Op 25-jarige leeftijd was Justin Birckbichler een leraar uit de vierde klas die in Fredericksburg, Virginia woonde en zich over het algemeen goed voelde in het leven. Hij was in goede vorm en bleef fit door een regelmatige joggingsroutine. Bovendien had hij net de Spartan Spirit-race voltooid, een uitdagende hindernisbaan die bekend staat als modderig, baldadig en slopend.
Hoewel gezondheid geen grote prioriteit was, maakte Birckbichler tijd vrij voor regelmatige zelfstudies. En in oktober 2016 vond hij een brok.
Omdat er geen pijn aan het klompje klopte (zoals veel testers van testiskanker noemen), dacht ik dat het niets was. Ik had geen vermoeidheid, hoofdpijn, zwelling, koorts of iets dat aangaf dat ik ziek was? herinnert hij zich.
Volgens de Testicular Cancer Society, wist ongeveer 42 procent van de mannen, toen ze werden bevraagd, hoe ze een zelf-examen moesten doen. Birckbichler heeft geluk dat hij een van hen was. Hij belde zijn dokter een paar dagen nadat hij de bobbel had gevonden - en die timing bleek een instrument in zijn overleving te zijn.
Zijn arts vermoedde zaadbalkanker en stuurde hem onmiddellijk voor een echografie. De diagnose werd bevestigd en zijn zaadbal werd aan het einde van die maand verwijderd. Toen, begin november, onthulde een CT-scan dat de kanker zich had verspreid naar zijn lymfeklieren. Nu was het meer dan een brok. Het was stadium 2B nonseminoma testiskanker.
Birckbichler startte onmiddellijk 21 chemotherapiebehandelingen, die uiteindelijk in januari 2017 werden afgesloten. Een scan in november van dat jaar toonde aan dat hij in remissie is. Maar kanker schoppen is slechts het begin van zijn verhaal?
Openlijk praten over ballen
Birckbichler krijgt een tweede kans om te leven en heeft de missie om het ten volle te leven. Hij lanceerde A Ballsy Sense of Tumor, een blog die als doel heeft het bewustzijn van testiculaire kanker en de gezondheid van mannen in het algemeen te vergroten. De titel van zijn blog is bewust gekozen om zijn positieve, humoristische denkwijze over te brengen in het licht van een levensbedreigende ziekte.
? Ik kon geen patiëntvriendelijk hulpmiddel vinden dat de hele reis gedetailleerd beschrijft (van ontdekking tot de strijd van overlevenden) en werd geschreven vanuit het perspectief van een twintiger? zei Birckbichler, nu 26 en getrouwd. ? Ik hoop die leemte te vullen en ben blij als ik hoor dat anderen de [de blog] nuttig vinden.?
? Het krijgen van kanker op zichzelf was een vermomde zegen. Vóór kanker was ik als een hond die een bal achtervolgt.? - Justin Birckbichler, kanker-overlevende
Birckbichler hoopt ook dat A Ballsy Sense of Tumor mannen aanmoedigt om meer over hun gezondheid te praten. Zijn toegankelijke en oprechte stem is soms grappig, zoals in Six Ways to Talkicles (spoiler alert: nummer twee is Carpe Scrotiem!), En op andere momenten aangrijpend, zoals wanneer hij het heeft over zijn strijd tegen depressie.
De blog won onlangs een prijs voor het beste advocacy en awareness cancer blog in 2017 en Birckbichler werd erkend als een van de 15 mensen die kankerbewustzijn opwekten in 2017. Dit voorjaar zal hij de Janssen HealtheVoices Conference in Chicago bijwonen om meer te leren over het promoten van mannen Gezondheidsbewustzijn.
De serieuze kant van het overleven
Alle humor terzijde, Birckbichler zegt dat overleven - niet de behandeling - het moeilijkste aspect van zijn reis was.
Nadat hij door de behandeling was gegaan, had hij tijd om na te denken over zijn diagnose en de behandelingsbeslissingen die binnen een paar weken moesten worden genomen. Het was toen dat hij zich depressief begon te voelen en er medicatie voor zocht.
Maar zelfs in de donkere tijden blijft zijn kijk positief.
? Kanker krijgen op zichzelf was een verhulde zegening? hij zegt. Voor kanker was ik als een hond die achter een bal aanzit. Ik begroef mezelf in projecten voor willekeurige educatie, in plaats van te ontdekken wat me betekenis gaf. Ik maak nu beter gebruik van mijn tijd.?
? Ik was altijd een zeer vastberaden persoon en werd het tijdens de behandeling zelfs nog meer? hij voegt toe.
Een gesprek starten
Birckbichler begrijpt waarom de meeste mannen hun gezondheid niet prioriteren, laat staan dat ze het openlijk bespreken. ? De maatschappij heeft zulke scheve visioenen van mannen die over hun gezondheid praten. We moeten gezien worden als sterk en in staat om onszelf te genezen ,? hij legt uit.
Volgens een Cleveland Clinic-onderzoek bij 500 Amerikaanse mannen?
- 40 procent geen jaarlijkse controles krijgen
- 42 procent raadpleeg een arts alleen als u zich zorgen maakt over een ernstig probleem
- 61 procent een arts raadplegen als het symptoom of de pijn ondraaglijk wordt
- 42 procent praat niet over hun gezondheid tenzij ze in de buurt zijn geweest
- 19 procent ga naar een dokter om een geliefde ervan te weerhouden hen lastig te vallen
? Ik had echt geen grote gezondheidsevenementen en misschien maakte mijn saaie geschiedenis me minder ongerust toen ik voor het eerst een brok voelde? Birckbichler herinnert zich.
Om beter voor zichzelf te zorgen, moeten mannen opener over hun gezondheid praten.
? Ik wil in een wereld leven waarin we vrijuit kunnen praten over testiculaire zelfexamens. Ik wil dat het gesprek open is over alle gezondheidsproblemen, maar ik ben vooral gepassioneerd door de gezondheid van mannen ,? hij voegde toe. ? Niet praten over het kan een potentieel levensbedreigende fout zijn.?
Birckbichler werkt momenteel aan een gezondheidsvideo waarvan hij hoopt dat deze zal worden gebruikt om het testiculaire kankerbewustzijn nationaal te bevorderen.
? Ik ben hier erg enthousiast over, aangezien het filmen, bewerken en produceren zal worden gedaan in samenwerking met middelbare scholieren, die deel uitmaken van de leeftijdscategorie die het grootste risico loopt op testiculaire kanker? hij legt uit.
April is testmaankondiging voor kankercellen, dus Birckbichler is van plan zijn boodschap en zijn nieuwe video maximaal te promoten. Uiteindelijk wil hij ook een boek schrijven over zijn ervaringen.
? Ik wil dat mannen aan mij denken en zichzelf controleren? hopelijk niet op hetzelfde moment, maar wat werkt ,? hij zegt met zijn handelsmerk humor volledig intact.
Begin met een zelf-examen:
- De beste tijd om een zelf-examen uit te voeren, is na een douche, als het scrotum ontspannen is.
- Plaats je wijs- en middelvinger onder de teelbal met je duim er bovenop.
- Stevig maar voorzichtig rolt u de zaadbal tussen uw vingers.
- Alle rare knobbels of stoten moeten worden gecontroleerd door een arts.
Kristen Fischer is een copywriter en journalist uit New Jersey. Ze heeft vier boeken gepubliceerd, waaronder? Zoo Zen: A Yoga Story for Kids.? Je kunt haar volgen tjilpen.
