Overzicht
Reumatoïde artritis (RA) kan een slopende auto-immuunziekte zijn waarbij het immuunsysteem de gewrichten aanvalt. Hoewel de symptomen meestal komen en gaan, is het een chronische ziekte. Als je de diagnose RA hebt, zul je er waarschijnlijk de rest van je leven mee te maken krijgen. Daarom is het belangrijk om zoveel mogelijk te leren over uw diagnose en het beheer van de aandoening.
Naar schatting leven ongeveer 1,3 miljoen volwassenen met RA. Het wordt vaak verward met andere gezondheidsproblemen omdat het naast gewrichtspijn andere symptomen heeft. Vanwege het verhoogde risico op gerelateerde problemen, zoals invaliditeit, is het belangrijk om een grondige discussie te hebben met uw artsen over uw levensstijl en een agressief behandelplan. Overweeg de volgende tips om het maximale uit uw afspraken te halen.
Inzicht in RA-symptomen
RA is gecategoriseerd als een auto-immuunziekte, die in dezelfde familie valt als multiple sclerose, type 1 diabetes en colitis ulcerosa. Hoewel RA inderdaad eerst je gewrichten aantast, kan het veel vergelijkbare symptomen hebben als andere auto-immuunziekten. Dit is de reden waarom je, behalve gezwollen en pijnlijke gewrichten, ook kunt ervaren:
- extreme vermoeidheid
- lichte koorts
- ochtend stijfheid
- misselijkheid
- onverklaard gewichtsverlies
- huidknobbeltjes (op drukpunten zoals ellebogen en de achterkant van de hiel)
Onbehandeld kan RA het risico op gerelateerde complicaties, zoals misvorming, invaliditeit en orgaanproblemen, verhogen. Het vinden van de juiste arts voor het verkrijgen van een juiste diagnose is cruciaal.
Soorten artsen die RA behandelen
U zult waarschijnlijk een aantal verschillende soorten artsen zien in de loop van uw RA-behandeling.
Internist of huisartspraktijk
Uw primaire zorgverlener (PCP) moet uw eerste stop zijn als u RA-symptomen ervaart. Uw PCP kan u mogelijk een RA-diagnose geven. Ze kunnen u ook doorverwijzen naar een reumatoloog of een andere arts voor verdere behandeling.
reumatoloog
Een reumatoloog heeft speciale training in gewrichts- en bindweefselaandoeningen, evenals immunologie. Als u de diagnose RA krijgt, zal uw reumatoloog bepalen wat de beste manier is om u te behandelen. Een reumatoloog zal ook uw symptomen en testresultaten controleren.
ortopedist
Een orthopedist is een chirurg die is gespecialiseerd in botten en gewrichtsaandoeningen en trauma. Als uw reumatoloog gewrichtsschade vermoedt, wordt u mogelijk doorverwezen naar een orthopedist voor verdere tests. Dit type arts zal elke operatie die u nodig heeft uitvoeren.
Fysiotherapeut
Fysiotherapeuten helpen mensen bij het behouden en herstellen van bewegingen en functies die verloren zijn gegaan door verwonding en ziekte. Als u RA hebt, kan een fysiotherapeut u helpen een oefenprogramma te maken om de gezamenlijke kracht en functie te verbeteren en bewegingsbereik te behouden. Je therapeut kan ook tips geven om pijn te verminderen.
Ergotherapeut
Ergotherapeuten helpen mensen om hun dagelijkse taken effectiever uit te voeren. Als u RA heeft, kan een ergotherapeut u manieren leren om met minder pijn te leven. Dit kan het leren van nieuwe manieren zijn om dingen te buigen of te bereiken. Ergotherapeuten kunnen ook hulpmiddelen bieden zoals spalken en grijpers.
Hoe je je voorbereid op je eerste afspraak
Uw eerste afspraak zal uiteindelijk de toon zetten voor uw RA-behandelplan. Daarom is voorbereiding van groot belang om ervoor te zorgen dat uw reumatoloog over alle informatie beschikt die nodig is om uw symptomen goed te behandelen. Als u niet genoeg informatie heeft, kan dit leiden tot meer afspraken en misschien verdere diagnostische tests om de gegevens te krijgen die uw arts nodig heeft.
Zorg er eerst voor dat u een goed beeld krijgt van uw symptomen. Het kan helpen om een dagboek of notitieblok te hebben waarin belangrijke zaken worden beschreven, zoals:
- wanneer uw symptomen begonnen
- wanneer de laatste keer dat je helemaal goed was was
- als er een gebeurtenis was voorafgaand aan het optreden van symptomen (dat wil zeggen een ernstige infectie)
- hoe uw symptomen zijn veranderd
- of uw symptomen zijn verslechterd of zich verspreiden naar andere gewrichten
- welke gewrichten je het meest direct lastig vallen
- hoe uw symptomen de dagelijkse activiteiten beïnvloeden
- bepaalde activiteiten of bewegingen die uw symptomen verergeren
- als er bepaalde normale dagelijkse functies zijn die moeilijk zijn geworden (dat wil zeggen een pen vasthouden)
Aangezien RA een auto-immuunziekte is, wordt aangenomen dat de erfelijkheid een rol speelt bij de ontwikkeling ervan. Dit betekent dat u mogelijk een familiegeschiedenis van auto-immuunziekten heeft. Uw familie hoeft echter niet noodzakelijk RA te hebben.
Er wordt aangenomen dat RA gerelateerd is aan een gen genaamd HLA-DR4. Vraag uw familieleden naar de mogelijkheid van RA of andere auto-immuunziekten die in het gezin voorkomen. U zult ook uw arts informatie willen geven over uw persoonlijke familiegeschiedenis, inclusief eventuele andere onderliggende ziekten die u mogelijk heeft.
Ten slotte wilt u een lijst maken van alle medicijnen en supplementen die u neemt, inclusief geneesmiddelen die zonder recept worden verkocht. Dit kan helpen de mogelijkheid te voorkomen van geneesmiddeleninteracties met eventuele RA-medicijnen die uw arts kan voorschrijven. Vertel uw arts ook als u momenteel alternatieve of aanvullende therapieën gebruikt.
Vragen die u misschien wilt stellen aan uw arts
Het helpt je voor te bereiden om naar je dokter te gaan door een lijst met vragen klaar te hebben. Sommige dingen die u misschien wilt vragen, zijn onder andere:
- Wat zijn de voordelen van het direct starten van de behandeling?
- Welke behandelingen raadt u aan?
- Wat zijn de mogelijke bijwerkingen van de behandeling?
- Hoe moet ik omgaan met RA-pijn?
- Zijn er alternatieve behandelingen die kunnen helpen bij mijn symptomen?
- Moet ik andere artsen voor RA-zorg zien?
- Hoe kun je me helpen omgaan met de veranderingen die RA in mijn dagelijks leven doorvoert?
- Wat zijn de langdurige complicaties van RA?
- Zijn er symptomen waar ik vooral op moet letten?
- Denk je dat ik een operatie nodig zal hebben om met mijn RA-symptomen om te gaan?
- Zijn er strategieën om de ziekte of ziekteprogressie te minimaliseren?
- Zijn er opties om remissie te vergemakkelijken?
vooruitzicht
RA is een chronische, langdurige ziekte. Voor sommige mensen kan dit erg stressvol zijn. Sommige mensen met RA ontwikkelen ernstige psychische problemen, waaronder angst, depressie en chronische slapeloosheid.
Sommige mensen krijgen alle ondersteuning die ze nodig hebben van familie en vrienden. Anderen vinden het handig om lid te worden van een steungroep voor mensen met RA. U kunt uw reumatoloog vragen of er een RA-steungroep bij u in de buurt is. U kunt ook controleren waar u RA-ondersteuning op internet kunt vinden.
De controle over uw behandeling kan u ook helpen omgaan. Praat met uw arts over het vinden van manieren om uw symptomen en pijn te beheersen.
Vergeet ten slotte niet je limieten te kennen. Het is belangrijk om zo actief mogelijk te blijven, maar als u te hard aan het werk bent, kan dit meer vermoeidheid en schade veroorzaken. Rust wanneer je dat nodig hebt en wees niet bang om om hulp te vragen. Goed voor jezelf zorgen kan je helpen om je gezonder te houden in de toekomst.
