Ik was niet altijd een angstig persoon, maar na een depressiediagnose zes jaar geleden werd ik snel overweldigd door symptomen die moeilijk te negeren waren.
Alsof depressie niet genoeg was, diagnosticeerde mijn arts me met gegeneraliseerde angststoornis. Al snel drong het door tot in elk aspect van mijn leven, waardoor het onmogelijk was om normaal te functioneren.
Ik leefde in angst om met vreemden te praten. Ik begon angstaanvallen, een racehart en misselijkheidstoornissen die zo hevig waren dat ik sociale contacten in openbare plaatsen zoals bars en restaurants vermeed te ervaren. Een jaar lang kon ik helemaal niet werken.
Toen ik besloot om weer te gaan werken, nam ik een part-time rol aan met nulverantwoordelijkheid en zo min mogelijk stress om mijn angststoornis op te vangen.
Het duurde jaren van medicatie, therapie en het vinden van nieuwe gezonde gewoonten, maar ik kan nu zeggen dat ik bijna elke dag symptoomvrij ben.
Nu heb ik mijn eigen freelance-schrijven bedrijf. Na zo bang te zijn geweest voor openbare ruimtes, heb ik nu het vertrouwen om te netwerken met complete vreemden, anderen live te interviewen op het internet en mijn eigen persoonlijke video-inhoud dagelijks te delen.
Ik spreek regelmatig op podcasts en live-uitzendingen via Instagram, en woon evenementen bij op plaatsen waar ik nog nooit ben geweest omdat ik eindelijk mijn angst onder controle heb.
Zo lang achtergehouden worden, heeft me nog vastberadener gemaakt om mijn grenzen te testen en mijn doelen te bereiken, ondanks mijn angstgevoelens.
Het was niet gemakkelijk, maar door met mijn arts te werken en wat trucjes te leren, heb ik mijn angst kunnen beheersen. Ik heb nog altijd angstgevoelens en ik betwijfel of ze me ooit definitief zullen achterlaten - ik heb mijn vaardigheden zojuist verbeterd en geleerd hoe ik positiever kan reageren.
Hier zijn mijn tips om actie te ondernemen wanneer angst toeslaat.
1. Vermijd cafeïne
Cafeïne is bekend als een angstinductor. Maar koffie drinken is voor mij zo'n gewoonte geworden dat ik vaak vergeet hoe gevoelig ik het ben.
Als ik me angstig voel of ik anticipeer op die gevoelens - zoals voordat ik het openbaar vervoer gebruik - neem ik altijd een bewuste beslissing om te stoppen met het drinken van cafeïne. Dit geldt ook voor cafeïnehoudende frisdranken.
2. Vermijd alcohol
Angstgevoelens kunnen zo overweldigend zijn dat je de drang voelt om een cocktail te drinken om je te helpen ontspannen.
Hoewel dit op korte termijn kan werken, verandert alcohol feitelijk de niveaus van serotonine en andere neurotransmitters in de hersenen, waardoor uw symptomen erger worden. U kunt zelfs meer angstig voelen nadat de alcohol is uitgewerkt.
3. Schrijf het op
Een van de ergste aspecten van angst is niet weten waarom je je nerveus voelt in de eerste plaats. Je zou op een idyllisch strand kunnen liggen met de golven van de zee in de verte kabbelende en nog steeds zorgen te maken voor absoluut geen reden.
Dat is wanneer schrijven kan helpen. Het kan een effectieve manier zijn om te ontdekken hoe je je voelt, vooral als hardop praten onmogelijk lijkt.
Studies tonen aan dat het bijhouden van een dagboek eigenlijk een gezonde manier is om met negatieve gevoelens om te gaan en kan helpen stress te verminderen.
Een andere studie wees uit dat angstige testdeelnemers die vóór de test enkele aantekeningen hadden gemaakt over hoe ze zich voelden en wat ze dachten, beter presteerden dan degenen die dat niet deden.
4. Gebruik geur
Lavendel staat bekend om zijn kalmerende eigenschappen. Houd een klein flesje lavendelolie bij de hand voor de geur, want als je je angstige gedachten voelt zetten.
Als je mindfulness of meditatie beoefent, probeer dan tijdens je training lavendel te ruiken. Na verloop van tijd associeer je het gevoel van ontspanning met die geur, waardoor het nog effectiever wordt.
5. Praat met iemand die het krijgt
Als uw angstgevoelens het moeilijk maken om te functioneren, moet u contact opnemen met een gezondheidsdeskundige. Maar praten met vrienden kan ook helpen. Ik heb ook vrienden met een angststoornis. Als ik me heel slecht voel, stuur ik ze een bericht waarin ze worden verteld hoe ik me voel.
Ze hebben misschien een nieuwe hack die ik kan proberen, of ze kunnen wijzen op iets dat mogelijk als trigger heeft gewerkt. Maar soms is het gewoon leuk om naar iemand te ventileren die weet hoe het voelt om in mijn schoenen te staan.
6. Zoek een mantra
Ik gebruik elke dag positieve affirmaties om mijn humeur te helpen beheersen. Ik heb ook een andere mantra die ik mezelf herhaal als ik me angstig voel.
Ik zal mezelf zeggen: "Dit gevoel is slechts tijdelijk." Dit helpt me om me kalm te voelen, vooral als ik op het punt sta van een paniekaanval. Ik herinner mezelf er ook aan dat ik in het verleden paniekaanvallen heb overleefd en erken dat het allemaal goed komt, zolang ik geduldig met mezelf ben.
7. Loop het weg
Soms, als je angst ervaart, komt dat door een opeenhoping van adrenaline. Oefening - zelfs als het gewoon een wandeling is - kan helpen die extra adrenaline te gebruiken.
Ik voel me vaak angstig als ik de hele dag niet genoeg ben rondgeplaatst, dus wandelen is een uitstekende manier om overtollige energie op te nemen.
Lopend buiten in de frisse lucht kan ook uw welzijn verbeteren. Een studie toonde aan dat mensen die een wandeltocht maakten in een bosrijke omgeving de productie van stresshormonen hadden verlaagd dan toen ze in de stad bleven.
8. Drink water
U beseft het misschien niet, maar niet genoeg water drinken kan uw angstklachten verergeren. Uitdroging kan hartkloppingen veroorzaken. Dit kan leiden tot paniekgevoelens, wat een angstaanval kan veroorzaken.
Neem even de tijd om te ontspannen en een groot glas water te drinken en te kijken of u zich beter voelt.
9. Heb wat tijd alleen
Ik heb alleen tijd nodig en dat helpt me om weer op te laden en te ontspannen. Als je je angstig voelt, zoek dan een reden om alleen te zijn. Je kunt een wandeling maken naar de winkel voor wat boodschappen, naar de sportschool gaan of de badkamer schoonmaken.
Dit zijn allemaal slimme, kleine manieren om alleen tijd te vinden zonder onbeleefd te lijken.Het is ook een kans om mindfulness te oefenen, wat symptomen van angst en paniek kan verminderen.
10. Schakel uw telefoon uit
Omdat we voortdurend in het stopcontact zitten, is het een moderne vloek waarmee we allemaal moeten leren leven.
Wees niet bang om af en toe je telefoon uit te zetten. Gebruik het als een kans om mindfulness te oefenen, een bad te nemen of op te schrijven waarom je je angstig voelt.
11. Heb een bad
Merk je dat je angstige gedachten fysiek en mentaal je tol eisen? Dit komt vaak voor, en het kan een vicieuze cirkel zijn, waardoor het moeilijk is om te ontspannen als je lichaam gespannen is.
Een warm bad met bitterzout is geweldig om je spieren te ontspannen, wat je ook kan helpen om je geest te ontspannen.
Ik vind dat een bad ook goed is voor het aanmoedigen van meditatie, omdat externe afleidingen zoals tv verdwenen zijn.
12. Eet iets
Ik kan me zo in mijn dag op mijn werk verdiepen dat ik tot twee uur in de middag vergeet alles te eten. Het is een gemakkelijke vergissing om te maken, en ik herinner me vaak alleen maar dat ik eet omdat ik gevoelens van angst of zorgen begin te ervaren.
Een lage bloedsuikerspiegel kan je nerveus, prikkelbaar en angstig maken. Probeer iets eetbaars te eten zoals een banaan. Volg het vervolgens met een uitgebalanceerde maaltijd met eiwitten, koolhydraten en groenten.
Het beheersen van angst kost tijd
Er is geen snelle oplossing voor angst en het voelt vaak als een zware strijd. Maar door u bewust te worden van wat uw symptomen veroorzaakt en hulp te krijgen van uw arts, kunt u uw symptomen beheersen.
Je zult merken dat sommige van deze hacks meteen voor jou werken en dat anderen helemaal geen effect hebben, maar het belangrijkste is om te blijven proberen.
Door angst aan te jagen door me terug te trekken van de wereld, hoefde ik mijn leven alleen maar moeilijker te maken. Doorgaan met het zoeken naar oplossingen die voor mij werken, is de sleutel tot mijn herstel geweest. Oefening baart kunst, dus stop niet met het zoeken naar manieren die voor jou werken.
Fiona Thomas is een schrijver van lifestyle en mentale gezondheid die leeft met depressie en angst. Bezoek haar website of maak contact met haar op Twitter.
