Overzicht
De ziekte van Parkinson is een chronische aandoening van het zenuwstelsel. Het beïnvloedt ten minste 500.000 mensen in de Verenigde Staten, volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Elk jaar worden in de Verenigde Staten ongeveer 60.000 nieuwe gevallen gemeld.
Deze ziekte is niet dodelijk, maar kan slopende symptomen veroorzaken die de dagelijkse beweging en mobiliteit beïnvloeden. Kenmerkende symptomen van deze ziekte zijn tremoren en loop- en evenwichtsproblemen. Deze symptomen ontstaan omdat het vermogen van de hersenen om te communiceren is beschadigd.
Onderzoekers weten nog niet zeker waardoor Parkinson wordt veroorzaakt. Er zijn verschillende factoren die kunnen bijdragen aan de ziekte.
1. Genetica
Sommige studies suggereren dat genen een rol spelen bij de ontwikkeling van Parkinson. Naar schatting heeft 15 procent van de mensen met Parkinson een familiegeschiedenis van de aandoening.
De Mayo-kliniek meldt dat iemand met een naast familielid (bijvoorbeeld een ouder of broer of zus) met Parkinson een verhoogd risico op het ontwikkelen van de ziekte heeft. Het rapport meldt ook dat het risico op het ontwikkelen van Parkinson laag is, tenzij je meerdere familieleden hebt met de ziekte.
Hoe beïnvloedt de genetica de Parkinson in sommige families? Volgens Genetics Home Reference is een mogelijke manier om genen te muteren die verantwoordelijk zijn voor de productie van dopamine en bepaalde eiwitten die essentieel zijn voor de hersenfunctie.
2. Omgeving
Er zijn ook aanwijzingen dat iemands omgeving een rol kan spelen. Blootstelling aan bepaalde chemicaliën is gesuggereerd als een mogelijke link naar de ziekte van Parkinson. Deze omvatten pesticiden zoals insecticiden, herbiciden en fungiciden. Het is ook mogelijk dat blootstelling aan Agent Orange mogelijk verband houdt met Parkinson.
Parkinson is ook mogelijk gekoppeld aan het drinken van putwater en het consumeren van mangaan.
Niet iedereen die wordt blootgesteld aan deze omgevingsfactoren ontwikkelt Parkinson. Sommige onderzoekers vermoeden dat een combinatie van genetica en omgevingsfactoren Parkinson veroorzaken.
3. Lewy-lichamen
Lewy-lichaampjes zijn abnormale klompen van eiwitten die worden aangetroffen in de hersenstam van mensen met de ziekte van Parkinson. Deze klontjes bevatten een eiwit dat cellen niet kunnen afbreken. Ze omringen cellen in de hersenen. In het proces onderbreken ze de manier waarop de hersenen functioneren.
Clusters van Lewy-lichamen zorgen ervoor dat de hersenen in de loop van de tijd degenereren. Dit veroorzaakt problemen met de motorische coördinatie bij mensen met de ziekte van Parkinson.
4. Verlies van dopamine
Dopamine is een chemisch neurotransmitter die helpt bij het doorgeven van berichten tussen verschillende delen van de hersenen. De cellen die dopamine produceren, zijn beschadigd bij mensen met de ziekte van Parkinson.
Zonder voldoende dopamine kunnen de hersenen berichten niet goed verzenden en ontvangen. Deze verstoring beïnvloedt het vermogen van het lichaam om beweging te coördineren. Het kan problemen veroorzaken met lopen en balans.
5. Leeftijd en geslacht
Veroudering speelt ook een rol bij de ziekte van Parkinson. De gevorderde leeftijd is de belangrijkste risicofactor voor de ontwikkeling van de ziekte van Parkinson.
Wetenschappers geloven dat de functie van hersenen en dopamine begint af te nemen naarmate het lichaam ouder wordt. Dit maakt een persoon vatbaarder voor Parkinson.
Geslacht speelt ook een rol bij Parkinson. Mannen zijn gevoeliger voor het ontwikkelen van Parkinson dan voor vrouwen.
6. Beroepen
Sommige onderzoeken suggereren dat bepaalde beroepen een persoon een groter risico kunnen geven om Parkinson te ontwikkelen. Met name de ziekte van Parkinson is waarschijnlijker voor mensen die een baan hebben in lassen, landbouw en industriële arbeid. Dit kan zijn omdat mensen in deze beroepen worden blootgesteld aan giftige chemicaliën. De onderzoeksresultaten waren echter inconsistent en er moet meer onderzoek worden gedaan.
Toekomstig onderzoek
We hebben enkele aanwijzingen over waarom de ziekte van Parkinson zich ontwikkelt, maar er is nog steeds veel dat we niet weten. Vroege detectie en behandeling zijn van cruciaal belang bij het minimaliseren van de symptomen van Parkinson.
Er zijn behandelingen die helpen met de symptomen van Parkinson, maar momenteel is er geen remedie. Meer onderzoek is nodig om de precieze rol te bepalen die genetica en omgeving spelen bij het veroorzaken van deze ziekte.
