Mijn dochter Lily is elf jaar oud. Dat lijkt misschien vroeg genoeg om mezelf bezig te houden met de potentiële uitdagingen die haar tienerjaren kunnen brengen, maar ik verzeker u dat het dat niet is. Met mogelijke problemen, zowel emotioneel als fysiek, probeert deze enige vader voorop te lopen? overleven.
De puberteit is geen picknick voor een kind. Stemmingswisselingen, stemveranderingen en driftbuien kunnen de grenzen van ouderschaps geduld testen. Maar voor kinderen in het spectrum gaat alles naar 11.
Lily's systeem bestaat in een soort van delicaat evenwicht. Als ze gezond en uitgerust is, kan ze redelijk goed opschieten met zo ongeveer iedereen. Maar elk klein beetje boosheid doet haar volledig over de rand gaan. Meestal zie ik in twee weken een verkoudheid ontstaan door haar verminderde eetlust, slapeloosheid of stemmingswisselingen, terwijl ik dagenlang mijn haar uittrek, wachtend op dat eerste niezen. Wat zal er gebeuren als ze door de puberteit begint?
Dit probleem is reëel maar wordt meestal onbesproken. Het is gevoelig, privé en kan beschamend zijn om over te praten. Maar zij zijn onze kinderen. Hoe kan ik me voorbereiden als mijn dochter opgroeit?
1. De ontwikkelingskloof
Een van de subtielere effecten van groei is de groeiende ontwikkelingskloof tussen kinderen en hun leeftijdsgenoten. Hoe ouder ze worden, hoe uitgesprokener de specifieke problemen van onze kinderen kunnen zijn. Toen Lily 3 jaar oud was, leek ze niet zo heel anders dan de andere 3-jarigen. Toen ze 8 was, was er een duidelijk verschil, maar de kinderen waren nog jong en hadden elkaars rug. Kinderen waren ondanks verschillen positief voor elkaar.
Nu is Lily 11. Hoewel ze een school bezoekt met andere kinderen die vergelijkbare uitdagingen hebben, is het gemiddelde kind van haar leeftijd bijna een tiener, nieuwsgierig naar daten, feesten, mode en hun eigen lichaam.
Ondertussen blijft Lily content kijken? De Wiggles? en wiegen haar prinsessen-lunchbox. Tieners worden sociaal bewuster. Ze merken deze verschillen op. Ze maken grapjes over hen. Ze gebruiken ze om punten te scoren met hun vrienden ten koste van anderen.
Sociale vaardigheden kunnen al uitdagend zijn voor kinderen met autisme, maar zijn er nu stapeldating, romantiek en tienerziekte?
Je kunt pleiten. Je kunt opvoeden. Maar er zullen slechte dagen op school zijn voor je kind. Thuis moet een veilige plaats zijn als niets anders.
2. De fysieke veranderingen
Onze baby's groeien op. En afgezien van de voor de hand liggende verschillen - haar, haar overal! - Ik moet nu ook rekening houden met het feit dat mijn dochter op weg is naar haar menstruatie. En als alleenstaande vader ben ik degene die haar daar doorheen moet leiden.
Een manier om dit voor te bereiden, is door haar pediater te raadplegen. Er zijn opties voor kinderen die hun zelfzorg niet volledig kunnen beheren. Je kunt er meer over te weten komen van hun arts. U kunt bijvoorbeeld beginnen met het kopen van absorberende ondergoed onder de stijl van de Pull-ups, speciaal ontworpen voor menstruatiecycli, zodat u klaar bent voor die eerste-daagse verrassing. Er zijn ook apps voor periodetracker die kunnen helpen bij het verdergaan van het onderhoud.
Communiceer met hun kinderarts, school en andere zorgverleners. Heb een plan op zijn plaats als het gaat om uitleg.
Lees meer: Waarom ben ik niet bang om mijn dochter te spelen? Autismekaart? "
3. De zelfzorg
Niet iedereen in het spectrum is net zo afhankelijk van hun verzorger als Lily. Voor degenen die in staat zijn, zal zelfzorg snel een van de belangrijkste factoren in hun leven worden. Scheren, deodorant gebruiken, trackingperioden, deodorant gebruiken, op de juiste manier reinigen en deodorant gebruiken. Ja, ik herhaalde deodorant. Niemand wil door zijn collega's worden aangeduid als? De stinkende.? Ze hebben al genoeg om zich zorgen over te maken.
Herinneringen, signalen en een open dialoog over wat? Te veel? en? te weinig? gemeen (niet genoeg zeep kan de voorkeur hebben boven te veel parfum, vooral voor kinderen met sensorische aversies) zijn essentieel voor de toekomst.
4. De hongergevoelens
Tieners krijgen honger. En wanneer Lily honger krijgt? zij krijgt hangry. Gemakkelijk in te nemen voedsel voor tussendoortjes of eenvoudige maaltijden om je voor te bereiden op meer onafhankelijke kinderen kan een game changer zijn - zowel voor hun gemoedstoestand als voor je gezonde verstand. Koop magnetronbestendig voedsel, verpakt voedsel. Dingen die ze kunnen overhouden tot het avondeten. Of een tweede diner.
5. De onbedorven zaken
Oke? ben je klaar? Masturbatie. Je zei dat je er klaar voor was! Ik denk dat ik met autoriteit kan zeggen dat je op dit moment moet gaan nadenken over hoe je dit onderwerp met je tiener gaat aanpakken wanneer het zich voordoet. Wat zijn enkele spelregels? Wanneer is het passend? Waar is het geschikt? Denk erover na. Wees er klaar voor om erover te praten.
De meeste kinderen zijn nieuwsgierig naar dit onderwerp en kinderen met autisme kunnen heel bot zijn. Het is misschien niet zo belangrijk om hun hand op te steken en een leraar te vragen. Het is misschien het beste dat u dat bericht opgeeft en bepaalt hoe het wordt doorgestuurd.
6. Het internet
Dat brengt me op internetveiligheid. Sociale media kunnen een zegen zijn voor kinderen met sociale problemen. Ze kunnen hun tijd nemen om vragen te beantwoorden, de afleiding van gezichtsuitdrukkingen wegfilteren en spraakproblemen wegnemen door te typen. Het scherm kan ook een grote barrière zijn tussen sociale onhandigheid en een cool gesprek. Maar de filter van het scherm biedt ook anonimiteit aan minder hartige types. Kinderen die bekend staan als vertrouwend en letterlijk kunnen zichzelf in slechte posities plaatsen zonder het te beseffen.
Foto's en video's worden gedeeld en opgeslagen. En wat delen ze? Met wie delen ze? Het internet is voor altijd. Het internetgebruik van kinderen moet worden gecontroleerd, niet alleen voor een vreemder gevaar, maar ook voor de gemakkelijke toegang tot seksueel beeldmateriaal en pornografie.Ouders moeten klaar zijn om openhartige gesprekken te voeren over seksualiteit en intimiteit - wat het is, wat het zou moeten zijn, en hoe dat kan verschillen van persoon tot persoon die ze online tegenkomen.
Blijf lezen: 21 investeringen die elke autismegenoot moet doen "
het komt neer op
De uitdagingen om je voor te bereiden op de tienerjaren van je kind kunnen overweldigend zijn en ik weet zeker dat ik er een paar weg laat. In veel gevallen kan een oplossing echter zo simpel zijn als de oude padvindermantra:? Wees voorbereid.?
Dit zijn grote, ongemakkelijke problemen en er is geen handleiding die u vertelt hoe ze moeten worden afgehandeld. Maar als je hen open, kalm en vanuit een plaats van liefde benadert, zullen de gesprekken die je hebt met je opgroeiende kind hen leren dat ze bij je terug kunnen komen om ze opnieuw te bespreken. En als u een plan hebt, kunt u onaangename situaties voorkomen voordat ze gebeuren.
Dit hoeft niet gênant of ongemakkelijk te zijn - het is gewoon biologie.
Jim Walter is de auteur van Gewoon een Lil-blog, waarin hij zijn avonturen beschrijft als een alleenstaande vader van twee dochters, van wie er één autisme heeft. Je kunt hem volgen op Twitter op @blogginglily.
