met hardlopen. Ik hou van hoe ik me voel nadat ik een run heb voltooid. Ik hou ervan hoe het mijn leven heeft veranderd. Ik ben een hardloper. Dat is een deel van wie ik ben. Ik ben bang voor de dag dat ik niet zal kunnen rennen, maar die dag is niet vandaag.
Ik zit momenteel in week 12 van 18 van mijn Chicago Marathon-training, die in oktober 2016 wordt gepresenteerd.
