Een recente functie in de Washington Post verklaarde dat luierende kippen in de achtertuin het typische statussymbool waren in Silicon Valley, en dat de veren van meer dan een paar kuddebewaarders in de war raakten. In de functie citeert Peter Holley overdadige uitgaven ($ 20.000 voor een coop!), Steeds geavanceerdere technologie zoals iPhone-apps om de omgeving van de vogels te reguleren, en - natuurlijk - verhalen over mensen die hun kudde verwennen met biologische zalm, watermeloen en biefstuk .
Voor Holley is de kiptrend zoals elke andere? Hipster? obsessie. En aan de oppervlakte is het een eerlijke vergelijking. Tussen de ongetwijfeld vrije uitloop, super brunchable eieren, en het kleine huis - ik bedoel coop - constructie, is kippen houden echt de perfecte hobby om je lumbersexual-met-een-ukelele-mystiek naar een hoger niveau te tillen.
Maar het is ook meer dan dat.
Als kippenhouder en duizendjarige cusper, omhels ik van harte mijn kudde als een symbool van een investering in mijn welzijn. Dit klinkt waarschijnlijk net zo hip als mijn productaanbiedingsabonnement dat alleen avocado levert. Ik vind het goed.
De allereerste keer dat ik een meid pakte, kirde ik ernaar alsof iemand direct uit Holley's artikel geplukt was (minus het geld). Het kuiken rolde zijn ondoorgrondelijke ogen van dinosauriërs naar me. Ik was geslagen. Van hun donzige pluizen tot hun lange, hobbelige tenen, zijn kippen net zo goed huisdieren die nuttig zijn als vee.
Kippen zijn de remedie voor eenzaamheid
De directe motivaties van het huishouden om kippen te houden zijn duidelijk en goed gedocumenteerd. Kippen bieden:
- hyperlokaal, humaan voedsel (eieren en mogelijk kip, als dat je ding is)
- compostering van keukenresten
- meststof voor de tuin
- ongediertebestrijding
Zevenenvijftig procent van de kuddeigenaars houdt ook hun kippen als huisdieren. Het is dus geen verrassing dat kippen dezelfde gezondheidszorgen bieden. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention kunnen huisdieren - en dus kippen - de bloeddruk, cholesterol en triglyceriden verlagen en meer socialisatie, beweging en tijd buitenshuis bieden.
Voor mijn kinderen zijn onze vogels een onweerstaanbare loting. Ze slepen boeken en speelgoed het kippenhok in en zetten meelworm- en aardappelchipthee in. En omdat onze huidige kudde hun bekers naar de nestkasten draait, is elke dag een eierenjacht.
Aan het andere einde van het continuüm van de levensfase is er een goede indicatie dat het houden van kippen de eenzaamheid voor ouderen helpt verjagen: ze kunnen voordelen bieden op het gebied van doel, gemeenschap en directe geestelijke gezondheid. In een zorgcentrum meldde The Telegraph dat kippen met geweld de incidenten onder mensen met dementie met 50 procent hebben verlaagd.
Het non-profitprogramma dat kippen naar dat verzorgingshuis bracht, HenPower, merkt ook op dat het houden van kippen het Alzheimer-risico verlaagt, wat in verband staat met isolatie en de behoefte aan antipsychotische medicatie vermindert.
Verrassend genoeg zijn kippen ook niet slecht voor niet-menselijke ouderen. Op een ijzige ochtend toen ik me zorgen maakte dat onze oude kater was verdwenen, trok ik de deur van de deur open en verwachtte ik een lege slaapplaats. In plaats daarvan was ik neus aan snavel met mijn kippen. En genesteld tussen hen, veilig en warm en er heel tevreden over was, was mijn verloren kat.
Geld kan geen geluk kopen of je leven vereenvoudigen
Het artikel van de Post doet een slechte dienst aan het houden van kippen door het buiten bereik te laten lijken voor gewone mensen. Kippen slikken zo weinig of zo veel geld dat je ze weggooit. Maar een flinke portie contant geld is zeker niet nodig. En het zal uw kudde of uw gezin waarschijnlijk niet gelukkiger maken.
Ons kippenhok is samengeperst uit schroothout en gevonden voorwerpen. Zelfs de schroeven die het bijeenhielden, werden getrokken uit een oud hek dat op Craigslist was gespoeld. Onze vogels eten keukenresten en de onverteerde stukjes voedsel die het konijn elimineert, aangevuld met een strooisel van korrels en oesterschelpen voor hun krassplezier. Als ze ziek worden of gewond raken, leiden we ze voorzichtig over de Regenboogbrug.
Voor ons, hoe eenvoudiger en zelfredzamer ons leven, des te vrijer voelen we ons. Hoewel er waarschijnlijk mensen zijn die kippen houden om hun sociale status aan te duiden, zijn er meer van ons die kippen zien als het tegenovergestelde: een kleine afwijzing van die pikorde.
Kopen in de status-quo komt met hoge kosten in termen van gezondheid en geluk (en nog meer uitgaven aan? Zelfzorg? Om die stress te bestrijden). Voor veel van ons zijn kippenhouders, kippen geen objecten om te behouden in een al belastend leven. Ze ontsnappen eraan.
Kippen kunnen de ultieme digitale detox- en realiteitscheck zijn
Achtertuin kippen bieden consistente mogelijkheden om los te koppelen van tech-zware levens en verbinding te maken met de natuur. Florence Williams voor National Geographic-verbindingen verbeterde het welzijn met toegang tot de natuurlijke wereld door zich te concentreren op reizen naar natuurgebieden. Maar het brengen van het wilde huis lijkt op elkaar.
Het lijkt een beetje op? Microdosing? het buitenleven door baden in het bos, zoals beschreven door Rahawa Haile in The Atlantic. Als kleine doses van de natuurlijke wereld nog steeds de voordelen van volledige onderdompeling kunnen bieden, lijkt het betrouwbare dagelijkse ritme van de taken van de kip ook een acceptabel alternatief. En een klaarzalf voor de bijzondere uitputting van het leven in een digitale wereld.
Niet toevallig kijkt het raam van mijn tiener uit op het kippenhok. Onze kippen kijken naar hem om wakker te worden en neerstrijken op zijn vensterbank, starend door het glas totdat hij breekt met gamen en het venster opent om hun veren glad te strijken en traktaties te geven. (Ik heb geprobeerd door het raam te staren om zelf zijn aandacht te krijgen, maar het is niet zo effectief.)
Een ding dat Holley in zijn artikel miste, is hoeveel kippenhouders onze eigen menselijkheid bij de vogels zien. Net als de ouderen die aansluiting zoeken in verzorgingshuizen, zijn kippen geen solitaire wezens.
Nadat onze kudde een tragische wasbeeraanval had meegemaakt, zakte de eenzame overlevende - een eigenzinnige Orpington met absurde verenlaarzen genaamd Bj? Rk - snel in de depressie: lusteloos, nauwelijks eten, griezelig stil. Toen kwam er, als bij toverslag, een verandering over haar. Ze ging bloedend, eenzaam zonder iets om voor te zorgen. Holed in de nesten doos, ze siste en gromde dreigend. Ze scheurde haar eigen veren om haar nest te bedekken.
Om haar te helpen, kropen we in het donker en openden het hok om eendagskuikens onder de slapende vogel te laten vallen, onzeker van de uitkomst. Terwijl de zon over de hulstboom gluurde die het hok in de schaduw stelde, werd ons slaaphuishouden wakker van nieuwe geluiden: een kakofonie van vreugdevolle klokken en opgewonden piepgeluiden.
We liepen naar buiten en vonden onze kip op een kronkelende kluwen kuikens, porde zorgvuldig haar veren om ze te verwarmen en stootte diepe, tevreden klanken uit om hen ervan te verzekeren dat de wereld veilig was.
Moeder worden verandert Bj? Rk. Het gaf haar doel en zette koers. Dit is logisch voor mij. Op een kleine maar zinvolle manier doet kippen fokken hetzelfde voor mijn gezin.
Melissa Mayer is een eclectische schrijver die houdt van projecten die de liminale ruimten tussen wetenschap, seksualiteit en cultuur verkennen. Ze woont in Portland, Oregon, met haar vrouw, kinderen en een onredelijk aantal dieren. Volg haar verhalen door haar portfolio of LinkedIn.
