Overzicht
Reumatoïde artritis (RA) is een auto-immuunziekte die ontsteking van uw gewrichten veroorzaakt. RA is het meest voorkomende type artritis. Volgens het American College of Rheumatology treft RA meer dan 1,3 miljoen Amerikanen. Deze aandoening treft zowel mannen als vrouwen, maar ongeveer 75 procent van de mensen met RA zijn vrouwen. Eén tot drie procent van de vrouwen zal op enig moment in hun leven RA ontwikkelen.
RA is een chronische aandoening die verschillende symptomen veroorzaakt, waaronder:
- gewrichtspijn
- gewrichts-stijfheid
- beperkte mobiliteit
- zwelling
- vermoeidheid
- gevoelens van ongemak of niet goed zijn
Ontsteking en gewrichtspijn kunnen verschillende delen van uw lichaam aantasten, zoals de gewrichten in uw handen en voeten. In sommige gevallen veroorzaakt RA ontstekingen in organen zoals uw longen of ogen.
Omdat veel symptomen van RA vergelijkbaar zijn met die van een verscheidenheid aan andere ziekten, kan de diagnose moeilijk zijn. Een juiste diagnose vereist klinische evaluatie, röntgenfoto's en een reeks laboratoriumtesten. Inzicht in het type RA dat u heeft, zal u en uw arts helpen een beslissing te nemen over een behandelingskuur.
Seropositieve RA
Als uw bloed positief test op het eiwit rheumatoid factor (RF) of het antilichaam anti-cyclisch gecitrullineerd peptide (anti-CCP), betekent dit dat uw lichaam mogelijk actief een immuunreactie op uw normale weefsels produceert. Uw kans om RA te ontwikkelen is vier keer groter als uw ouders of broers en zussen positief op RF testen. Volgens Johns Hopkins Medicine is ongeveer 80 procent van de mensen met RA RF-positief.
Het hebben van deze eiwitten betekent niet noodzakelijk dat je RA hebt. Als u dit wel doet, kan het artsen helpen het type te identificeren.
Seronegatieve RA
Mensen die negatief testen op RF en anti-CCP in hun bloed kunnen nog steeds RA hebben. De diagnose is niet alleen op deze tests gebaseerd. Uw arts zal ook rekening houden met klinische symptomen, röntgenfoto's en andere laboratoriumtesten. Mensen die negatief testen op RF en anti-CCP hebben meestal een mildere vorm van RA dan degenen die positief testen.
Juvenile RA (juveniele idiopathische artritis)
De Mayo Clinic meldt dat juveniele RA het meest voorkomende type artritis is bij kinderen jonger dan 17 jaar. Symptomen kunnen tijdelijk of de rest van hun leven zijn. Net als volwassen RA zijn de symptomen van juveniele RA onder meer gewrichtsontsteking, stijfheid en pijn. Als de ziekte ernstig is, kan deze oogontsteking veroorzaken en de groei en ontwikkeling van een kind verstoren.
Overlappende en vaak verwarde omstandigheden
Auto-immuunziekten hebben veel voorkomende symptomen, waardoor ze bijzonder moeilijk te diagnosticeren zijn. Mensen met één auto-immuunziekte ontwikkelen vaak een andere. Sommige voorwaarden die overlappen of vaak worden verward met RA zijn onder andere:
- lupus
- fibromyalgie
- ziekte van Lyme
- chronisch vermoeidheidssyndroom
- neuropathie
- ischias
- anemie
- hypothyreoïdie
- depressie
RA kan ook worden verward met artrose, wat geen auto-immuunziekte is. Het wordt in plaats daarvan veroorzaakt door slijtage van gewrichten.
Behandeling voor RA
RA is een chronische aandoening zonder genezing. De behandeling kan de symptomen verlichten en u helpen om een relatief actief leven te leiden. U zult nauw samenwerken met uw arts om de beste manier van handelen te bepalen. Uw primaire arts kan u doorverwijzen naar een reumatoloog voor behandeling.
Behandelingsopties voor RA omvatten:
- over-the-counter ontstekingsremmende geneesmiddelen, zoals ibuprofen (Advil, Motrin IB) en naproxen (Aleve, Naprosyn)
- voorgeschreven corticosteroïden om ontsteking en pijn te verminderen
- ziekte-modificerende anti-reumatische geneesmiddelen, of DMARD's, om de progressie van de ziekte te vertragen
- biologische respons modifiers, die zich richten op specifieke delen van uw immuunsysteem om ontstekingen te stoppen
Hoewel veel mensen op medicijnen reageren, kan uw arts een operatie aanbevelen als RA blijvende gewrichtsschade veroorzaakt. Ernstige gewrichtsschade kan de onafhankelijkheid beperken en de normale dagelijkse activiteit verstoren. Gewrichtsvervangende operaties kunnen de beschadigde gewrichten herstellen en de pijn verlichten die wordt veroorzaakt door een ontsteking.
Zelfzorg tips voor RA
Samen met medicijnen kunt u de symptomen van RA verminderen met wijzigingen in uw levensstijl. Zelfzorg thuisbehandelingen kunnen helpen bij het verbeteren van uw kwaliteit van leven. Een dieet met veel antioxidanten kan bijvoorbeeld ontstekingen en pijn verminderen. Het verhogen van uw inname van groenten, fruit en vis kan ook de symptomen helpen verlichten.
Andere veranderingen in levensstijl om de symptomen van RA te verbeteren zijn onder meer:
- Veel rust krijgen: Vermoeidheid kan de symptomen van artritis verergeren en een opflakkering veroorzaken. Neem de hele dag pauzes en vermijd activiteiten die uw gewrichten te zwaar belasten.
- Toenemende fysieke activiteit: Matige lichaamsbeweging kan de beweeglijkheid van gewrichten verbeteren en pijn verminderen. Dit omvat aerobics, krachttraining en andere low-impact oefeningen zoals fietsen, wandelen of zwemmen. Streef naar 30 minuten lichaamsbeweging drie tot vijf dagen per week.
- Gebruik van warmte en koude therapie: Breng een warm kompres aan om de gewrichtsstijfheid en een koud kompres te verminderen voor gewrichtspijn.
- Alternatieve therapieën proberen: Experimenteer met alternatieve therapieën voor verlichting. Deze omvatten massagetherapie en acupunctuur. Sommige mensen hebben succes gehad met supplementen zoals omega-3 visolie. Spreek met uw arts voordat u supplementen combineert met medicijnen.
De afhaalmaaltijden
Het is belangrijk om een arts te raadplegen als u aanhoudende gewrichtspijn of zwelling heeft die niet verbetert. Indien onbehandeld, kan RA blijvende gewrichtsschade veroorzaken en de mobiliteit aanzienlijk beperken. Bovendien verhoogt slecht beheerd RA het risico op hartziekten en beroertes. Het goede nieuws is dat er verschillende behandelingsopties zijn om de symptomen van RA te verlichten. Medicatie in combinatie met veranderingen in levensstijl kan uw symptomen drastisch verbeteren en kan leiden tot perioden van remissie waarbij de symptomen verdwijnen.
