Reumatoïde artritis (RA) kan moeilijk te diagnosticeren zijn en is soms moeilijk te behandelen. Hoewel niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) en incidentele corticosteroïden vaak pijn en zwelling op afstand houden, kunnen ze soms tijdens een flakkering ontoereikend zijn.
Ziektemodificerende antirheumatische geneesmiddelen (DMARD's) slagen erin de immuunreactie te onderdrukken die bij veel mensen tot ontsteking leidt. Maar DMARD's kunnen stoppen met werken, om redenen die niet altijd duidelijk zijn.
Biologics bieden veel hoop aan velen met RA. Net als DMARD's werken ze met je immuunsysteem om ontstekingen te blokkeren, hoewel biologische geneesmiddelen meer gericht zijn. Biologie is echter ook niet altijd succesvol.
De ervaring van iedereen met RA-behandelingen varieert. Lees hoe twee mensen met RA hun voortschrijdende symptomen behandelden en zien wat ze deden om verlichting van de symptomen te bereiken wanneer de behandeling stopte met werken.
Leren om adaptief te zijn
Hoewel NSAID's snel werken om pijn te stoppen, duren DMARD's meestal enkele weken. Dat was echter niet het geval voor Vera Nani.
Nani werd in 1998 gediagnosticeerd met RA. Ze wist niet wat ze kon verwachten toen haar arts haar op DMARDs begon. ? Het was in 2005 toen ik mijn eerste behandeling kreeg. Mijn reumatoloog zei dat het waarschijnlijker zou worden na een week of twee. De volgende ochtend werd ik wakker en stapte uit bed, zoals vroeger, voordat de RA zich ontwikkelde. Hoe geweldig voelde het om je weer normaal te voelen !?
Maar zoals soms het geval is met RA-behandelingen, stopte Nani met werken. Erger nog, hoewel het medicijn haar niet hielp, had ze last van bijwerkingen. ? Jarenlang, elke andere behandeling, begon mijn rug pijn te doen. Soms kon ik niet lopen. Toen begon ik urineweginfecties te ontwikkelen.? Jaren geleden aan deze ongemakken veranderde de verzekering van Nani en plotseling was haar voorgeschreven DMARD niet langer gedekt. ? Ik geloof nu dat het de beste was? ze zegt.
Maar voor pijnverlichting, vertrouwt ze nu alleen op ibuprofen en af en toe een steroïde-injectie. ? Ik worstel met de pijn ,? zij geeft het toe. Twee jonge buurtkinderen komen vaak langs om haar pijn te verzachten door essentiële oliën op haar pijnlijke gewrichten te wrijven. Opmerkelijk is dat Nani nog steeds forten en speelkamers bouwt voor haar vele kleinkinderen wanneer haar pijn minder intens is.
Het vinden van remissie door aanpassingen in levensstijl
Clint Paddison heeft RA die nu in remissie is. Hij kreeg een behandeling met DMARD methotrexaat toen zijn arts hem vertelde dat dat niet genoeg was. ? Ik wist dat mijn maximale dosis methotrexaat niet werkte toen mij werd verteld dat ik door moest gaan naar nog agressievere immunosuppressieve geneesmiddelen of een combinatietherapie? zegt Paddison.
Dat was geen keuze die hij bereid was te maken. Paddison viel in plaats daarvan zijn RA aan via een dieet en lichaamsbeweging en zegt dat zijn bloedonderzoek nu bevestigt dat zijn lichaam vrij is van inflammatoire markers.
Ondanks het zelfverklaarde succes van Paddison is dit niet de juiste keuze voor iedereen, en sommige artsen geloven dat het niet veilig is. • Er kan niet worden verwacht dat enkel dieetaanpassing de reumatoïde artritis onder controle kan houden? zegt Alan Schenk, MD, een reumatoloog bij Saddleback Memorial Medical Center, Laguna Hills, Californië. ? Echter, het elimineren van verzadigde vetten, het vermijden van obesitas en het beheersen van cholesterol kan ontstekingen verminderen en de bijbehorende risico's van hart- en vaatziekten verminderen.?
De afhaalmaaltijden
Het slechte nieuws is dat er nog steeds geen remedie is voor RA. Het goede nieuws is dat het RA-onderzoek en de geneesmiddelenontwikkeling snel vorderen. DMARD's en biologische geneesmiddelen slaan gewrichten tegen schade op en stellen mensen met RA in staat een actief leven te leiden. Die medicijnen blijven niet altijd werken, maar het idee dat het veld vordert biedt hoop.
