Net als elke moeder van meerdere kinderen, kan ik je vertellen dat van kind naar kind gaan, van twee naar drie of meer, constante aanpassing en leren vereist. Sommige dagen zijn geweldig en leuk, terwijl anderen chaotisch en rommelig zijn. Om het nog ingewikkelder te maken, vormen drie kinderen in verschillende leeftijdscategorieën unieke uitdagingen voor ouders.
Er zijn veel redenen waarom ouders besluiten te wachten voordat ze hun volgende kind krijgen. Voor mij was de reden zeer persoonlijk. Mijn eerste en tweede dochter zijn 20 maanden uit elkaar. Dit betekende dat ik borstvoeding gaf, daarna zwanger was en daarna zonder pauze weer borstvoeding gaf.
Het opvoeden van twee baby's jonger dan twee jaar had een mentale, emotionele en fysieke tol op mijn lichaam. Ik kwam met postpartumdepressie (PPD) toen mijn tweede dochter slechts 1 maand oud was. Het was de meest isolerende, verwarrende en traumatiserende periode in mijn leven. Het dempte mijn zelfvertrouwen als moeder.
Daarom deed ik, ondanks mijn jeugddroom om drie kinderen te willen, een stap terug en evalueerde ik mijn leven en prioriteiten opnieuw. Ik wist dat ik wat tijd nodig had om me terug te verdienen, mijn passie buiten het moederschap te vinden en mijn evenwicht terug te winnen voordat ik zelfs maar een derde kind in overweging nam.
Ik had die tijd nodig, niet alleen omwille van mijn familie, maar ook voor mijn eigen interne geluk.
Fast-forward vele jaren. Ik ben nu een moeder van drie kinderen van 12, 10 en 16 maanden oud. Eerlijk gezegd was ik een beetje nerveus dat ik bijna een decennium later een ander kind kreeg en helemaal opnieuw begon. Ik ontdekte eindelijk dat evenwicht dat ik zocht. Hoe voed ik een ander kind? En omdat ik na een eerdere geboorte PPD had, ben ik meer vatbaar voor toekomstige zwangerschappen. Wat als het weer gebeurt?
Veel onzekerheden en vragen zweefden in mijn gedachten, maar ik bleef positief en probeerde de dingen van dag tot dag te doorgronden. Vandaag ben ik blij om te delen dat het derde moederschap een absolute zegen was. Mijn jongste baby brengt zoveel vreugde, voldoening en evenwicht met mijn familie.
Ik wil enkele van de geheimen die ik heb ontdekt delen met jou om meerdere kinderen in verschillende leeftijdsgroepen groot te brengen. Elk kind en elk stadium zijn natuurlijk verschillend, maar wat volgt zijn algemene tips die je kunnen helpen tijdens je reis naar het moederschap:
1. Wees flexibel en weet dat het niet perfect zal zijn
Ouderschap kan soms meer als overleving dan als groei voelen. Baby's en kinderen zijn van nature zeer onvoorspelbaar. Het is belangrijk om altijd te onthouden dat flexibel zijn essentieel is, vooral als een gezin groeit. Weet dat plannen zullen veranderen en zelfs fout kunnen gaan, en misschien ben je niet de ouder die je voor ogen had. Dit is normaal en wordt verwacht. Omarm de chaos en weet dat ouderschap niet perfect hoeft te zijn.
2. Ontwikkel jezelf over verschillende stadia
Met dat gezegd, is het belangrijk om jezelf te informeren over de verschillende stadia van baby's en kinderen. Als moeder van de derde keer, ben ik goed geïnformeerd over de mijlpalen en ontwikkeling van een baby, maar een nieuweling als het gaat om het opvoeden van tweens.
Wat met mijn kinderen werkte toen ze op de kleuterschool zaten, werkt niet als ze in de kleuterklas zitten - net zoals de disciplinemethodes die tijdens de elementaire jaren werkten niet werken wanneer de kinderen de middelbare school bereiken.
Daarom is het belangrijk om op de hoogte te blijven van het laatste onderzoek met betrekking tot de ontwikkeling van het kind en verschillende opvoedingshulpmiddelen. Weet dat een succesvol ouder zijn betekent altijd leren, altijd verbeteren en altijd aanpassen aan nieuwe manieren.
3. Leer oudere kinderen begrip en empathie
Bij het opvoeden van kinderen in verschillende leeftijdsgroepen is het van cruciaal belang om oudere kinderen de waarde van begrip, geduld en empathie bij te brengen. Dit betekent dat ze misschien betrokken moeten zijn bij activiteiten die ze niet leuk vinden, of leren om bepaalde dingen weg te houden van de jongere. Er zijn bijvoorbeeld tijden dat mijn oudere kinderen me moeten vergezellen naar verjaardagsfeestjes van baby's of naar peutermuziek in de auto moeten luisteren wanneer ze echt naar Taylor Swift willen luisteren.
Wanneer ze hun ongeluk uiten in bepaalde situaties, leg ik hun uit dat dit is wat anderen voor hen deden toen ze baby's waren: het opvoeden van elk kind neemt werk en opoffering van het hele gezin. Kinderen zijn slimmer en adaptiever dan we denken. Als we het model van begrip, geduld en empathie voor onze oudere kinderen modelleren, vinden ze het gemakkelijker om dezelfde kenmerken voor de jongere kinderen te modelleren.
4. Reserveer een-op-een tijd
Hoe belangrijk het ook is om samen dingen als gezin te doen, het is ook belangrijk om de kwaliteit één op één met elk kind door te brengen. Ik weet dat dit gemakkelijker gezegd dan gedaan is, maar het is zo belangrijk om de liefdesbak van elk kind te vullen, zodat ze genoeg liefde dragen om terug te geven aan anderen.
Of je nu koekjes aan het bakken bent, naar de film gaat of een speeldatum bijwoont, de kwaliteit herinnert hen er altijd aan dat ze waardevol zijn voor het gezin en geliefd zijn.
5. Voer kernfamiliewaarden in
Aan het einde van de dag is het belangrijkste onderdeel van succesvol ouderschap het aanwenden van kernwaarden voor elk gezinslid. Elk kind heeft zijn eigen plek in het gezin. Het is cruciaal om hun unieke rol te erkennen en te prijzen, of het nu gaat om het oudste, middelste of jongste kind.
Elk kind is speciaal met unieke sterke en zwakke punten. Zolang we hun verschillen respecteren en tegelijkertijd collectieve waarden als vriendelijkheid, respect, gezonde grenzen en empathie erkennen, kan het beheren van kinderen in verschillende leeftijdsgroepen gemakkelijker worden.
Ouderschap is geen bestemming, maar een proces. Geniet van de reis, wees flexibel en onthoud dat perfectie overschat is.
Angela is de maker en auteur van de populaire lifestyle-blog Mommy Diary. Ze heeft een MA en BA in Engelse en beeldende kunst en meer dan 15 jaar lesgeven en schrijven op de achtergrond.Toen ze merkte dat ze een geïsoleerde en depressieve moeder van twee was, zocht ze naar echte banden met andere moeders en wendde ze zich tot blogs. Sindsdien is haar persoonlijke blog veranderd in een populaire lifestyle-bestemming waar ze ouders over de hele wereld inspireert en beïnvloedt met haar verhalen en creatieve inhoud. Ze levert regelmatig bijdragen aan TODAY Parents en The Huffington Post en is een partnerschap aangegaan met talloze nationale baby-, familie- en lifestyle-merken. Ze woont in Zuid-Californië met haar man, drie kinderen, en werkt aan haar eerste boek.
