Toen David Mohammadi besloot om een pauze van twee weken van sociale media te nemen, had hij nooit gedacht dat hij voor een heel jaar zou blijven loggen.
Maar gedurende 65 weken tussen 2016 en 2017 was hij volledig buiten het bereik van Facebook-meldingen, Twitter-vermeldingen en Instagram-verhalen. ? De eerste week was moeilijk. De tweede week was leuk ,? hij zegt. ? En toen ik dichter bij de einddatum kwam, was ik gewoon zo: 'Wauw. Het voelt geweldig om zo aanwezig te zijn, en niet alleen op mijn telefoon.'?
David besloot oorspronkelijk om een digitale retraite te nemen om nieuwe mensen te ontmoeten en goed te acclimatiseren aan zijn nieuwe huis in New York. Toen hij in San Francisco woonde, had hij een comfortabele maar niet bevredigende baan in de detailhandel. Nu, in New York, wilde hij iets creatiever en uitdagender vinden, een rol die een stempel zou drukken op de mode-industrie.
? Ik stopte met mijn werk, kwam hier en begon te interviewen. Ik wilde gewoon echt in New York aanwezig zijn en niet denken aan: wat is er aan de hand in San Francisco? Of, Mis ik iets??
David had in 2008 één keer geprobeerd permanent naar New York te verhuizen. Hij was 25 en Facebook was in hoogtijdagen:? Ik zou gewoon thuiskomen van mijn werk, op Facebook gaan en kijken wat al mijn vrienden aan het doen waren. Ik raakte er echt helemaal kapot van. Hij miste thuis en verhuisde snel terug naar San Francisco.
Dat was geen ervaring die hij wilde herhalen.
Dus besloot hij twee weken lang te focussen op het hier en nu, om te communiceren in wat veel van zijn generatie zou omschrijven als de ouderwetse manier: bellen en sms'en.
Geen afleiding meer
? De eerste paar dagen waren erg interessant, in de zin van dat ik mijn telefoon zonder aanwijsbare reden voortdurend zou oppikken ,? zegt David. ? Ik zou het openen en ik zou me realiseren dat er niets is waar ik naar kan zoeken? het was een beetje een Aha! moment.?
En met geen meldingen om te controleren, geen foto's om naar te kijken en geen gifs om te retweeten, kon hij het niet helpen dat hij merkte dat hij veel productiever was. Hij werkte als een boutique manager en merkte op hoe zijn collega's constant hun telefoon zouden controleren. Die pauze van twee minuten van de echte wereld beroofde hen van de mogelijkheden om meer commissies te krijgen - kansen die de hunne zouden zijn als ze gewoon zouden opkijken en de klanten zouden opmerken.
David, aan de andere kant, bevond zich constant op de verkoopvloer.
Deel op Pinterest? Dat was een van de grootste dingen die ik me realiseerde - hoeveel kansen had ik toen ik in San Francisco was dat ik waarschijnlijk verloren heb, omdat ik op mijn telefoon zat? hij zegt. ? Ik had waarschijnlijk geweldige verkopen kunnen maken en een aantal fantastische verbindingen hebben opgebouwd met potentiële klanten.?
Nu productiever, en het vinden van het gemakkelijker en gemakkelijker om weg te blijven, besloot David om zijn verblijf van sociale media voor onbepaalde tijd te blijven.
De mentale rolodex
De overgrote meerderheid van de Amerikanen die toegang hebben tot internet, vertrouwt, althans tot op zekere hoogte, op sociale media om hun vrienden en kennissen in de gaten te houden. Volgens de gegevens gebruikt 88 procent van de mensen tussen 18 en 29 Facebook en heeft bijna 60 procent van die leeftijdsgroep ook Instagram-accounts. De aantallen zijn niet veel lager voor mensen tussen 30 en 49 - respectievelijk 84 procent en 33 procent.
Dus wat gebeurt er als een van je vrienden 'off-grid' gaat?
Om ervoor te zorgen dat zijn vriendschappen niet leed, was David assertiever in het bellen en sms'en en ervoor zorgen dat hij nog steeds deel van hun leven was.
Maar als het op mensen aankwam waar hij niet zo dichtbij was, leerde de reactie op zijn langdurige afwezigheid hem veel over hoeveel van ons nu sociale media gebruiken als vervanging voor daadwerkelijke interactie.
Hij verwijst naar een scène uit de? Black Mirror? aflevering? Nosedive? waar de hoofdpersoon gespeeld door Bryce Dallas Howard de lift neemt met een ex-collega. Wanhopig om een gesprek te beginnen, gebruikt ze technologie die is geïmplanteerd in haar netvlies om door hun online activiteiten te bladeren om iets te vinden om over te praten - uiteindelijk op een kat terechtkomend.
? Ik ging naar San Francisco en kwam mensen tegen, en ik kon letterlijk zien hoe ze dat met hun verstand deden en die Instagram Rolodex van mijn activiteit ophalen? herinnert zich David.
?Hé, David. Hoe gaat het? Hoe was het, um, uh? ?�
? Toen ik hen vertelde dat ik niet op sociale media was, zouden ze zeggen: "Oh. O mijn God. Ik was net als denken in mijn hoofd, wat was het laatste dat David plaatste? '?
?Ik was zo van, dit is zo gek.?
'Ik kan niet geloven dat je me hebt geblokkeerd!'
Deel op PinterestVoor David betekent het wegblijven van sociale media simpelweg een helder hoofd houden en andere hulpmiddelen gebruiken om in contact te blijven met de mensen in zijn leven. Maar in een wereld waar sociale valuta voor een deel is gebaseerd op je bereidheid om de inhoud van je vrienden leuk te vinden, te delen en te retweeten, werd zijn inactiviteit door sommigen gezien als een snauw.
? Er waren een paar mensen die me benaderden om te vragen of ik ze had geblokkeerd? herinnert zich David. ? Ik vond het zo interessant hoe dit niets met hen te maken heeft - het is iets dat ik voor mezelf deed - maar ze dachten onmiddellijk dat ik ze blokkeerde, ook al had ik daar geen reden voor.?
David herinnert zich een geval - vóór zijn ontgifting - toen iemand uit een reis stapte die hij met enkele vrienden had gepland. David ging op reis en vermaakte zichzelf door verschillende foto's op Instagram te posten.
Maar hij merkte op dat de vriend die was afgevallen niet van de foto's had gehouden die hij had gepost.
? Ik herinner me dat we ruzie kregen en ik dacht 'weet je, je vond mijn foto's niet leuk op Instagram!'? hij lacht. Een jaar geleden brachten we het weer naar voren en hij dacht: "Ja.Ik heb je foto's gezien en ik wilde ze niet leuk vinden omdat ik niet op die reis ben gegaan. '?
? Dit was het meest belachelijke in de wereld om over te praten. Maar er is een politiek gevoel: Nou, het zijn mijn vrienden, dus ik moet hun foto's leuk vinden.?
? Maar het bracht de kleinzieligheid in mij naar boven, en het bracht de kleinzieligheid naar buiten in mijn vriend. En het liet me zien hoe deze dingen nu, op manieren, heel belangrijk kunnen zijn voor mensen.?
Uitzoeken wat vriendschap betekent
Voor het grootste deel, vooral gedurende de eerste paar weken, waren de vrienden van David buitengewoon positief over zijn digitale ontgifting. En hij zegt dat die vriendschappen in sommige opzichten sterker konden worden.
? Ik heb mijn vrienden altijd gewaarschuwd dat ik geen telefoonmens ben. En mijn sms-berichten zijn meestal erg kort - slechts een zin ,? zegt David. ? Maar vanwege het gebrek aan sociale media en omdat ik niet kon zien wat mijn vrienden aan het doen waren, was ik meer bereid om mensen te bereiken, te bellen en met mensen te praten.
? Ik wilde hun stemmen horen en horen wat er met hen aan de hand was. Luister meer.?
De ervaring gaf David de tijd om veel van zijn vriendschappen te herevalueren en te versterken, zonder de afleiding van wie wat leuk vond en waar commentaar gaf. Het herinnerde hem aan het feit dat vriendschappen zo altijd al waren geweest tot enkele jaren geleden, toen een Facebook-aanwezigheid en een smartphone werden de rigueur.
? Je voelt je alsof je in het donker bent, maar in werkelijkheid, zo is het al duizenden jaren.?
Naarmate de maanden vorderden, begonnen er echter enkele nadelen aan het licht te komen. Omdat zijn werk veel reizen vereist, vonden sommige vrienden het moeilijk om bij te houden waar David was en wat hij aan het doen was.
? Het was bijna alsof ze voelden alsof ze uit de kring waren met wat er persoonlijk met mij aan de hand was ,? zegt David, die opmerkt dat het uit de hand lopen van beide kanten ging. Hij onthoudt bijvoorbeeld verschillende keren wanneer zijn vrienden zouden verwijzen naar iets dat ze allemaal online hadden gezien, en hij zou niet in staat zijn om deel te nemen aan het gesprek.
Er zouden momenten zijn waarop iemand zou vergeten, en zou zoiets zeggen als: "Oh, zag je dat ding dat zo-en-zo gepost?"? herinnert hij zich. ?Ik zou zeggen Nee, dat deed ik niet, maar je kon me vertellen wat het was? En ze dachten 'Nou, het is niet zo leuk als je het niet hebt gezien'?
Terugkomen en de duikvlucht vermijden
Deel op PinterestDus wat maakte David na een relatief zalige 65 weken terug in de wereld van sociale media?
? Het ging heel erg over mijn vrienden? hij zegt. ? Ik wil betrokken zijn bij het leven van mijn vrienden.?
? Ik weet dat dit een nieuw tijdperk is en dat dit is hoe mensen dingen over hun leven delen. Ik had nogal wat vrienden met baby's en ik wilde foto's van hun kinderen zien. Vrienden die waren verhuisd of in beweging zijn en op verschillende plaatsen wonen. Ik wilde contact houden met hen.?
Nu, met actieve Facebook- en Instagram-accounts, zegt hij dat het hebben van die tools ook nuttig is voor zijn carrière: "Als je in de mode-industrie zit, moet ik me bewust zijn van wat er gaande is. Op dit moment is bijvoorbeeld New York Fashion Week. Het is belangrijk voor mij om op de hoogte te zijn van wat er gaande is in mijn branche, en Instagram is een van de beste manieren om dat te doen. Om geweldige nieuwe ontwerpers en kunstenaars te ontdekken.?
Als het gaat om wat hij publiceert, zegt David dat hij meer geïnteresseerd is in het bijhouden van zijn vrienden en nu meer onderscheidend is als het gaat om het delen van iets zelf. Maar het is geen rigide proces. Integendeel, het is een natuurlijk begrip dat de digitale detox hem heeft helpen realiseren.
? Ik probeer het niet te overdenken. Als het iets is dat gebeurt, geweldig. En zelfs als mijn vrienden zeggen: 'Hé, laten we samenkomen en een foto maken', zal ik een foto maken? hij zegt.
? Ik denk dat ik misschien vier foto's heb gepost sinds ik terug ben op Instagram. Ik was in Parijs en ik was daar met mijn beste vriend en het was een heel speciaal moment voor haar. Maar het is niet iets dat ik altijd doe.?
Hetzelfde geldt voor hoeveel tijd hij uitgeeft aan die platforms. Om de impuls te ontzenuwen om zijn feed voortdurend te controleren, heeft hij zijn Instagram-meldingen uitgeschakeld en de Facebook-app niet naar zijn telefoon gedownload, maar alleen op zijn computer.
Maar zelfs met de technologie voor hem, voelt hij niet langer de drang om voortdurend te worden afgeluisterd.
? Ik denk dat ik me daar nu meer van bewust ben, vanwege de detox? hij zegt. ? Soms ben ik een tijdje op Instagram of op mijn telefoon en realiseer ik me: Je bent veel te lang op weg geweest naar iemand die al 65 weken niet aan de gang was.?
? Hier zit ik, zittend achter een bureau voor een computer, een iPad en twee telefoons, en ik kijk er nauwelijks naar in vergelijking met hoe ik het eerder deed. Ik ben heel erg het type persoon dat, als ik ergens naar op zoek ben, dat ook doe.?
Maar wat gebeurt er wanneer hij merkt dat hij terugvalt in oude valstrikken, zoals een gevoel van pijn als een vriend je foto's nooit leuk vindt? ? Het is gewoon grappig. Je moet erom lachen ,? zegt David.
? Als u dat niet doet, moet uw digitale detox veel langer zijn dan 65 weken !?
Kareem Yasin is een schrijver en redacteur. Buiten gezondheid en welzijn is hij actief in gesprekken over inclusiviteit in de reguliere media, zijn thuisland Cyprus en de Spice Girls. Bereik hem tjilpen of Instagram.
