We knuffelen anderen wanneer we opgewonden, blij, verdrietig of troostend zijn. Knuffelen, zo lijkt het, is universeel geruststellend. Het zorgt ervoor dat we ons goed voelen. En het blijkt dat knuffelen ons gezonder en gelukkiger maakt.
Volgens wetenschappers gaan de voordelen van knuffelen verder dan dat warme gevoel dat je krijgt als je iemand in je armen houdt. Lees verder om erachter te komen hoe.
1. Knuffels verminderen stress door je steun te betuigen
Als een vriend of familielid te maken heeft met iets pijnlijks of onplezierigs in zijn leven, geef hem dan een knuffel.
Wetenschappers zeggen dat het geven van steun aan iemand anders door aanraking de stress van de getrooste persoon kan verminderen. Het kan zelfs de stress van de geruststellende persoon verminderen
In één onderzoek onder twintig heteroseksuele stellen kregen mannen onaangename elektrische schokken. Tijdens de schokken hield elke vrouw de arm van haar partner vast.
Onderzoekers ontdekten dat de delen van de hersenen van elke vrouw in verband met stress verminderde activiteit vertoonden, terwijl die delen geassocieerd met de voordelen van maternaal gedrag meer activiteit vertoonden. Wanneer we iemand knuffelen om hen te troosten, kunnen deze delen van ons brein een vergelijkbaar antwoord geven.
2. Knuffels kunnen je beschermen tegen ziekte
De stressverminderende effecten van knuffelen kunnen ook werken om je gezonder te houden.
In een onderzoek onder 400 volwassenen ontdekten onderzoekers dat knuffelen de kans dat iemand ziek wordt mogelijk verkleint. De deelnemers met een groter ondersteuningssysteem zouden minder snel ziek worden. En degenen met een groter ondersteuningssysteem die wel ziek werden, hadden minder ernstige symptomen dan mensen met weinig of geen ondersteuningssysteem.
3. Knuffels kunnen de gezondheid van uw hart verbeteren
Knuffelen kan goed zijn voor de gezondheid van uw hart. In één onderzoek splitsten wetenschappers een groep van ongeveer 200 volwassenen in twee groepen:
- De ene groep liet romantische partners 10 minuten in de hand houden, gevolgd door een knuffel van 20 seconden met elkaar.
- De andere groep had romantische partners die zaten gedurende 10 minuten en 20 seconden in stilte.
Mensen in de eerste groep vertoonden een sterkere verlaging van bloeddrukniveaus en hartslag dan de tweede groep.
Volgens deze bevindingen kan een aanhankelijke relatie goed zijn voor de gezondheid van uw hart.
4. Knuffels kunnen je gelukkiger maken
Oxytocine is een chemische stof in ons lichaam die wetenschappers soms het 'knuffelhormoon' noemen.? Dit komt omdat de niveaus stijgen wanneer we knuffelen, aanraken of dicht bij iemand anders zitten. Oxytocine wordt geassocieerd met geluk en minder stress.
Wetenschappers hebben ontdekt dat dit hormoon een sterk effect heeft bij vrouwen. Oxytocine veroorzaakt een verlaging van de bloeddruk en van het stresshormoon norepinefrine.
Eén studie toonde aan dat de positieve voordelen van oxytocine het sterkst waren bij vrouwen die betere relaties hadden en frequentere knuffels met hun romantische partner. Vrouwen zagen ook positieve effecten van oxytocine wanneer ze hun baby's op de voet hielden.
5. Knuffels helpen je angsten te verminderen
Wetenschappers hebben ontdekt dat aanraking angst kan verminderen bij mensen met een laag zelfbeeld. Aanraken kan ook voorkomen dat mensen zichzelf isoleren wanneer ze worden herinnerd aan hun sterfelijkheid.
Ze ontdekten dat zelfs het aanraken van een levenloos voorwerp - in dit geval een teddybeer - de angst van mensen over hun bestaan verminderde.
6. Knuffels kunnen je pijn helpen verminderen
Onderzoek wijst uit dat sommige vormen van aanraking mogelijk pijn kunnen verminderen.
In één onderzoek hadden mensen met fibromyalgie zes behandelingen met therapeutische behandelingen. Elke behandeling had betrekking op licht dat op de huid raakte. De deelnemers rapporteerden een toename van de kwaliteit van leven en minder pijn.
Knuffelen is een andere vorm van aanraking die kan helpen pijn te verminderen.
7. Hugs helpt je communiceren met anderen
De meeste menselijke communicatie gebeurt verbaal of via gezichtsuitdrukkingen. Maar aanraking is een andere belangrijke manier waarop mensen berichten naar elkaar kunnen verzenden.
Wetenschappers hebben ontdekt dat een vreemdeling in staat was om een breed scala aan emoties aan een andere persoon uit te drukken door verschillende delen van hun lichaam aan te raken. Sommige geuite emoties omvatten woede, angst, afkeer, liefde, dankbaarheid, geluk, verdriet en sympathie.
Knuffelen is een zeer geruststellende en communicatieve aanraking.
Hoeveel knuffels hebben we nodig?
Gezinstherapeut Virginia Satir heeft eens gezegd: 'We hebben vier knuffels per dag nodig om te overleven. We hebben 8 knuffels per dag nodig voor onderhoud. We hebben 12 knuffels per dag nodig voor groei. Hoewel dat klinkt als veel knuffels, lijkt het erop dat veel knuffels beter zijn dan niet genoeg.
Dus, hoeveel knuffels zou je een dag nodig hebben voor een optimale gezondheid? Volgens de beste wetenschap zouden we er zoveel mogelijk moeten hebben als we de grootste positieve effecten willen hebben.
Helaas zijn de meeste Westerse mensen vandaag - vooral mensen in de Verenigde Staten - beroofd van hun achterstand. Veel mensen leven eenzaam of druk leven met beperkte sociale interactie en ontroering.
Onze moderne sociale conventies duwen mensen vaak om anderen niet aan te raken die er niet rechtstreeks aan gerelateerd zijn. Het lijkt er echter op dat mensen veel baat zouden kunnen hebben bij het iets meer aanraken van anderen.
Dus als je jezelf beter wilt voelen, je stress wilt verminderen, de communicatie wilt verbeteren en gelukkiger en gezonder wilt zijn, lijkt het geven en vragen van meer knuffels een goed begin.
Als je nerveus bent over het zoeken van meer knuffels, begin dan met het eerst vragen aan vrienden en familieleden die het dichtst bij je staan.
De wetenschap bewijst dat regelmatige knuffels met degenen die het dichtst bij je staan, zelfs als het kort is, vooral positieve effecten op je hersenen en lichaam kunnen hebben.
