Het vakantieseizoen kan een uitdaging zijn voor elke ouder: winkelen voor geschenken, het voorbereiden van een vakantie maaltijd, het afronden van reisplannen, en het maken van tijd voor familie, allemaal terwijl de kinderen thuis zijn van school. Voor kinderen in het autismespectrum en hun families hebben deze veranderingen de potentie om volledige meltdowns te veroorzaken.
Kinderen op het spectrum hebben de neiging te gedijen op consistentie en routine, die beide uit het raam kunnen worden gegooid wanneer de feestdagen komen. Omdat ik het grootste deel van het afgelopen decennium met kinderen met autisme en hun gezinnen heb gewerkt, kan ik je verzekeren dat, hoewel de vakantie nieuwe uitdagingen met zich meebrengt, er strategieën zijn die je kunt gebruiken om ervoor te zorgen dat ze zo soepel mogelijk verlopen voor jou en je hele gezin.
Maak een schema en houd u eraan!
Omdat routines belangrijk zijn voor kinderen in het autismespectrum, probeer zoveel mogelijk consistentie te behouden. Als je het idee hebt van een winterstop wanneer je plannen maakt terwijl je onderweg bent, zul je merken dat je kind een heel andere mening heeft. Dat wil niet zeggen dat ontspanning geen onderdeel kan zijn van je vakantie, maar probeer je best om een vaste dagelijkse routine te behouden. Het bijhouden van een consistent schema van wakes, bedtijden en maaltijden zorgt ervoor dat de dagen van uw kind gestructureerd blijven.
Als u reizen of speciale activiteiten hebt gepland, houd dan een visuele kalender toegankelijk, zodat uw kind weet wanneer en waar deze plaatsvinden. Het is ook nuttig om veel herinneringen aan je kind te geven met betrekking tot variaties in het schema (? Weet je nog dat we donderdag rijden om opa en oma te zien?) Om er zeker van te zijn dat hij of zij klaar is voor verandering.
Winkel slim!
Winkelen met een kind in het spectrum kan zijn eigen specifieke uitdagingen creëren. Winkels zijn een omgeving met hoge prikkels, vooral rond de feestdagen. Licht, muziek, decoraties en drukte kunnen allemaal onplezierig zijn, zo niet ronduit overweldigend voor een kind met allerlei sensorische verwerkingsproblemen. Onthoud dat kinderen in het spectrum anders geluid, licht en drukte kunnen ervaren dan jij (stel je voor dat je een algebra-test probeert te doen in het midden van een disco-dancefeest!).
Sommige winkels zoals Toys? R? Us bieden? Rustige winkeltijden? voor families van kinderen met autisme. Als u uw kind naar de winkel moet brengen, moet u voorbereid zijn met snacks, een koptelefoon of een ruisonderdrukkende oortelefoon en een bijpassend speelgoed of spel om uw kind tijdens het winkelen betrokken te houden.
Speelgoed, speelgoed, speelgoed!
Winkelen in de vakantie kan opwindend zijn, maar het idee om geschenken voor anderen te kopen is misschien geen gemakkelijk concept om aan een kind in het spectrum uit te leggen. Uw kind ziet mogelijk speelgoed of voedsel dat zij willen en vertoont agressief gedrag zoals schreeuwen of huilen om toegang te krijgen tot hen. Hoewel het misschien het gemakkelijkst lijkt om toe te geven en het item te krijgen, het kopen van cadeaus voor kinderen nadat ze dit probleemgedrag vertonen, versterkt het idee dat die gedragingen de manier zijn om te krijgen wat ze willen. In dat geval, maak je klaar voor je kind om dezelfde methode in de toekomst te gebruiken.
Probeer in plaats daarvan dergelijke gedragingen te negeren en zorg alleen voor versterking en aandacht wanneer je kind rustig is geworden. Als meltdowns regelmatig voorkomen in uw gezin, raad ik aan een plan van tevoren op te stellen, waar uw kind na het winkelen toegang krijgt tot een favoriet speelgoed, spel, eten of activiteit. Onthoud altijd het? Eerst / dan? regel: eerst voltooit u de niet-geprefereerde activiteit, dan krijgt u wat u wilt. Dit staat bekend als het Premack-principe of, meer algemeen, de? Grootmoeder-regel? (? Eet eerst je avondeten, dan krijg je een dessert?).
Je uitgebreide familie overleeft
Gedurende mijn hele carrière van werken met kinderen met een handicap, werkte een van de grootste routine-uitdagingen samen met grootouders. Ze hebben een oneindige liefde voor hun kleinkinderen, maar begrijpen niet altijd complexe gedragsstrategieën (hij huilt, dus ik gaf hem snoep. Nu huilt hij niet, dus dat moet gewerkt hebben?).
Als u gezinsleden hebt die de beste bedoelingen hebben, maar een gebrek aan ervaring met uw kind, heeft u het volste recht om ze van tevoren te benaderen en uw huidige gedragsplan voor uw kind uit te leggen. Soms is een snel telefoontje of e-mail voldoende; soms moet u hen persoonlijk spreken. Leg de situatie uit, vertel hen hoe je aan dit gedrag werkt en bedank ze voor het respecteren van het plan van je familie. Dit is gemakkelijker gezegd dan gedaan, maar het is beter om het te benaderen voorafgaand aan de uitdagende situatie dan te proberen om de kernsmelting van uw kind en de meltdown van uw ouders op hetzelfde moment te behandelen.
Ga voorzichtig te werk
Niets verandert de routine van een kind sneller dan reisplannen. Lange autoritten, TSA-veiligheidslijnen of zitten in een vliegtuig zijn allemaal belangrijke afwijkingen van een normale dag. Nogmaals, planning is de sleutel. Herinner uw kind eraan wat er tijdens de hele ervaring zal gebeuren en gebruik indien mogelijk visuals of schrijf een kort verhaal om het proces te vertegenwoordigen. Rollenscenario's met uw kind kunnen nuttig zijn en er zijn een aantal videoverhalen online beschikbaar om te modelleren hoe u zich moet gedragen en wat u kunt verwachten terwijl u op een luchthaven / vliegtuig zit. Sommige luchtvaartmaatschappijen en luchthavens hebben zelfs een onecht instapproces, waarbij ze gezinnen naar het vliegveld kunnen laten komen om aan boord te gaan, op je stoel te zitten en van boord te gaan.
Het is ook handig om speelgoed, spelletjes, snacks, comfortabele kleding, een koptelefoon en andere items mee te nemen die ervoor zorgen dat je kind de hele reis betrokken (en afgeleid) blijft. Als uw kind harde vocalisaties of ander storend gedrag vertoont, wilt u misschien een paar notakaarten overbrengen op andere passagiers, hen laten weten dat hij of zij autisme heeft en dat u hun geduld op prijs stelt. Een beetje vriendelijkheid gaat een lange weg tijdens de vakantie, vooral als je samen in een vliegtuig vastzit!
Denk aan je ABC's!
Het ABC van gedrag is eenntecedent, bgedrag, en consequence. Antecedenten zijn alles wat er gebeurt voordat zich een probleemgedrag voordoet - alles dat het gedrag kan veroorzaken. Gevolgen zijn alles wat gebeurt nadat een gedrag zich heeft voorgedaan. U kent uw kind beter dan wie dan ook, dus het is aan u om mogelijke triggers zo goed mogelijk te vermijden.
De gevolgen die u ondervindt, kunnen versterken (het opnieuw laten gebeuren van het gedrag stimuleren) of straffen (het gedrag ontmoedigen om opnieuw te gebeuren). Houd er rekening mee dat afhankelijk van de reden waarom het kind bepaalde gedragingen vertoont, het wellicht moeilijk is om te bepalen hoe te reageren. Als een kind je trapt om je aandacht te krijgen, schreeuw je dat ze het moeten doen? STOP IT !? kan werken op de korte termijn, maar door het kind aandacht te geven in de vorm van een reprimande, versterk je feitelijk het idee dat het schoppen van een volwassene een goede manier is om hun aandacht te trekken. Vergeet niet dat we het gedrag van een kind niet kunnen veranderen, maar we kunnen de omgeving om zich heen veranderen. Wat nog belangrijker is, we kunnen ons gedrag veranderen om ervoor te zorgen dat iedereen in de familie een leuk, succesvol vakantieseizoen heeft.
Adam Soffrin is een onderwijsconsulent uit de Bay Area, die samen met scholen en gezinnen ervoor zorgt dat kinderen met een handicap inclusieve, passende en ondersteunende educatieve diensten ontvangen. Adam beschrijft ook zijn werk als zowel een leraar speciaal onderwijs en gedragsanalist op zijn website.
