Terwijl het voetbalseizoen versnelt, word ik er weer aan herinnerd hoeveel mijn 7-jarige dochter graag speelt.
? Cayla, wil je dit najaar voetballen? Ik vraag haar.
?Geen moeder. De enige manier om te voetballen, is als je me ook laat voetballen. U weten Ik wil voetbal spelen,? zij antwoordt.
Ze heeft gelijk. ik do weten. Ze maakte het vorig seizoen vrij duidelijk op het veld.
Het was de eerste keer dat ze speelde. Ook al hebben mijn man en ik onze 9-jarige zoon voetbalvoetbal laten spelen sinds hij 5 was, ik worstelde met het laten spelen van mijn dochter.
Er waren een paar redenen voor mijn aarzeling.
Mijn redenen om te aarzelen
Om te beginnen was veiligheid de belangrijkste zorg. Veiligheid was de reden waarom ik ook voor mijn zoon niet volledig aan voetbal verkocht was. Stiekem wilde ik dat honkbal en basketbal genoeg voor hem zouden zijn.
Het sociale aspect was iets anders waar ik me zorgen over maakte. Als het enige meisje in haar team, en een van de weinige meisjes in de competitie, zou ze vrienden maken? Niet alleen vriendschappelijke kennissen, maar de langdurige vriendschappen die kinderen ontwikkelen op sportteams.
Zes maanden achter elkaar overwoog ik alle redenen waarom ik haar niet liet spelen. Ondertussen vroeg Cayla ons om haar te registreren. ?We zullen zien,? zou haar vader het haar vertellen, met een grijns op me gericht die betekende:? Je weet dat voetbal in het bloed van de kinderen zit. Weet je nog, ik speelde op de universiteit ??
Ik antwoordde schouderophalend en zei alles: "Ik weet het. Ik ben nu nog niet klaar om een ja te zeggen.
Hoe ik me realiseerde dat ik ongelijk had
Nadat we ons maandenlang hadden laten zomen en kauwen, zette Cayla me recht:? Ben speelt voetbal. Waarom zou je hem laten spelen en niet ik, mama ??
Ik wist niet hoe ik dat moest beantwoorden. De waarheid is dat Ben elk jaar vlagvoetbal speelt, hoe meer ik het spel omarm. Hoe meer ik graag naar hem kijk. Hoe meer ik deel in zijn opwinding over het nieuwe seizoen.
Bovendien had Cayla al voetbal en T-ball gespeeld op teams die voornamelijk jongens hadden. Ze is nooit gewond geraakt. Ik wist dat ze atletisch was vanaf het moment dat ze begon te lopen - snel, gecoördineerd, agressief en sterk voor haar kleine gestalte. Om maar te zwijgen over competitieve, gedreven en snel te leren regels.
Terwijl ze me pushte om te beantwoorden waarom haar broer kon voetballen, maar niet haar, besefte ik dat ik geen geldige reden had. Sterker nog, hoe meer ik erover nadacht, hoe meer ik besefte dat ik een hypocriet was. Ik beschouw mezelf als een feministe, voor de gelijkheid van vrouwen in alle vormen. Dus waarom zou ik over dit onderwerp dwalen?
Ik voelde me vooral verkeerd gezien het feit dat ik op een middelbare school in een jongensdivisie in het parkdistrict speelde, omdat er op dat moment in mijn stad geen meisjescompetitie was. Ik had mijn positie behouden en vrienden gemaakt met zowel jongens als meisjes. Ik ontwikkelde ook een liefde voor een spel dat ik uiteindelijk op de universiteit kon spelen.
Het meest indrukwekkend was echter dat ik terugdeinsde over hoe mijn ouders me in die competitie speelden. Dat ze me aanmoedigden om mijn best te doen, en me nooit te laten denken dat ik niet goed genoeg was alleen omdat ik de kortste persoon en enige meisje op het veld was. Ik herinnerde me hoe graag ze naar die spellen keken.
Dus besloot ik hun voorbeeld te volgen.
De eerste van vele touchdowns
Toen we Cayla tekenden, werd ze gepompt. Het eerste wat ze deed, was een weddenschap sluiten met haar broer om te zien wie de meeste touchdowns zou krijgen gedurende het seizoen. Dat heeft zeker bijgedragen aan haar motivatie.
Ik zal haar eerste landing nooit vergeten. De uitdrukking van vastberadenheid op haar gezicht was onbetaalbaar. Terwijl haar kleine hand de miniatuur vasthield - en toch nog veel te groot - voetbal, verscholen onder haar arm, bleef ze gefocust met haar oog op de eindzone. Ze doorbrak een paar verdedigende spelers, haar korte maar sterke benen hielpen haar om hun pogingen om haar vlaggen te grijpen te ontwijken. Toen, toen alles duidelijk was, sprintte ze zich een weg naar de eindzone.
Terwijl iedereen juichte, liet ze de bal vallen, wendde zich tot haar vader die op het veld coachte en depte. Hij beantwoordde een grote, trotse glimlach. De uitwisseling is iets dat ik weet dat ze altijd zullen koesteren. Misschien praat je er al jaren over.
Gedurende het seizoen bewees Cayla dat ze fysiek in staat was. Ik twijfelde er nooit aan dat ze dat zou doen. Ze ging door met het ophalen van meerdere touchdowns (en scharren), teruggeduwd als het om het blokkeren ging en greep veel vlaggen.
Er waren een paar harde vallen en ze kreeg een paar slechte blauwe plekken. Maar ze waren niets dat ze niet aankon. Niets dat haar gefaseerd heeft.
Een paar weken in het seizoen, Cayla weggevaagd slecht op haar fiets. Haar benen werden afgeschraapt en bloedden. Toen ze begon te huilen, pakte ik haar op en liep richting ons huis. Maar toen hield ze me tegen. ? Mam, ik voetbal ,? ze zei. ? Ik wil blijven rijden.?
Na elke wedstrijd vertelde ze ons hoe leuk ze was. Hoeveel hield ze van spelen. En hoe, net als haar broer, voetbal haar favoriete sport was.
Wat me het meest opviel tijdens het seizoen was het vertrouwen en de trots die ze opdeed. Toen ik haar zag spelen, was het duidelijk dat ze zich gelijk voelde met de jongens op het veld. Ze behandelde ze als gelijken en verwachtte van hen hetzelfde te doen. Het werd duidelijk dat terwijl ze het spel leerde spelen, ze ook leerde dat jongens en meisjes dezelfde kansen zouden moeten hebben.
Toen een familielid mijn zoon vroeg hoe voetbal ging, stemde Cayla toe: "Ik speel ook voetbal."
Barrières doorbreken en zelfrespect vergroten
Misschien zal ze in de komende jaren terugkijken en beseffen dat ze iets deed buiten het rijk van wat meisjes op dat moment verwachtten te doen, en dat ze een kleine rol speelde bij het doorbreken van de barrière voor andere meisjes om te volgen.
Sommige moeders van de jongens in haar competitie, en anderen die in onze buurt wonen, hebben me verteld dat Cayla hun droom leefde.Dat ze ook als kleine meisjes wilden voetballen, maar niet mochten, ook al konden hun broers dat wel. Ze moedigden haar aan en juichten haar bijna net zo hard toe als ik.
Ik weet niet wat Cayla's toekomst in het voetbal zal zijn. Denk ik dat ze op een dag voor de prof gaat? Nee. Zal ze uiteindelijk pakken? Waarschijnlijk niet. Hoeveel langer zal ze spelen? Ik weet het niet zeker.
Maar ik weet dat ik haar nu steun. Ik weet wel dat ze deze ervaring altijd zal hebben om haar eraan te herinneren dat ze kan doen waar ze haar zin in stelt. Het beste van alles is dat ik weet dat ze een boost van zelfrespect krijgt die komt door te kunnen zeggen: "Ik voetbalde."
Cathy Cassata is een freelance schrijver die schrijft over gezondheid, mentale gezondheid en menselijk gedrag voor een verscheidenheid aan publicaties en websites. Ze levert regelmatig bijdragen aan Healthline, Everyday Health en The Fix. Uitchecken haar portfolio van verhalen en volg haar op Twitter @Cassatastyle.
