Gezondheid en welzijn raken het leven van iedereen anders. Dit is het verhaal van één persoon.
Ik heb de afgelopen jaren van mijn leven doorgebracht met het vechten tegen chronische ziekten, waaronder de ziekte van Lyme en zijn co-infecties, orthostatisch tachycardiesyndroom (POTS), gastroparese, epilepsie en neuro-endocriene kanker.
Deze omstandigheden kunnen slopend zijn en het dagelijks leven erg moeilijk maken. Maar in de afgelopen jaren heeft mijn hulphond, Bowie, geholpen mijn beperkingen te verzachten. Ze heeft me toegestaan om een normaler leven te leiden.
Ik ben momenteel in het ziekenhuis, en terwijl ik hier lig, schrijf ik dit in mijn ziekenhuisbed met Bowie aan mijn voeten, en denk ik na over de talloze keren dat ze mijn leven echt heeft gered. Bowie is een 2-jarige blauwe heeler. Opgeleid als een medische waakhond, helpt ze me mijn handicaps op verschillende manieren te verlichten. Ze heeft me onafhankelijkheid en veiligheid gegeven en ze heeft mijn man gemoedsrust gegeven. Soms heeft deze 40-pond hond letterlijk mijn leven in haar poten gehouden.
Niet lang nadat we Bowie als puppy hadden gekregen, merkten we dat ze de fijne kneepjes van mijn falende gezondheid aan het oppikken was. Dit heeft ons ertoe gebracht om samen met een servicehondentrainer die instincten om te zetten in praktische hulpvaardigheden - beide mogelijkheden om me te waarschuwen voor periodes van slechte gezondheid, zoals een hoge hartslag of epileptische activiteit, en hulp bij taken zoals het openen van deuren of druk uitoefenen op mijn borst na een aanval.
De training van een hulphond is nooit voorbij. Bowie leert voortdurend nieuwe taken die mijn beperkingen ondersteunen. Mijn chronische ziekten kunnen extreme pijn en vermoeidheid veroorzaken, dus helpt ze me met dagelijkse activiteiten die ik niet alleen kan doen. Ze leert objecten op te halen die ik misschien nodig heb, zoals medicijnen of water, en om voorwerpen op te pakken die ik laat vallen. Ze leert me ook helpen om belangrijke dingen te vinden die ik heb misplaatst vanwege hersenkluizen, zoals mijn portemonnee of telefoon.
Bowie helpt me om elke situatie te beheersen
De meeste van mijn chronische ziekten komen voort uit mijn late Lyme-aandoening. De ziekte van Lyme is een multiple systemic infectious disease syndrome - dit betekent dat het elk orgaan in uw lichaam kan beïnvloeden. Omdat ik zo lang doorging voordat ik werd gediagnosticeerd, kon de bacterie veel van mijn organen infiltreren en blijvende schade aanrichten, waardoor ik een aantal chronische ziektes achterliet.
Een daarvan is POTS, dat wordt veroorzaakt door een disfunctie van het autonome zenuwstelsel. Deze toestand zorgt ervoor dat mijn hartslag omhoog schiet en mijn bloeddruk daalt als ik sta of wanneer ik rechtop sta. Hierdoor kan ik flauwvallen en mezelf mogelijk verwonden. Zelfs als ik niet flauwval, zorgt dit effect ervoor dat ik extreme vermoeidheid ervaar omdat mijn hart en lichaam zo hard werken, waardoor ik te moe ben om op de meeste dagen op te staan van de bank.
Nu ik Bowie heb, kan ik dit soort afleveringen vermijden. Wanneer mijn hartslag te hoog wordt of mijn bloeddruk te laag is, zal Bowie me waarschuwen door mijn knie of hand te stoten, en ik ga zitten totdat mijn vitalen weer normaal worden. Ze oefent ook druk uit op mijn benen of heft ze op door eronder te liggen, om te helpen bij het reguleren van de normale bloedstroom (omdat POTS bloed in uw benen kan doen zwellen).
Ik heb ook een epileptische aandoening. Omdat ik aura's krijg voor een aanval, heb ik Bowie niet nodig om me te waarschuwen dat er een gaat gebeuren. Maar ze heeft reactietaken voor aanvallen die me helpen als ze klaar zijn. Nadat ik een aanval heb gehad, ben ik meestal verward en angstig. Bowie zal diepe druktherapie (DPT) op mijn borst uitvoeren, die me helpt me te kalmeren en kalmeren, door haar gewicht te gebruiken om de symptomen te verlichten.
Bewustwording van onzichtbare ziekten
Ik ben erg vocaal over mijn chronische ziekte op Instagram en YouTube. Ik hoop dat door samen met Bowie mijn reis te delen, we samen kunnen zorgen voor bewustwording over mijn verschillende chronische ziekten en de geweldige hulp die hulphonden kunnen bieden.
Veel van mijn ziektes zijn onzichtbare ziektes, wat betekent dat ik op sommige dagen eruit zie als een volkomen gezonde 25-jarige, ook al heb ik verschrikkelijk last van binnen. Dit kan ertoe leiden dat mensen mijn ziekte niet serieus nemen en mensen denken dat ik niet echt een hulphond nodig heb.
Ik hoop dat door mijn verhaal breed te vertellen, ik dit stigma kan doorbreken en het voor anderen met onzichtbare ziekten gemakkelijker kan maken om hun verhalen te delen, en te overwegen of een hulphond hen ook kan helpen. Bowie heeft mijn leven ten goede veranderd - misschien kan een hond hetzelfde voor jou doen!
Aubrey Winkie is een pleitbezorger voor mensen die met een chronische ziekte leven, terwijl ze zelf meerdere ziektes vecht. Ze is gepassioneerd door het verhogen van het bewustzijn over haar ziekten en hulphonden. Door haar heen Instagram account en haar dagelijks vlogkanaal, ze probeert te illustreren hoe zelfs wanneer geconfronteerd met ontberingen, men nog steeds het positieve kan vinden en een gelukkig leven kan leiden.
