Mijn kat Friskie en ik hebben een hechte band, dus ik wist dat hij het moeilijk zou krijgen als mijn zoon werd geboren. Maar ik had geen idee dat deze aanpassingen ertoe zouden leiden dat hij zich in een depressie zou verdiepen.
Voordat ik moeder werd, vond ik het leuk om tijd door te brengen met mijn pelsbaby, een Lynx Point Siamese kat met de naam Friskie, met prachtige blauwe ogen. We zouden samen knuffelen en hij krulde zich vaak op mijn schoot.
Hij was geen gewone kat. Hij vond het leuk om te halen, de traditionele? Hond? manier. Ik gooide een bal en hij had hem teruggevonden.
Mijn baby werd geboren toen mijn man en ik samen met mijn moeder in Colorado woonden. Toen we terugkwamen uit het ziekenhuis, was Friskie meteen boos. Zijn ontevredenheid uiten over deze nieuwe? Indringer? hij plaste op de babydekens van onze zoon.
Natuurlijk, het was vervelend, maar ik heb het opgeschreven tot een kat die zijn territorium markeerde. Mijn zoon was geen kat, maar ik wist dat Friskie een zwak in hem had. Hij zou rond komen, dacht ik. Hij zou zich kunnen aanpassen. Ik had dat deel van hem gezien toen we onze jongere kat, Fragile, adopteerden. Friskie opgewarmd tot haar meteen.
Het begin van symptomen die ons leven veranderden
Maar het plassen stopte niet. Friskie begon te plassen op de tapijten, banken en op ons bed.
Uiteindelijk hebben we hem naar de dierenarts gebracht en bij hem werd een urineweginfectie vastgesteld. De dokter gaf Friskie een antibioticum en verzekerde ons dat hij zich snel beter zou voelen. Door een oplossing voelde ik me hoopvol, maar die hoop was tijdelijk.
Zelfs nadat de infectie was verdwenen, bleef Friskie overal plassen.
We werden bang dat hij weer ziek was en keerden terug naar de dierenarts voor meer tests. De testresultaten toonden aan dat zijn fysieke gezondheid goed was, daarom beval onze dierenarts aan om het plasprobleem met gedragsbeheer aan te pakken. Ze stelde voor verschillende kattenbakvulling te gebruiken, de kattenbak te verplaatsen en een sproei-afschrikmiddel op het meubilair te gebruiken. Dus hebben we nieuwe kattenbakken, ander strooisel gekocht en de doos verplaatst.
Maar Friskie plaste nog steeds overal. Omdat de dingen niet verbeterden, begon ik me af te vragen of zijn probleem niet fysiek of gedragsmatig was, maar psychologisch? Wat als mijn kat depressief was?
Een trieste kat, geen 'slechte' kat
De meeste mensen zeggen dat dieren niet moedeloos kunnen worden. Natuurlijk, een depressiediagnose voor uw huisdier zal niet hetzelfde zijn, of ooit zo overtuigend, als praten met een persoon. Maar op hetzelfde moment, hoe vaak zeggen we? Ik voel me goed ,? en het niet menen?
Dat is waar het gaat om vertrouwen en mijn relatie met Friskie. Ik had een zekere band met Friskie. Omdat ik ook met depressies heb geworsteld, weet ik hoe een stressvol leven gevoelens van zorgen en verdriet kan oproepen.
Uit mijn ervaring is depressie vaak biologisch. Het brein van iemand die depressief is, wordt verondersteld om niet genoeg 'feel good' neurotransmitters te produceren, en medicijnen geven de hersenen een boost. Ik vroeg me af of het hetzelfde kon zijn voor mijn kat.
Mijn moeder raadde me aan de dierenarts te vragen naar het voorschrijven van Friskie antidepressiva, omdat onze nestveranderingen niet gewerkt hadden. Maar de dierenarts weigerde dit medicijn voor te schrijven en bracht zijn capriolen in verband met gedragsproblemen. In plaats van een trieste kat noemde ze hem een slechte kat.
Ik geloofde absoluut niet dat Friskie 'slecht' was, maar ik voelde ook dat ik erop moest vertrouwen dat de dierenarts het beste wist. Dus liet ik het gesprek over het voorschrijven van Friskie antidepressiva vallen en volgde ik haar advies over het proberen van kattenbakvulling en het krijgen van extra kattenbakken om in huis te plaatsen.
Meer aanpassingen en extra stress voor Friskie
Tijdens het eerste levensjaar van onze zoon moest Friskie nog een enorme aanpassing aan. We verhuisden van het huis van mijn moeder naar ons eigen appartement, waar geen huisdieren waren toegestaan.
Friskie bleef bij mijn moeder. Ik wist dat mijn moeder hem veel liefde en genegenheid zou schenken, waarvan ik hoopte dat die zou helpen om Friskie uit zijn verdriet te halen.
Terwijl ik hem miste, dacht ik dat hij het leuk zou vinden om in een stillere omgeving te wonen. Maar het tegenovergestelde gebeurde, vooral toen mijn moeder twee honden adopteerde.
Friskie bleef plassen in het huis. Hij verpestte mijn moeders stoelen en tapijten en voegde meer en meer stress toe. In maart 2013 werd mijn man ingehuurd als luchtverkeersleider in Houston. Mijn moeder houdt van hem, maar het was een grote opluchting voor haar toen we Friskie bij ons namen.
In het begin was de overstap naar Houston een positieve verandering voor Friskie. Een jaar lang plaste hij niet buiten de kattenbak. Hij keerde terug naar zijn gelukkige, vriendelijke zelf. Eindelijk voelde het alsof ik mijn oude kat terug had.
Maar toen begon het plassen opnieuw.
Ik heb Friskie naar een nieuwe dierenarts in Houston gebracht. Opnieuw legde ik uit dat Friskie jarenlang buiten de kaders had geplast. Ik vertelde hem dat we alle gedragstrucs hadden geprobeerd die onze vorige dierenarts had aanbevolen.
Deze keer was onze nieuwe dierenarts het met me eens dat Friskie tekenen vertoonde van wat een depressie in een dier kon zijn.
De dierenarts schreef fluoxetine voor en het werkte voor Friskie. Friskie stopte met plassen overal. Hij werd de gelukkige, speelse en aanhankelijke kat die ik altijd had gekend.
Deze reis met Friskie heeft nog steeds zijn ups en downs
Mijn man vraagt zich af waarom ik zo toegewijd ben aan deze moeilijke kat. Mijn eigen reis met depressie helpt me om me in te leven in Friskie. Ik kan zijn toestand voelen, omdat ik ook blauw heb gevoeld. En telkens als ik een zware dag heb gehad, krult hij naast me op. We zijn twee erwten in een pod.
Soms vraag ik me af of we zo verbonden zijn dat mijn humeur zijn gedrag beïnvloedt. Als ik een zware dag heb, plast hij vaker buiten zijn kattenbak. Soms raak ik gefrustreerd en vraag ik: waarom doe je me dit vandaag aan?
Maar zelfs als ik boos op hem ben, reageert Friskie met liefde en genegenheid. Hij wrijft tegen me aan, spinnend en miauwend. Het is alsof hij zich verontschuldigt. Ik kan niet boos op hem blijven.Ik weet dat er iets in zijn hoofd aan de hand is dat we niet volledig begrijpen.
Ons huis is in 2014 overstroomd, en opnieuw in 2015. Gedurende deze tijd werd Friskies ongepaste plassen erger. We zaten vast in onze huurwoning omdat we het ons niet konden veroorloven om te verhuizen. Friskie voedde de negatieve energie in het huis af.
De stress piekte opnieuw in 2015 toen ik mijn tweede baby baarde en we een nieuw huis betraden. Friskie was een emotioneel wrak, maar ik ook.
Waarom ik Friskie nooit zal opgeven
Friskie plakt weer door het hele huis. Op dit moment kunnen we hem niet eens uit de badkamer laten of plassen op het meubilair, de tapijten en zelfs ons bed.
Ondanks deze zware strijd is Friskie nooit onaardig geweest tegen mijn zonen. De jongens zijn opgevoed met katten en dus weten ze hoe ze moeten worden behandeld. Ik ben dankbaar dat er geen vijandigheid is tussen Friskie en de jongens.
Door de jaren heen heb ik geleerd dat Friskie overgevoelig is voor verandering en dat het soms een stap voorwaarts is en twee stappen terug met hem. Een goede dag is wanneer hij niet buiten de doos plast.
Op dit moment hebben we hem over nieuwe medicijnen en ik steek mijn vingers over dat hij goed reageert, zodat hij de badkamer kan verlaten en weer lid kan worden van het gezin.
Mensen begrijpen misschien niet waarom ik zo hard heb gewerkt om Friskie te begrijpen en te verzorgen. Maar ik heb diepe compassie voor hem omdat ik ook door mijn eigen depressie heen werk. Ik weet hoe belangrijk ondersteuning is als je het moeilijk hebt.
Friskie en ik hebben samen harde tijden doorstaan. We worstelen allebei nog steeds om dat evenwicht te vinden, maar we komen er samen.
Hoewel mensen mijn kat als een overlast kunnen zien, zouden ze me nooit vertellen dat ik een vriend of een familielid moet opgeven die door een depressie gaat. Als dit met mijn kinderen zou gebeuren, zou niemand aanraden dat ik wegloop hen.
Friskie is misschien geen mens, maar hij maakt deel uit van ons gezin. En ik geef hem niet op.
Verteld door Chelsea Harem aan Juli Fraga. Chelsea Harem is een fotograaf gevestigd in Texas. Je kunt haar volgen op Instagram @chelseamariephoto.
Juli Fraga is een gediplomeerd psycholoog in San Francisco. Ze studeerde af met een PsyD van de University of Northern Colorado en woonde een postdoctorale fellowship bij UC Berkeley bij. Ze is gepassioneerd over de gezondheid van vrouwen en benadert al haar sessies met warmte, eerlijkheid en mededogen. Je kunt haar volgen op Twitter @dr_fraga.
