Longontsteking is een infectie in een of beide longen. Bacteriën en virussen zijn de meest voorkomende oorzaken van longontsteking. Schimmels kunnen ook longontsteking veroorzaken. De infectie veroorzaakt ontsteking in de luchtzakken van de longen. Dit resulteert in een opeenhoping van vloeistof waardoor het moeilijk is om te ademen. Longontsteking kan een medisch noodgeval zijn, vooral bij risicogroepen zoals 65-plussers en kinderen van 5 jaar of jonger.
Longontsteking treft meestal de longen, maar complicaties kunnen ook leiden tot problemen in andere delen van het lichaam. Deze kunnen heel ernstig en zelfs dodelijk zijn. Uw risico, behandeling en hersteltijd hangen af van de oorzaak van de infectie, uw leeftijd en eventuele aanvullende gezondheidsproblemen die u had voordat u longontsteking kreeg.
Ademhalingssysteem
Een bacterie of virus komt het lichaam binnen via een luchtweg. Zodra de infectie in de longen terechtkomt, veroorzaakt ontsteking luchtzakjes, longblaasjes genaamd, om zich te vullen met vocht of etter. Dit kan leiden tot problemen met ademhalen, hoesten en geel of bruin slijm ophoesten.
Ademhaling kan moeilijker of oppervlakkiger aanvoelen. U kunt pijn op de borst ervaren als u dieper ademt.
De opbouw van vocht in en rond de longen leidt tot meer complicaties. Vloeistof die zich op één plaats verzamelt, wordt een abces genoemd. Als het abces niet verdwijnt met een antibioticabehandeling, moet het mogelijk operatief worden verwijderd. Vocht dat zich vormt tussen de omhulling van de longen en de binnenkant van de borstwand wordt een pleurale effusie genoemd. Een geïnfecteerde pleurale effusie zal moeten worden gedraineerd. Meestal wordt hiervoor een thoraxslang gebruikt.
Als de infectie en vochtophoping ernstig genoeg worden, kan het de longen tegenhouden om hun werk te doen.
Wanneer de longen geen zuurstof aan het bloed kunnen toevoegen en kooldioxide op het juiste niveau kunnen verwijderen, kan ademhalingsfalen optreden. Tekenen van respiratoire insufficiëntie zijn:
- snelle ademhaling
- het voelt alsof je niet genoeg lucht in kunt ademen
- verwarring
- slaperig voelen
- lippen of vingernagels worden een blauwachtige kleur
Zoek onmiddellijk medische hulp als u ademhalingsfalen ondervindt. Het kan worden behandeld met zuurstoftherapie of met behulp van een ventilator, een machine die de ademhaling ondersteunt.
Bloedsomloop
Een van de eerste tekenen van longontsteking veroorzaakt door bacteriën is een snelle hartslag. Dit kan in verband worden gebracht met hoge koorts.
Een longontstekinginfectie kan zich vanuit de longen in de bloedbaan verspreiden. Dit is een ernstige complicatie. Het kan andere belangrijke organen bereiken en resulteren in orgaanschade of zelfs de dood. De verspreiding van bacteriën door het bloed wordt bacteremie genoemd. Het potentieel dodelijke resultaat is een septische shock.
Septische shock kan een zeer lage bloeddruk veroorzaken en een verminderde bloedtoevoer naar de belangrijkste organen van het lichaam. Wanneer de organen niet genoeg bloed en zuurstof krijgen, raken ze beschadigd en eindigen ze uiteindelijk (orgaanfalen). De longen zijn verantwoordelijk voor het toevoegen van zuurstof aan het bloed en het verwijderen van overtollig koolstofdioxide. Als ze dit niet kunnen, kunnen je belangrijkste organen te veel koolstofdioxide en te weinig zuurstof krijgen. Als dit niet wordt behandeld, zal dit ook leiden tot schade aan organen en falen.
Er zijn ook aanwijzingen dat het hebben van een longontsteking iemand met een hoger risico op een hartaanval heeft. Dit risico duurt door herstel en kan zelfs jaren na de infectie hoger dan normaal blijven.
Immuunsysteem
Het immuunsysteem van het lichaam helpt schadelijke bacteriën en virussen te bestrijden. Een persoon met een normaal, gezond immuunsysteem kan doorgaans herstellen van een longontsteking na behandeling met antibiotica en rust.
Mensen met een verzwakt immuunsysteem als gevolg van een andere aandoening, zoals HIV of kanker die wordt behandeld met chemotherapie, lopen een groter risico op het ontwikkelen van longontsteking en het ervaren van complicaties.
Spierstelsel
Naarmate het lichaam probeert een infectie te bestrijden, kan zwakte of spierpijn ook voorkomen. Dit komt vaker voor bij longontsteking veroorzaakt door een virus.
Als longontsteking koorts veroorzaakt, kan rillingen een symptoom van de koorts zijn. Rillingen gebeuren wanneer spieren uitzetten en samentrekken.
Urinewegen
Indien onbehandeld, kan een urineweginfectie zich verspreiden en leiden tot longontsteking. Dit is echter niet zo gebruikelijk.
De infectie kan ook vanuit de longen via de bloedbaan naar de urinewegen worden getransporteerd.
Twee soorten longontsteking veroorzakende bacteriën, Streptococcus pneumoniae en Legionella pneumophila, kan ook worden gevonden in de urine. Artsen kunnen een urinetest gebruiken om longontsteking te bevestigen en de behandelingsopties te bepalen.
Spijsverteringsstelsel
In sommige gevallen, zoals longontsteking veroorzaakt door het griepvirus, zijn misselijkheid en braken vaak voorkomende bijwerkingen.
Voor de meeste mensen is longontsteking te behandelen. Het is ook te voorkomen. Lees meer over longontstekingbehandelingen en hoe u uzelf kunt beschermen tegen de infecties die dit veroorzaken.
