Hoe dicht zijn we?
Kanker is een groep ziekten die wordt gekenmerkt door ongebruikelijke celgroei. Deze cellen kunnen verschillende weefsels van het lichaam binnendringen, wat leidt tot ernstige gezondheidsproblemen.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention is kanker de op één na belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten achter hartziekten.
Is er een remedie tegen kanker? Zo ja, hoe dicht zijn we? Om deze vragen te beantwoorden, is het belangrijk om het verschil tussen een remedie en remissie te begrijpen:
- EEN genezen elimineert alle sporen van kanker uit het lichaam en zorgt ervoor dat het niet meer terugkomt.
- Kwijtschelding betekent dat er weinig tot geen tekenen van kanker in het lichaam zijn.
- Complete remissie betekent dat er geen waarneembare tekenen van symptomen van kanker zijn.
Toch kunnen kankercellen in het lichaam blijven, zelfs na volledige remissie. Dit betekent dat de kanker terug kan komen. Wanneer dit gebeurt, is dit meestal binnen de eerste vijf jaar na de behandeling.
Sommige artsen gebruiken de term? Genezen? bij het verwijzen naar kanker die niet binnen vijf jaar terugkomt. Maar kanker kan na vijf jaar nog steeds terugkeren, dus het is nooit echt genezen.
Momenteel is er geen echte remedie voor kanker. Maar de recente ontwikkelingen in geneeskunde en technologie helpen ons dichterbij dan ooit tot een remedie te komen.
Lees verder om meer te leren over deze opkomende behandelingen en wat ze kunnen betekenen voor de toekomst van de behandeling van kanker.
immunotherapie
Immunotherapie bij kanker is een vorm van behandeling die het immuunsysteem helpt kankercellen te bestrijden.
Het immuunsysteem bestaat uit een verscheidenheid aan organen, cellen en weefsels die het lichaam helpen tegen vreemde indringers, inclusief bacteriën, virussen en parasieten.
Maar kankercellen zijn geen vreemde indringers, dus het immuunsysteem heeft mogelijk hulp nodig om ze te identificeren. Er zijn verschillende manieren om deze hulp te bieden.
vaccins
Wanneer u denkt aan vaccins, denkt u waarschijnlijk aan hen in de context van het voorkomen van infectieziekten, zoals mazelen, tetanus en griep.
Maar sommige vaccins kunnen bepaalde soorten kanker helpen voorkomen of zelfs behandelen. Het humaan papillomavirus (HPV) beschermt bijvoorbeeld tegen vele typen HPV die baarmoederhalskanker kunnen veroorzaken.
Onderzoekers hebben ook gewerkt aan de ontwikkeling van een vaccin dat het immuunsysteem helpt kankercellen direct te bestrijden. Deze cellen hebben vaak moleculen op hun oppervlak die niet aanwezig zijn in reguliere cellen. Het toedienen van een vaccin dat deze moleculen bevat, kan het immuunsysteem helpen kankercellen beter te herkennen en te vernietigen.
Er is momenteel maar één vaccin goedgekeurd om kanker te behandelen. Het heet Sipuleucel-T. Het wordt gebruikt voor de behandeling van gevorderde prostaatkanker die niet op andere behandelingen heeft gereageerd.
Dit vaccin is uniek omdat het een vaccin op maat is. Immuuncellen worden uit het lichaam verwijderd en naar een laboratorium gestuurd waar ze worden aangepast om prostaatkankercellen te kunnen herkennen. Daarna worden ze terug in je lichaam geïnjecteerd, waar ze het immuunsysteem helpen kankercellen te vinden en te vernietigen.
Onderzoekers werken momenteel aan het ontwikkelen en testen van nieuwe vaccins om bepaalde soorten kanker te voorkomen en te behandelen.
T-celtherapie
T-cellen zijn een soort immuuncel. Ze vernietigen buitenlandse indringers die worden gedetecteerd door je immuunsysteem. Bij T-celtherapie worden deze cellen verwijderd en naar een laboratorium gestuurd. De cellen die het meest reageren op kankercellen worden gescheiden en in grote hoeveelheden gekweekt. Deze T-cellen worden vervolgens terug in je lichaam geïnjecteerd.
Een specifiek type T-celtherapie wordt CAR T-celtherapie genoemd. Tijdens de behandeling worden T-cellen geëxtraheerd en gemodificeerd om een receptor aan hun oppervlak toe te voegen. Dit helpt de T-cellen om kankercellen beter te herkennen en te vernietigen wanneer ze opnieuw in je lichaam worden geïntroduceerd.
CAR T-celtherapie wordt momenteel gebruikt voor de behandeling van verschillende soorten kanker, zoals volwassen non-Hodgkin-lymfoom en acute lymfoblastische leukemie bij kinderen.
Klinische onderzoeken zijn aan de gang om te bepalen hoe T-celtherapieën andere soorten kanker kunnen behandelen.
Monoklonale antilichamen
Antilichamen zijn eiwitten die worden geproduceerd door B-cellen, een ander type immuuncel. Ze kunnen specifieke doelen herkennen, antigenen genaamd, en zich eraan binden. Zodra een antilichaam aan een antigeen bindt, kunnen T-cellen het antigeen vinden en vernietigen.
Monoklonale antilichaamtherapie omvat het maken van grote hoeveelheden antilichamen die antigenen herkennen die de neiging hebben om op het oppervlak van kankercellen te worden aangetroffen. Ze worden vervolgens in het lichaam geïnjecteerd, waar ze kunnen helpen bij het vinden en neutraliseren van kankercellen.
Er zijn veel soorten monoklonale antilichamen die zijn ontwikkeld voor kankertherapie. Enkele voorbeelden zijn:
- Alemtuzumab. Dit antilichaam bindt zich aan een specifiek eiwit op leukemiecellen en richt ze op vernietiging. Het wordt gebruikt voor de behandeling van chronische lymfatische leukemie.
- Ibritumomab tiuxetan. Aan dit antilichaam is een radioactief deeltje gehecht, waardoor radioactiviteit direct aan de kankercellen kan worden afgeleverd wanneer het antilichaam bindt. Het wordt gebruikt voor de behandeling van sommige vormen van non-Hodgkin-lymfoom.
- Ado-trastuzumab-emtansine. Aan dit antilichaam is een chemotherapie-medicijn gehecht. Zodra het antilichaam hecht, geeft het het medicijn vrij in de kankercellen. Het wordt gebruikt om sommige soorten borstkanker te behandelen.
- Blinatumomab. Dit bevat eigenlijk twee verschillende monoklonale antilichamen. Men hecht zich aan de kankercellen, terwijl de ander hecht aan immuuncellen. Dit brengt immuun- en kankercellen bijeen, waardoor het immuunsysteem de kankercellen kan aanvallen. Het wordt gebruikt voor de behandeling van acute lymfatische leukemie.
Immuun controlepuntremmers
Immuuncheckpoint-remmers stimuleren de reactie van het immuunsysteem op kanker. Het immuunsysteem is ontworpen om vreemde indringers te hechten zonder andere cellen in het lichaam te vernietigen.Onthoud dat kankercellen niet als vreemd voor het immuunsysteem verschijnen.
Meestal verhinderen ijkmoleculen op het oppervlak van cellen dat T-cellen ze aanvallen. Controlepuntremmers helpen T-cellen deze controlepunten te vermijden, waardoor ze kankercellen beter kunnen aanvallen.
Immuuncheckpoint-remmers worden gebruikt om een verscheidenheid aan kankers, waaronder longkanker en huidkanker, te behandelen.
Hier is nog een blik op immunotherapie, geschreven door iemand die twee decennia lang heeft geleerd over verschillende benaderingen.
Gentherapie
Gentherapie is een vorm van behandeling van ziekten door het bewerken of veranderen van de genen in de cellen van het lichaam. Genen bevatten de code die veel verschillende soorten eiwitten produceert. Eiwitten beïnvloeden op hun beurt hoe cellen groeien, zich gedragen en met elkaar communiceren.
In het geval van kanker worden genen defect of beschadigd, wat ertoe leidt dat sommige cellen onbeheersbaar worden en een tumor vormen. Het doel van kanker gentherapie is om ziekten te behandelen door deze beschadigde genetische informatie te vervangen of aan te passen met gezonde code.
Onderzoekers bestuderen nog steeds de meeste gentherapieën in laboratoria of klinische onderzoeken.
Genbewerking
Gen editing is een proces voor het toevoegen, verwijderen of modificeren van genen. Het wordt ook genoombewerking genoemd. In het kader van de behandeling van kanker, zou een nieuw gen in kankercellen worden geïntroduceerd. Hierdoor zouden de kankercellen afsterven of zouden ze kunnen groeien.
Het onderzoek bevindt zich nog in de beginfase, maar het is veelbelovend. Tot dusverre heeft het grootste deel van het onderzoek rond het bewerken van genen plaatsgemaakt voor dieren of geïsoleerde cellen, in plaats van menselijke cellen. Maar het onderzoek gaat verder en evolueert.
Het CRISPR-systeem is een voorbeeld van genbewerking dat veel aandacht krijgt. Met dit systeem kunnen onderzoekers specifieke DNA-sequenties targeten met behulp van een enzym en een gemodificeerd stuk nucleïnezuur. Het enzym verwijdert de DNA-sequentie, waardoor deze kan worden vervangen door een aangepaste sequentie. Het lijkt een beetje op het gebruik van de? Find and replace? functie in een tekstverwerkingsprogramma.
Het eerste klinische proefprotocol om CRISPR te gebruiken, is onlangs herzien. In de prospectieve klinische proef stellen de onderzoekers voor om CRISPR-technologie te gebruiken om T-cellen te modificeren bij mensen met gevorderd myeloom, melanoom of sarcoom.
Maak kennis met enkele van de onderzoekers die eraan werken om gene editing mogelijk te maken.
virotherapy
Veel soorten virussen vernietigen hun gastheercel als onderdeel van hun levenscyclus. Dit maakt virussen een aantrekkelijke potentiële behandeling voor kanker. Virotherapie is het gebruik van virussen om kankercellen selectief te doden.
De virussen die worden gebruikt bij virotherapie worden oncolytische virussen genoemd. Ze zijn genetisch gemodificeerd zodat ze zich alleen binnen kankercellen richten en repliceren.
Experts geloven dat wanneer een oncolytisch virus een kankercel doodt, kanker-gerelateerde antigenen worden vrijgegeven. Antilichamen kunnen dan aan deze antigenen binden en een reactie van het immuunsysteem activeren.
Terwijl onderzoekers kijken naar het gebruik van verschillende virussen voor dit type behandeling, is er tot nu toe slechts één goedgekeurd. Het heet T-VEC (talimogene laherparepvec). Het is een gemodificeerd herpes-virus. Het wordt gebruikt voor de behandeling van melanoma huidkanker die niet operatief kan worden verwijderd.
Hormoontherapie
Het lichaam produceert van nature hormonen, die fungeren als boodschappers voor de weefsels en cellen van je lichaam. Ze helpen bij het reguleren van veel van de functies van het lichaam.
Hormoontherapie houdt het gebruik van een medicijn in om de aanmaak van hormonen te blokkeren. Sommige kankers zijn gevoelig voor de niveaus van specifieke hormonen. Veranderingen in deze niveaus kunnen de groei en overleving van deze kankercellen beïnvloeden. Het verlagen of blokkeren van de hoeveelheid van een noodzakelijk hormoon kan de groei van dit soort kankers vertragen.
Hormoontherapie wordt soms gebruikt om borstkanker, prostaatkanker en baarmoederkanker te behandelen.
nanodeeltjes
Nanodeeltjes zijn erg kleine structuren. Ze zijn kleiner dan cellen. Door hun grootte kunnen ze zich door het lichaam bewegen en interageren met verschillende cellen en biologische moleculen.
Nanodeeltjes zijn veelbelovende hulpmiddelen voor de behandeling van kanker, met name als een methode voor het afgeven van medicijnen aan een tumor. Dit kan helpen om de behandeling van kanker effectiever te maken terwijl de bijwerkingen worden geminimaliseerd.
Hoewel dat type therapie met nanodeeltjes zich nog grotendeels in de ontwikkelingsfase bevindt, zijn er verschillende op nanodeeltjes gebaseerde toedieningssystemen goedgekeurd voor de behandeling van verschillende soorten kanker. Andere kankerbehandelingen die nanodeeltjestechnologie gebruiken, bevinden zich momenteel in klinische proeven.
Blijf op de hoogte
De wereld van de kankerbehandeling groeit en verandert voortdurend. Blijf op de hoogte van deze bronnen:
- Kankerstromen. Het National Cancer Institute (NCI) onderhoudt deze site. Het wordt regelmatig bijgewerkt met artikelen over het nieuwste kankeronderzoek en therapieën.
- NCI Clinical Trial Database. Dit is een doorzoekbare database met informatie over door NCI ondersteunde klinische onderzoeken.
- Het kankeronderzoeksinstituut blog. Dit is een blog van het Cancer Research Institute. Het wordt regelmatig bijgewerkt met artikelen over de nieuwste onderzoeksdoorbraken.
- De American Cancer Society. De American Cancer Society biedt up-to-date informatie over richtlijnen voor kankerscreening, beschikbare behandelingen en onderzoeksupdates.
- ClinicalTrials.gov. Raadpleeg voor actuele en open klinische onderzoeken over de hele wereld de databank van de Amerikaanse National Library of Medicine over privé- en openbare studies.
