Wat is terminale kanker?
Terminale kanker verwijst naar kanker die niet kan worden genezen of behandeld. Het wordt soms ook kanker in het eindstadium genoemd. Elk type kanker kan terminale kanker worden.
Terminale kanker verschilt van geavanceerde kanker. Net als terminale kanker is geavanceerde kanker niet te genezen. Maar het reageert wel op de behandeling, wat de progressie kan vertragen. Terminale kanker reageert niet op de behandeling. Dientengevolge, behandelt het behandelen van terminale kanker het iemand zo comfortabel mogelijk maken.
Lees verder voor meer informatie over terminale kanker, inclusief de impact op de levensverwachting en hoe u hiermee om kunt gaan als u of een geliefde deze diagnose krijgt.
Wat is de levensverwachting van iemand met terminale kanker?
Over het algemeen verkort terminale kanker iemands levensverwachting. Maar de werkelijke levensverwachting van iemand is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder:
- het soort kanker dat ze hebben
- hun algehele gezondheid
- of ze nog andere gezondheidsproblemen hebben
Artsen vertrouwen vaak op een mix van klinische ervaring en intuïtie bij het bepalen van iemands levensverwachting. Maar studies suggereren dat deze schatting meestal onjuist en overdreven optimistisch is.
Om dit te bestrijden hebben onderzoekers en artsen verschillende richtlijnen opgesteld om oncologen en artsen in de palliatieve zorg te helpen mensen een realistischer beeld te geven van hun levensverwachting. Voorbeelden van deze richtlijnen zijn:
- Prestatieschaal van Karnofsky. Deze schaal helpt artsen het algehele niveau van functioneren van iemand te evalueren, inclusief zijn vermogen om dagelijkse activiteiten te doen en voor zichzelf te zorgen. De score wordt gegeven als een percentage. Hoe lager de score, hoe korter de levensverwachting.
- Palliatieve prognostische score. Hierbij wordt iemands score op de Karnofsky-prestatieschaal, het aantal witte bloedcellen en lymfocyten en andere factoren gebruikt om een score tussen 0 en 17,5 te produceren. Hoe hoger de score, hoe korter de levensverwachting.
Hoewel deze schattingen niet altijd kloppen, hebben ze wel degelijk een belangrijk doel. Ze kunnen mensen en hun artsen helpen bij het nemen van beslissingen, het vaststellen van doelen en het werken aan plannen rond het levenseinde.
Zijn er behandelingen voor terminale kanker?
Terminale kanker is ongeneeslijk. Dit betekent dat geen enkele behandeling de kanker zal elimineren. Maar er zijn veel behandelingen die kunnen helpen iemand zo comfortabel mogelijk te maken. Dit omvat vaak het minimaliseren van de bijwerkingen van zowel de kanker als alle gebruikte medicijnen.
Sommige artsen kunnen nog steeds chemotherapie of bestraling toedienen om de levensverwachting te verlengen, maar dit is niet altijd een haalbare optie.
Persoonlijke keuze
Hoewel artsen wat inbreng hebben in het behandelplan voor iemand met terminale kanker, komt het vaak neer op persoonlijke voorkeur.
Sommigen met terminale kanker geven er de voorkeur aan alle behandelingen stop te zetten. Dit komt vaak door ongewenste bijwerkingen. Sommigen vinden bijvoorbeeld dat de bijwerkingen van bestraling of chemotherapie de potentiële toename van de levensverwachting niet waard zijn.
Klinische proeven
Anderen kunnen ervoor kiezen deel te nemen aan experimentele klinische proeven.
De behandelingen die in deze onderzoeken worden gebruikt, zullen waarschijnlijk terminale kanker niet genezen, maar ze dragen bij tot het grotere begrip van de medische gemeenschap voor de behandeling van kanker. Ze kunnen mogelijk toekomstige generaties helpen. Dit kan een krachtige manier zijn om ervoor te zorgen dat hun laatste dagen een blijvende impact hebben.
Alternatieve behandelingen
Alternatieve behandelingen kunnen ook gunstig zijn voor mensen met terminale kanker. Acupunctuur, massagetherapie en ontspanningstechnieken kunnen pijn en ongemak helpen verminderen en tegelijkertijd stress verminderen.
Veel artsen adviseren ook mensen met terminale kanker te ontmoeten bij een psycholoog of psychiater om te helpen omgaan met angst en depressie. Deze aandoeningen zijn niet ongebruikelijk bij mensen met terminale kanker.
Wat zijn de volgende stappen na de diagnose?
Het ontvangen van de diagnose terminale kanker kan zeer overweldigend zijn. Dit kan het moeilijk maken om te weten wat je vervolgens moet doen. Er is geen goede of slechte manier om door te gaan, maar deze stappen kunnen helpen als je niet zeker weet wat je vervolgens moet doen.
Erken je emoties
Als u het nieuws ontvangt dat u of een geliefde terminale kanker heeft, zult u waarschijnlijk een scala aan emoties doormaken, vaak binnen een korte periode. Dit is volkomen normaal.
U kunt bijvoorbeeld aanvankelijk boos of verdrietig voelen, alleen om een gevoel van opluchting te voelen, vooral als het behandelingsproces bijzonder moeilijk is geweest. Anderen voelen zich misschien schuldig als ze geliefden achterlaten. Sommigen voelen zich volledig verdoofd.
Probeer jezelf tijd te geven om te voelen wat je moet voelen. Vergeet niet dat er geen juiste manier is om te reageren op een diagnose terminale kanker.
Wees bovendien niet bang om contact op te nemen met vrienden en familie. Als u zich niet op uw gemak voelt om dit te doen, raadpleeg dan uw arts. Ze kunnen u doorverwijzen naar lokale hulpbronnen en diensten die kunnen helpen.
Het ontvangen van een diagnose terminale kanker kan leiden tot een overweldigend gevoel van onzekerheid. Nogmaals, dit is volkomen normaal. Overweeg deze onzekerheid aan te pakken door een lijst met vragen op te stellen, zowel voor uw arts als voor uzelf. Dit zal u ook helpen om beter te communiceren met degenen die dichtbij u zijn.
Vragen om uw arts te raadplegen
Na het ontvangen van een terminale diagnose van kanker, kan uw arts de laatste persoon zijn waarmee u wilt praten. Maar deze vragen kunnen helpen een dialoog op gang te brengen over de volgende stappen:
- Wat kan ik verwachten in de komende dagen, weken, maanden of jaren? Dit kan u helpen een idee te krijgen van wat er op de weg komt, zodat u zich beter kunt voorbereiden op deze nieuwe uitdagingen.
- Wat is mijn levensverwachting? Dit klinkt misschien als een moeilijke vraag, maar als je een tijdlijn hebt, kun je keuzes maken die je kunt beheersen, of dat nu een reis is, een inhaalslag met vrienden en familie, of een poging tot levensverlengende behandelingen.
- Zijn er tests die een beter beeld kunnen geven van mijn levensverwachting? Zodra een terminale diagnose van kanker is gesteld, willen sommige artsen misschien aanvullende tests uitvoeren om een beter beeld te krijgen van de omvang van de kanker. Dit zal u en uw arts helpen de levensverwachting beter te begrijpen. Het kan ook helpen uw arts u voor te bereiden op een goede palliatieve zorg.
Vragen om jezelf te stellen
Hoe iemand verder gaat na het ontvangen van een terminale kanker diagnose, heeft veel persoonlijke voorkeur. Deze beslissingen kunnen ongelooflijk moeilijk zijn, maar het bespreken van deze vragen kan helpen:
- Zijn behandelingen het waard? Sommige behandelingen kunnen uw levensverwachting verlengen, maar ze kunnen u ook ziek of ongemakkelijk maken. Palliatieve zorg is misschien een optie die u in plaats daarvan zou willen overwegen. Het is ontworpen om je comfortabel te maken in je laatste dagen.
- Heb ik een geavanceerde richtlijn nodig? Dit is een document dat is ontworpen om u te helpen uw wensen te vervullen als u uiteindelijk geen beslissingen voor uzelf kunt nemen. Het kan alles omvatten waaruit levensreddende maatregelen zijn toegestaan waar je begraven zou willen worden.
- Wat wil ik doen? Sommige mensen met terminale kanker besluiten hun dagelijkse activiteiten voort te zetten alsof er niets is veranderd. Anderen kiezen ervoor om te reizen en de wereld te zien terwijl ze nog kunnen. Uw keuze moet weerspiegelen wat u in uw laatste dagen wilt ervaren en met wie u ze wilt doorbrengen.
Praten met anderen
Wat u beslist over uw diagnose te delen, is geheel aan u. Hier zijn enkele discussiepunten om te overwegen:
- Uw diagnose. Zodra u tijd heeft gehad om het nieuws te verwerken en een besluit te nemen over een manier van handelen, kunt u besluiten om te delen met uw vrienden en familie - of om het grotendeels privé te houden.
- Wat is belangrijk voor jou. In deze resterende maanden en dagen kunt u beslissen hoe uw dagelijks leven eruit ziet. Kies de plaatsen, mensen en dingen die het belangrijkst voor je zijn in deze tijd. Vraag uw familie om uw plannen om uw dagen te besteden zoals u dat wilt te ondersteunen.
- Uw laatste wensen. Hoewel een geavanceerde richtlijn veel van dit voor u zal doen, is het altijd verstandig om uw wensen met vrienden en familie te delen om ervoor te zorgen dat de dingen worden uitgevoerd zoals u wilt.
Waar kan ik middelen vinden?
Dankzij internet zijn er veel bronnen die u kunnen helpen bij het navigeren door de vele aspecten van een terminale diagnose van kanker. Om te beginnen, overweeg een ondersteuningsgroep te vinden.
Artsenkantoren, religieuze organisaties en ziekenhuizen organiseren vaak steungroepen. Deze groepen zijn ontworpen om personen, familieleden en verzorgers samen te brengen die een diagnose van kanker hebben. Zij kunnen u, evenals uw echtgenoot, kinderen of andere familieleden, van mededogen, begeleiding en acceptatie voorzien.
De Association for Death Education and Counselling biedt ook een lijst met bronnen voor veel scenario's met dood en verdriet, van het opstellen van een geavanceerde richtlijn voor navigatievakanties en speciale gelegenheden.
CancerCare biedt ook een verscheidenheid aan middelen voor de behandeling van terminale en geavanceerde kanker, waaronder educatieve workshops, financiële hulp en deskundige antwoorden op door gebruikers ingediende vragen.
Je kunt ook onze leeslijst bekijken voor het omgaan met kanker.
