Het merendeel van de medicatie in uw kast is waarschijnlijk gemaakt van niet-biologische materialen. Denk even na over veel voorkomende medicijnen zoals maagzuurremmers, aspirine of statines die door uw arts zijn voorgeschreven. Deze worden allemaal gemaakt in een laboratorium met synthetische ingrediënten. Omdat deze medicijnen zo bekend zijn, realiseren veel mensen zich misschien niet dat ze niet uit de natuur komen.
Biologie is anders. Ze zijn een aparte klasse van geneesmiddelen gemaakt van biologische bronnen. Meer specifiek worden ze geëxtraheerd of gesynthetiseerd uit biologische systemen, maar ze bootsen vaak celproducten na die van nature in het lichaam voorkomen. Deze behandelingen beloven verlichting voor mensen die lijden aan inflammatoire aandoeningen zoals artritis. Veel biologische geneesmiddelen worden nu pas op grote schaal voorgeschreven, maar de behandelingsklasse bestaat al vele decennia.
Wat zijn biologische geneesmiddelen?
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) definieert biologische producten als producten gemaakt van natuurlijke bronnen. Dit betekent dat ze stoffen kunnen bevatten die van alles afkomstig zijn, van micro-organismen tot dieren en mensen. Biologics gebruiken eiwitten, suikers, cellen, weefsels en andere natuurlijke materialen om medische producten te maken.
Synthetische medicijnen hebben een specifieke make-up. Aspirine bestaat bijvoorbeeld uit 21 atomen die in een specifieke vorm zijn gevormd. Daarentegen is de volledige samenstelling van biologische geneesmiddelen vaak onbekend. Dat komt omdat het materiaal ingewikkeld en groter is dan chemicaliën die in een laboratorium worden gemaakt. Deze medicijnen zijn fragiel en worden in vloeibare vorm bewaard en ze worden intraveneus geïnjecteerd of toegediend.
Veel medische producten waarvan u zich waarschijnlijk bewust bent, zijn vergelijkbaar met biologische geneesmiddelen. Vaccins en bloed gebruikt voor transfusies zijn twee voorbeelden.
Welke voorwaarden worden behandeld met biologische geneesmiddelen?
Biologics hebben aanzienlijke invloed op het medische gebied gehad. In 2017 heeft de FDA biologische geneesmiddelen goedgekeurd om een aantal aandoeningen te behandelen, waaronder nierziekte, multiple sclerose, astma, hoog cholesterol, reumatoïde artritis, lupus en de ziekte van Crohn, volgens een rapport in Scientific American.
Wetenschappers hebben dankzij behandelingen in de biologie een aantal belangrijke vorderingen gemaakt in behandelingen. T-VEC, een medicijn dat melanoomcellen target, is geclassificeerd als een biologisch middel. Het medicijn is gemaakt van een genetisch gemodificeerd herpes-virus. Het doodt de kankercellen terwijl de gezonde cellen intact blijven.
Veel bekende medicijnen, zoals Enbrel en Humira voor artritis psoriatica, zijn biologisch. Deze medicijnen richten zich op de gebieden van het immuunsysteem van het lichaam die de symptomen veroorzaken. Mensen met psoriatische artritis hebben bijvoorbeeld te veel tumor-necrose-factor-alfa (TNF-alfa) -eiwit. Dit eiwit veroorzaakt ontstekingen. Enbrel deactiveert TNF-alfa en vermindert de ontsteking.
Zijn biologieën beter dan synthetische drugs?
De aantrekkingskracht van biologische geneesmiddelen is hun vermogen om een specifiek deel van het lichaam op behandeling te richten, zoals in het geval van Enbrel. Conventionele medicijnen werken op het gehele immuunsysteem van het lichaam of op een breder scala van immuunwegen.
Geneesmiddelen, zowel synthetische als biologische, werken meestal door cellen in het lichaam binnen te dringen. Eenmaal binnen veranderen de medicijnen de werking, werking of interactie van de cellen met immuuncellen. Synthetische medicijnen zijn kleiner dan biologische middelen, dus raken ze niet altijd hun doelwit. Biologics zijn groter, waardoor de medicijnen meer manieren hebben om op de juiste plek te hechten.
Hoewel biologics hun targetmarker nauwkeuriger raken, werken ze niet altijd hetzelfde in iedereen die ze neemt. Artsen weten nog steeds niet welk biologisch voor elke specifieke patiënt zal werken. Eén patiënt met arthritis psoriatica kan bijvoorbeeld goed reageren op Enbrel omdat deze zich richt op TNF-alfa. Een andere patiënt kan reageren op een ander biologisch middel, zoals Cosentyx, dat zich richt op het eiwit interleukine-17.
Dragen biologische producten risico's?
Zoals met conventionele medicijnen, hebben biologische geneesmiddelen nog andere mogelijke bijwerkingen en risico's. Het hangt allemaal af van hoe het medicijn in het lichaam werkt. Johns Hopkins Artritiscentrum waarschuwt dat sommige biologische geneesmiddelen de werking van het immuunsysteem veranderen. Voor mensen die bepaalde soorten biologische geneesmiddelen gebruiken, is er een groter risico op infectie en kanker. Bovendien kunnen biologische stoffen mogelijk andere auto-immuunaandoeningen veroorzaken.
Kan ik mijn arts vragen voor een biologische stof?
Biologics zijn geen eerstelijnsbehandeling voor de meeste aandoeningen. Afhankelijk van uw medische geschiedenis, kan uw arts willen beginnen met conventionele geneesmiddelen vóór biologische geneesmiddelen. Als u bijvoorbeeld wordt gediagnosticeerd met artritis psoriatica, kunnen de meeste artsen eerst niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) of DMARD's (disease modifying antirheumatic drugs) voorschrijven. Als die geneesmiddelen niet werken, kan uw arts besluiten dat een biologische stof een betere behandelingsoptie is.
De afhaalmaaltijden
Recente wetenschappelijke vorderingen hebben een deel van het mysterie rondom biologische geneesmiddelen verwijderd. Zoals nieuwe goedkeuringen van geneesmiddelen aantonen, is er een groeiende aandacht van onderzoekers op het gebied van biologische geneesmiddelen. Deze medicijnen hebben de potentie om een breed scala van aandoeningen te behandelen. Ze vertegenwoordigen een nieuwe generatie medicijnen die de kans op verbeterd welzijn bij veel mensen bieden.
