In de afgelopen 40 jaar heb ik een zeer betrokken en ongelofelijke geschiedenis met kanker gehad. Nadat we niet één keer tegen kanker hebben gevochten, niet twee keer, maar acht keer - en met succes - is het onnodig om te zeggen dat ik lang en hard heb gevochten om een overlevende te zijn. Gelukkig ben ik ook gezegend met geweldige medische zorg die me gedurende mijn hele reis heeft ondersteund. En ja, ik heb onderweg een paar dingen geleerd.
Als een overlevende met meerdere kanker heb ik talloze keren de dood kunnen overkomen. Maar ik overleefde die kankerdiagnoses en zet de strijd door metastatische ziekte nog steeds voort. Als je een leven als het mijne hebt geleefd, kan wat je onderweg leert je de volgende dag helpen. Hier zijn enkele levenslessen die ik heb geleerd tijdens mijn vele gevechten met kanker.
Les 1: Ken uw familiegeschiedenis
Als een jonge vrouw van 27, is het laatste wat je verwacht dat je je gynaecoloog hoort zeggen: "Je test kwam positief terug. Je hebt kanker.? Je hart springt in je keel. Je bent bang dat je flauwvalt omdat je niet kunt ademen, en toch begint je autonome zenuwstelsel en je snakt naar lucht. Dan komt er een gedachte in je hoofd: je grootmoeder was jong gediagnosticeerd en stierf een paar maanden later. Ze was niet zo jong, maar zou ik binnenkort dood zijn?
Dit is hoe mijn eerste diagnose van kanker zich afspeelde. Nadat ik een paar keer diep ademhaalde, schrok de mist-in-de-koplampen-mist uit mijn hersenen en vroeg ik stilletjes aan mijn gynaecoloog: "Wat zei je ervan ?? Toen de arts de diagnose een tweede keer herhaalde, was het niet minder belastend om te horen, maar nu kon ik tenminste in staat zijn om te ademen en na te denken.
Ik probeerde wanhopig niet in paniek te raken. Het was ook moeilijk om mezelf ervan te overtuigen dat het helpen van mijn grootmoeder toen ik 11 jaar oud was, op de een of andere manier deze kanker niet teweegbracht. Ik heb het niet begrepen.? Ik besefte echter wel dat ik het van haar erfde via de genen van mijn moeder. Het kennen van deze familiegeschiedenis heeft mijn realiteit niet veranderd, maar het maakte het wel gemakkelijker om de feiten te verwerken. Het gaf me ook de wil om te vechten voor betere medische zorg die 16 jaar eerder niet beschikbaar was voor mijn grootmoeder.
Les 2: Meer informatie over uw diagnose
Het kennen van het verhaal van mijn grootmoeder moedigde me aan om te vechten om te zorgen dat ik zou overleven. Dat betekende vragen stellen. Eerst wilde ik weten: wat was mijn diagnose precies? Was er informatie beschikbaar die me door deze strijd zou helpen?
Ik begon mijn familieleden te bellen en vroeg om meer informatie over wat mijn grootmoeder had en welke behandeling ze kreeg. Ik bezocht ook de openbare bibliotheek en het informatiecentrum in het ziekenhuis om zoveel mogelijk informatie te vinden. Natuurlijk was een deel ervan nogal eng, maar ik heb ook geleerd dat veel van de beschikbare informatie niet op mij van toepassing was. Dat was een opluchting! In de wereld van vandaag is informatie op internet beschikbaar - soms te veel. Ik waarschuw andere kankerpatiënten vaak om er zeker van te zijn om te leren wat direct van toepassing is op uw eigen individuele diagnose zonder meegesleept te raken in het moeras van niet-gerelateerde informatie.
Zorg ervoor dat u ook uw medische team als hulpbron gebruikt. In mijn geval was mijn huisarts een schat aan informatie. Hij legde veel van de technische termen over mijn diagnose uit die ik niet begreep. Hij stelde ook sterk voor dat ik een second opinion kreeg om de diagnose te bevestigen, omdat dit me zou helpen om mijn opties uit te zoeken.
Les 3: Evalueer al je opties en vecht voor wat goed voor je is
Nadat ik met mijn huisarts en de specialist had gesproken, ging ik verder met de second opinion. Daarna maakte ik een lijst van de medische zorg die beschikbaar was in mijn stad. Ik vroeg welke opties ik had op basis van mijn verzekering en financiële situatie. Zou ik de behandeling die ik nodig had om te overleven kunnen betalen? Zou het beter zijn om de tumor weg te snijden of het hele orgaan te verwijderen? Zou een van beide opties mijn leven redden? Welke optie zou mij de beste kwaliteit van leven geven na een operatie? Welke optie zou ervoor zorgen dat de kanker niet terugkeert - tenminste niet op dezelfde plaats?
Ik was blij om te horen dat het verzekeringsplan waar ik voor had betaald in de loop van de jaren de operatie dekte die ik nodig had. Maar het was ook een gevecht om te krijgen wat ik wilde en voelde dat ik nodig had versus wat werd aanbevolen. Vanwege mijn leeftijd werd mij niet één keer, maar tweemaal verteld dat ik te jong was om de operatie te ondergaan die ik wilde hebben. De medische gemeenschap raadde aan om alleen de tumor te verwijderen. Ik wilde dat mijn baarmoeder werd verwijderd.
Dit was een ander punt bij het zorgvuldig evalueren van al mijn opties, en doen wat goed was voor mij, was buitengewoon belangrijk. Ik ging de gevechtsmodus in. Ik heb opnieuw contact opgenomen met mijn huisarts. Ik veranderde van specialist om zeker te weten dat ik een dokter had die mijn beslissingen ondersteunde. Ik kreeg hun aanbevelingsbrieven. Ik vroeg om eerdere medische dossiers die mijn bezorgdheid bevestigden. Ik diende mijn beroep in bij de verzekeringsmaatschappij. Ik eiste de operatie die volgens mij het beste zou zijn voor mij en opslaan me.
Het bestuur van beroep heeft gelukkig snel zijn beslissing genomen, mede vanwege de agressieve aard van de kanker van mijn grootmoeder. Ze waren het erover eens dat als ik inderdaad precies dezelfde soort kanker had, ik niet lang meer te leven had. Ik sprong van vreugde en huilde als een baby toen ik de brief las die goedkeuring gaf voor de betaling voor de operatie die ik wilde. Deze ervaring was het bewijs dat ik mijn eigen advocaat moest zijn, zelfs in tijden dat ik tegen de stroom in vocht.
Les 4: Onthoud geleerde lessen
Deze eerste paar lessen werden geleerd tijdens mijn eerste gevecht met de? Big C.? Het waren lessen die me duidelijker werden naarmate ik steeds opnieuw werd gediagnosticeerd met verschillende kankers. En ja, er waren meer lessen te leren in de loop van de tijd, daarom ben ik ook blij dat ik gedurende het hele proces een dagboek bijgehouden heb. Het hielp me om te onthouden wat ik elke keer heb geleerd en hoe ik de diagnose heb gehaald.Het hielp me herinneren hoe ik communiceerde met de artsen en de verzekeringsmaatschappij. En het herinnerde me er ook aan om te blijven vechten voor wat ik wilde en nodig had.
Les 5: Ken je lichaam
Een van de waardevolste lessen die ik ooit in mijn leven heb geleerd, is mijn lichaam kennen. De meeste mensen zijn alleen in harmonie met hun lichaam als ze zich ziek voelen. Maar het is belangrijk om te weten hoe uw lichaam eruitziet wanneer het gezond is - wanneer er geen teken van ziekte is. Weten wat normaal voor je is, zal je zeker helpen waarschuwen wanneer iets verandert en wanneer dat iets moet worden gecontroleerd door een arts.
Een van de gemakkelijkste en belangrijkste dingen die u kunt doen, is een jaarlijkse controle krijgen, zodat uw huisarts u kan zien wanneer u gezond bent. Uw arts zal dan een baseline hebben waarmee de symptomen en aandoeningen kunnen worden vergeleken om te zien wat er goed gaat en wat er op kan duiden dat er problemen dreunen. Ze kunnen u vervolgens adequaat controleren of behandelen voordat het probleem erger wordt. Nogmaals, de medische geschiedenis van uw familie zal hier ook een rol gaan spelen. Uw arts zal weten welke aandoeningen, indien aanwezig, waarvoor u een verhoogd risico loopt. Dingen zoals hypertensie, diabetes en ja, zelfs kanker kan soms worden opgespoord voordat ze een groot gevaar voor uw gezondheid worden - en uw leven! In veel gevallen kan detectie ook een rol spelen bij een succesvolle behandeling.
Afhalen
Kanker is een constante in mijn leven geweest, maar het moet nog een veldslag winnen. Ik heb veel dingen geleerd als een overlevende met meerdere kankerpatiënten, en ik hoop deze levenslessen te blijven doorgeven die me er in grote mate hebben geholpen vandaag hier te zijn. ? The Big C? heeft me veel geleerd over het leven en mezelf. Ik hoop dat deze lessen je helpen om je diagnose wat gemakkelijker te maken. En beter nog, ik hoop dat je nooit een diagnose hoeft te stellen.
Anna Renault is een gepubliceerde auteur, spreker in het openbaar en host van de radioshow. Ze is ook een overlevende van kanker en heeft in de afgelopen 40 jaar meerdere keren kanker gehad. Ze is ook een moeder en een grootmoeder. Wanneer zij dat niet is schrift, ze is vaak te vinden om te lezen of tijd door te brengen met familie en vrienden.�
