Waarom testen op hepatitis C?
Hepatitis C is een virus dat de menselijke lever aanvalt. Het veroorzaakt schade en vernietigt na verloop van tijd de lever door gezonde cellen te doden. Het virus laat taai littekenweefsel achter waardoor de lever niet goed werkt.
Er zijn verschillende tests die artsen laten controleren op het hepatitis C-virus. Hoe eerder het wordt gevangen en behandeld, hoe minder schade het virus kan aanrichten aan uw lever. Je lever dient vele belangrijke functies, waaronder:
- toxines uit je bloed filteren
- suiker, cholesterol en ijzer verwerken
- gal produceren om voedsel te verteren
Ongeveer 15 tot 25 procent van de mensen die zijn geïnfecteerd met het hepatitis C-virus verwijderen het zonder behandeling van hun lichaam, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Anderen zullen leverlittekens ontwikkelen. Zonder behandeling kan dit tot cirrose evolueren (een toestand waarbij de lever zo littekens heeft dat het nauwelijks kan functioneren), leverfalen of leverkanker na verloop van tijd.
Er zijn behandelingen beschikbaar die veel mensen met hepatitis C kunnen helpen, dus het is belangrijk om getest te worden als er een kans is dat u bent blootgesteld aan het virus.
Hoe werkt de hepatitis C-antilichaamtest?
De eerste test die artsen meestal bestellen, is de hepatitis C-antilichaamtest.
Je immuunsysteem maakt speciale eiwitten wanneer schadelijke vreemde micro-organismen zoals bacteriën, schimmels, parasieten en virussen je lichaam binnendringen. Deze speciale eiwitten worden antilichamen genoemd. Het menselijk lichaam maakt miljoenen verschillende antilichamen. Ze zijn allemaal afgestemd op het bestrijden van een bepaald micro-organisme waaraan je bent blootgesteld.
De antilichamen proberen de vreemde indringer te neutraliseren of te vernietigen voordat deze schade kan aanrichten. Hepatitis C-antilichamen worden gemaakt door witte bloedcellen en tasten alleen het hepatitis C-virus aan. Ze binden zich aan het virus en zetten het in voor aanvallen door andere delen van het immuunsysteem.
De hepatitis C-antilichaamtest is een bloedtest waarbij wordt gekeken naar hepatitis C-antilichamen in de bloedbaan. Een positief resultaat betekent meestal dat u bent blootgesteld aan het hepatitis C-virus. Een positief resultaat kan af en toe een vals positief zijn.
Een negatief resultaat betekent dat er geen antilichamen in uw bloedbaan zijn gedetecteerd. Dit kan erop duiden dat er geen infectie is of dat u recent werd blootgesteld, dat er nog niet voldoende antilichamen zijn opgebouwd om nog waarneembaar te zijn. Of het kan een vals negatief zijn.
Het is ook mogelijk om een onbepaald resultaat te krijgen van deze test.
Als u in een risicogroep bent maar negatief hebt getest, kan het zijn dat uw arts u de test laat herhalen om er zeker van te zijn dat deze geen vals negatief is. Als u positief test, maar uw arts denkt dat het onwaarschijnlijk is dat u hepatitis C heeft, kan het zijn dat u de test ook herhaalt.
Het hebben van hepatitis C-antilichamen in uw bloed geeft alleen aan dat u de infectie in één keer had. Het vertelt uw arts niet of de infectie momenteel actief is of niet.
Zijn er andere tests voor hepatitis C?
Als hepatitis C-antilichamen in uw bloedbaan worden aangetroffen, zal uw arts een RNA-test laten uitvoeren om na te gaan of de infectie actief is. Als dat zo is, zal een genotyperingstest vaststellen welk type hepatitis C je hebt.
RNA-tests
Om te bepalen of u een actieve infectie heeft, zal uw arts een hepatitis C-RNA-kwantitatieve test bestellen. Deze test zoekt naar virale ribonucleïnezuur (RNA) in de viruscellen in uw bloedbaan. U hebt een actieve hepatitis C-infectie als de test viraal RNA vindt.
Dezelfde test meet de hoeveelheid viraal RNA in uw bloed vóór en tijdens de behandeling. Het wordt gebruikt om te bepalen hoe goed uw behandeling werkt.
Genotypingtest
Er zijn zes soorten hepatitis C. Elk type of genotype vertegenwoordigt een specifieke combinatie van genen in een cel. De hepatitis C-genotyperingstest laat zien welk genotype van hepatitis C moet worden behandeld.
Genotype 1 is het meest voorkomende genotype, volgens de CDC. Ongeveer 70 tot 75 procent van de mensen met hepatitis C heeft genotype 1.
Genotype 2 is goed voor 13 tot 15 procent van de mensen met hepatitis C. Ongeveer 10 procent heeft genotype 3. Genotypen 4, 5 en 6 zijn zeldzaam.
Elk hepatitis C-genotype vertegenwoordigt een genetisch verschillende groep van het virus. Elk reageert anders op de behandeling. Artsen stemmen uw behandeling af op het genotype van het virus. Dit helpt om te voorspellen hoe lang uw behandeling moet duren en wat uw uitkomst zou moeten zijn.
Wanneer moet je op hepatitis C worden getest?
Hepatitis C is besmettelijk, maar kan alleen aan iemand anders worden overgedragen door seksueel contact of bloedcontact door een breuk in de huid of door de slijmvliezen. U kunt hepatitis C niet krijgen van een van de volgende:
- het delen van eetgerei
- borstvoeding
- knuffelen, zoenen of hand in hand
- hoesten of niezen
- door voedsel of water
U moet worden getest op hepatitis C als u:
- een naald hebben gebruikt om drugs te injecteren of gedeelde medicijnapparatuur hebben
- had een bloedtransfusie of orgaantransplantatie vóór 1992 of stollingsfactoren vóór 1987
- zijn een werknemer in de gezondheidszorg die een prikaccident heeft gehad
- hebben tatoeages of piercings in het lichaam gedaan in onreine omgevingen (met niet-gesteriliseerde instrumenten)
- een seksuele partner hebben gehad met hepatitis C, nu of in het verleden (een recente studie laat zien dat het zeldzaam is om op deze manier hepatitis C te krijgen.)
- werden geboren bij een moeder die hepatitis C heeft
Zorg dat u wordt getest als u een risico loopt op hepatitis C. Symptomen zijn erg mild in de vroege stadia van de ziekte. Misschien heb je helemaal geen symptomen. De U.S. Preventive Services Task Force beveelt ook hepatitis C-screening aan voor volwassenen geboren tussen 1945 en 1965 (? Babyboomers?).
