Hoe beïnvloedt stress het lichaam?
Artsen en onderzoekers hebben een sterk verband gelegd tussen de stress die een persoon in zijn hoofd voelt en de effecten op zijn lichaam, inclusief de maag en darmen. Het lichaam is van nature? Bedraad? reageren op stress.
Wanneer je je angstig voelt, sturen je hersenen signalen naar je lichaam via het sympathische zenuwstelsel. Dit staat bekend als de vecht-of-vluchtreactie. Je hart versnelt, je voelt je meer alert en je spieren worden gespannen, klaar voor actie.
Dit antwoord is echter biologisch bedoeld om iemand te helpen te vluchten voor iemand of iets dat hen achtervolgt - niet voor de alledaagse stressoren van banen, deadlines, gezinsverplichtingen, geld en meer.
Als uw stress leidt tot gastro-intestinale klachten, waaronder diarree, zijn er stappen die u kunt nemen om u beter te voelen.
Wat is het verband tussen stress en diarree?
Artsen verrichten al tientallen jaren onderzoek naar de manier waarop stress diarree kan veroorzaken. Een van de meest beroemde studies werd uitgevoerd door Almy en Tulin in de late jaren 1940. De artsen gebruikten speciale instrumenten om te meten hoeveel de dikke darm opliep tijdens stressvolle situaties, zoals in het verkeer en bij het uitvoeren van mentaal uitdagende taken.
In wat vandaag niet ethisch zou zijn, vertelden de artsen de studiedeelnemers zelfs dat ze darmkanker hadden om hun darmrespons te meten (later vertelden ze dat ze dat niet deden).
Wat ze ontdekten was wat veel mensen met stress weten: stressvolle situaties kunnen darmkrampen veroorzaken. En dit kan leiden tot diarree.
Gelukkig heeft de vooruitgang in onderzoek en technologie ertoe geleid dat artsen nauwkeuriger kunnen nagaan hoe de hersenen de darmen beïnvloeden.
Onderzoekers hebben vastgesteld dat de maag en darmen eigenlijk hebben wat kan worden beschouwd als hun eigen zenuwstelsel. Artsen noemen dit het enterische zenuwstelsel. Dit zenuwstelsel reageert op de stresshormonen die het lichaam vrijgeeft.
Stress triggert de afgifte van hormonen die het enterische systeem signaleren om de beweeglijkheid, of beweging, in de maag en dunne darm te vertragen. Artsen noemen deze hormonen corticotropin-releasing factors (CRF).
Deze zelfde hormonen veroorzaken echter meer beweging in de dikke darm. Dit zou de reactie van het lichaam kunnen zijn om te proberen en mogelijk schadelijke gifstoffen in het lichaam te verwijderen. Maar het heeft ook tot gevolg dat je naar de badkamer moet gaan en tot diarree kunt leiden.
Wat zijn andere symptomen die samenhangen met stress?
Mensen kunnen de fysieke effecten van stress op verschillende manieren ervaren. Sommigen ervaren altijd een maagklachten of buikkrampen. Anderen hebben verschillende symptomen. Voorbeelden hiervan zijn:
- verlies van eetlust
- moeite met slapen
- vermoeidheid
- verminderde immuunsysteem, zoals het krijgen van meer verkoudheid
- lage energieniveaus
- gewichtsverlies
Chronische stress kan langdurige en ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals:
- hartziekte
- hoge bloeddruk
- suikerziekte
Stress en darmconditie
Stress kan vooral een impact hebben op mensen met het prikkelbare darm syndroom (IBS). Onderzoekers hebben ontdekt dat mensen met IBS dubbele punten hebben die gevoeliger zijn voor stress. Hun darmen lijken sneller te reageren en beter op stress in te spelen dan iemand zonder IBS.
Onderzoek schat dat 50 tot 90 procent van de mensen die voor IBS worden behandeld, ook angst of depressie hebben. Mensen met IBS kunnen vaak baat hebben bij het nemen van medicatie om stress en angst te verminderen.
Stress kan ook een diepgaand effect hebben op mensen met inflammatoire darmaandoeningen (IBD's) zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. Omdat deze aandoeningen de darmen kunnen beschadigen, is het belangrijk om opflakkeringen te voorkomen wanneer mogelijk.
Hoe behandelen artsen diarree veroorzaakt door stress?
De meeste behandelingen voor stressgerelateerde diarree hebben betrekking op het identificeren en aanpakken van onderliggende stressoren:
- Vermijd voedingsmiddelen die verder kunnen bijdragen aan diarree en spijsverteringsproblemen. Voorbeelden zijn zuivelproducten, koolzuurhoudende dranken en cafeïnehoudende dranken.
- Herken bronnen en tekenen van stress. Als je een episode van diarree ervaart, reflecteer dan op wat je aan het doen was vóór de episode die stress veroorzaakte.
- Stel je doelen. Bepaal wat belangrijk is in uw leven. Beoordeel of er achtervolgingen zijn waar je tijd aan besteedt die niet zo belangrijk zijn. Door deze dingen te elimineren, kunt u uw ontspanningsduur waarschijnlijk verlengen en stress verminderen.
- Gebruik elke vrije tijd om deel te nemen aan een ontspannende activiteit. Voorbeelden hiervan zijn meditatie, tai chi, journaling, yoga, luisteren naar muziek of lezen.
Een persoon kan tijdelijk overwegen om krampstillende medicijnen te nemen om de waarschijnlijkheid te verminderen dat diarree zal optreden. Deze medicijnen behandelen spierspasmen. Ze zullen echter niet de onderliggende stress aanpakken die de diarree veroorzaakt.
Naast deze behandelingen kunnen veel mensen baat hebben bij counseling om hen te helpen nieuwe manieren te vinden om stress beter te beheersen. Soms kan het zien van een professional iemand helpen patronen van stress in zijn leven te herkennen. Een arts kan ook technieken aanbevelen om beter te reageren op stress en angst.
Wanneer een dokter bezoeken?
Stress kan overweldigend zijn. Het is belangrijk om ondersteuning te vragen als je het nodig hebt. Raadpleeg uw arts als:
- Je gebruikt substanties, zoals alcohol of drugs, om je stress het hoofd te bieden.
- Je denkt aan zelfbeschadiging.
- Je episoden van stressgerelateerde diarree voelen meer als de norm dan de uitzondering.
- De thuisbehandelingen die u probeert, werken niet.
Als iets ongewoons aanvoelt of uw dagelijks leven beïnvloedt, neem dan contact op met uw arts. Oplossingen zijn beschikbaar en ze kunnen dit probleem voorkomen.
