Ik weet niet of ik me mijn allereerste migraine herinner, maar ik heb wel een herinnering aan mijn ogen dichtgeknepen terwijl mijn moeder me in mijn kinderwagen duwde. De straatlantaarns splitsten zich in lange rijen en deden pijn aan mijn hoofdje.
Iedereen die ooit een migraine heeft gehad, weet dat elke aanval uniek is. Soms verlaat een migraine u volledig arbeidsongeschikt. Andere keren kun je de pijn het hoofd bieden als je vroeg genoeg medicijnen en preventieve maatregelen neemt.
Migraine delen ook niet graag de schijnwerpers. Als ze je bezoeken, eisen ze je onverdeelde aandacht - in een donkere, koele kamer - en soms betekent dat dat je echte leven in de wacht moet worden gezet.
Mijn migraine definiëren
De American Migraine Foundation definieert migraine als een 'invaliderende ziekte'? dat beïnvloedt 36 miljoen Amerikanen. Een migraine is veel meer (zoveel meer) dan gewone hoofdpijn, en mensen die migraine ervaren, navigeren op verschillende manieren door de aandoening.
Mijn aanvallen betekenden dat ik als kind heel regelmatig school miste. Er waren veel gelegenheden waarbij ik de veelbetekenende tekenen van een dreigende migraine voelde en besefte dat mijn plannen zouden ontsporen. Toen ik ongeveer 8 jaar oud was, bracht ik een hele dag vakantie door in Frankrijk met de gordijnen dichtgetrokken, luisterend naar opwindende kreten uit het zwembad beneden toen andere kinderen speelden.
Bij een andere gelegenheid, tegen het einde van de middelbare school, moest ik een examen laten uitstellen omdat ik mijn hoofd niet lang genoeg van het bureau kon houden om zelfs maar mijn naam te schrijven.
Toevallig heeft mijn man ook last van migrainepijn. Maar we hebben heel verschillende symptomen. Ik ervaar stoornissen in mijn gezichtsvermogen en intense pijn in mijn ogen en hoofd. De pijn van mijn man is gecentreerd op de achterkant van zijn hoofd en nek, en een aanval op hem leidt bijna altijd tot braken.
Maar afgezien van de ernstige en slopende lichamelijke symptomen, beïnvloeden migraine mensen zoals ik en mijn man op andere, misschien minder tastbare manieren.
Het leven onderbroken
Ik heb van kinds af aan met migraine geleefd, dus ik ben eraan gewend dat ze mijn sociale en professionele leven verstoren.
Ik vind een aanval en de volgende herstelperiode kan gemakkelijk meerdere dagen of een week duren. Dit levert een reeks problemen op als een aanval plaatsvindt op het werk, op vakantie of bij een speciale gelegenheid. Een recente aanval zag bijvoorbeeld mijn man een extravagant kreeftendiner verspillen toen een migraine uit het niets opdook en hem misselijk maakte.
Het ervaren van een migraine op het werk kan bijzonder stressvol en zelfs angstaanjagend zijn. Als voormalig leraar heb ik vaak troost moeten nemen op een rustige plek in de klas terwijl een collega een rit naar huis voor me regelde.
Verreweg de meest verwoestende impact van migraine op mijn familie was toen mijn man de geboorte van onze baby miste vanwege een slopende episode. Hij begon zich onwel te voelen, precies rond de tijd dat ik aan het werk was. Het was niet verrassend dat ik bezig was met mijn eigen pijnbestrijding, maar ik kon de onmiskenbare tekenen van een zich ontwikkelende migraine voelen. Ik wist meteen waar dit naartoe ging. Ik had hem eerder genoeg zien lijden om te weten dat de etappe waar hij was niet kon worden teruggevonden.
Hij ging snel naar beneden en zou de grote onthulling gaan missen. Zijn symptomen vorderden snel van pijn en ongemak tot misselijkheid en braken. Hij begon me af te leiden en ik had een heel belangrijke taak te doen.
Migraine en de toekomst
Gelukkig zijn mijn migraine aan het afnemen als ik ouder ben geworden. Sinds ik drie jaar geleden mama werd, heb ik slechts een handvol aanvallen gehad. Ik verliet ook de ratrace en begon thuis te werken. Misschien hebben een lager tempo van het leven en een vermindering van stress me geholpen om mijn migraine te voorkomen.
Wat de reden ook is, ik ben blij dat ik meer uitnodigingen kan accepteren en geniet van alles wat een vol en levendig sociaal leven te bieden heeft. Vanaf nu ben ik degene die het feest geeft. En migraine: je bent niet uitgenodigd!
Als migraine uw kwaliteit van leven beïnvloedt en u zelfs berooft van kostbare speciale gelegenheden, bent u niet de enige. Je kunt maatregelen nemen om migraine te voorkomen, en er is hulp beschikbaar voor als ze beginnen. Migraine kan je leven compleet verstoren, maar dat hoeft niet.
Fiona Tapp is een freelance schrijver en opvoeder. Haar werk was te zien in The Washington Post, HuffPost, New York Post, The Week, SheKnows en anderen. Ze is een expert op het gebied van pedagogiek, een leraar van 13 jaar en een master in het onderwijs. Ze schrijft over verschillende onderwerpen, waaronder ouderschap, onderwijs en reizen. Fiona is een Brit in het buitenland en als ze niet schrijft, geniet ze van onweersbuien en maakt ze met haar peuter auto's. U kunt meer informatie vinden op Fionatapp.comTwof tweet haar @fionatappdotcom.
