Zeven maanden geleden verhuisde ik uit een ruim, gedeeld herenhuis met drie slaapkamers om samen met mijn vriend te wonen in een appartement met een slaapkamer van 275 vierkante meter. Ik ging van het hebben van extra opslag in de garage naar het delen van een dressoir en een microscopische kast. De ruimte is krap, maar ik ben nooit gelukkiger geweest. Dit is waarom.
Waarom hebben we zoveel dingen?
Ik heb altijd een vage relatie gehad met dingen. Als kind hield ik ervan om al mijn boeken van de plank te halen en ze opnieuw te rangschikken. Nieuwe kleding of speelgoed was spannend, maar ik hield ook van een goede kastreiniging. Jarenlang zou ik een middag doorbrengen met het vullen van een paar tassen om te doneren, alleen om dingen snel terug te laten kruipen.
Pas toen mijn kast niet één keer instortte onder het gewicht van mijn spullen, maar twee keer, in een kwestie van weken aan het einde van mijn junior jaar van college dat ik er eindelijk genoeg van had. Terwijl ik in de afgrond van mijn bezittingen staarde, realiseerde ik me dat ik niet meer zo wilde leven. Het was niet alleen vermoeiend om het steeds weer op zijn plaats te moeten zetten. Ik was het zat om het te verplaatsen, er doorheen te graven en het te organiseren. Ik vond het vreselijk om het gevoel te hebben dat mijn slaapzaal levend werd ingeslikt door mij en mijn kamergenoten.
De komende vijf jaar heb ik meer dan 75 procent van mijn spullen kwijtgeraakt. De laatste grote duw was voor mijn vriend en ik gingen samen wonen. Bij elke doos die ik schonk, en elk item dat ik verkocht, werd ik meer en meer ontspannen en een beetje duizelig.
De rommel opruimen en enorm inkrimpen is een van de beste keuzes die ik ooit heb gemaakt. Ik zal nooit meer teruggaan naar begraven worden door dingen. Downsizing heeft me zoveel meer opgeleverd dan ik heb opgegeven.
5 voordelen van inkrimping
1. Ik heb ruimte voor ontspanning en gemoedsrust gekregen
Rommel maakt me angstig. Een rommelig bureau geeft me een onscherp beeld en mijn brein komt vaak overeen met de staat van mijn slaapkamer.
Ik ben niet alleen. Een studie van UCLA wees uit dat de stress van vrouwen toenam als ze spraken over de spullen in hun huis en wat ermee te doen. Met een bloeiende opslagector en bestverkopende boeken, is het geen verrassing dat onze spullen ons angstig maken. Rommel overstimuleert de hersenen en maakt het moeilijk om zich te concentreren, volgens een onderzoek van de universiteit van Princeton.
Ik voel me niet meer zo. Ik voel me kalm en op mijn gemak zodra ik in onze voordeur loop. De toonbank is vrij en de vloer wordt opgehaald. Ons huis is een respijt, geen oorzaak van stress. Er is geen visuele chaos of overweldigende stapels dingen. Het is nu een plek om los te laten en te rusten.
2. Ik heb meer tijd
Downsizing en vrije tijd lijken op het eerste gezicht niet gerelateerd, maar ze zijn sterk met elkaar verbonden. Ons kleinere huis eet minder van onze tijd. Ik besteed minder tijd aan het schoonmaken, organiseren en onderhouden van ons huis dan ooit tevoren. Het kost ons slechts één keer per week 30 minuten om de ruimte van boven naar beneden schoon te maken. Mijn kamergenoten en ik konden de benedenruimte niet eens in die tijd eerder aanpakken.
We brengen onze tijd ook nu anders door. In plaats van te crashen op de bank voor een marathon-tv-sessie, lezen we boeken, chatten we en gaan we meer het huis uit.
Onze 27-inch televisie en kleinere bank zijn deels verantwoordelijk, maar we zijn ons ook veel meer bewust van hoe we onze tijd nu doorbrengen. We verplaatsen ons anders door de ruimte en gebruiken het allemaal in plaats van 80 procent van onze tijd wakker te zijn in een enkele kamer.
3. Ik heb mijn relatie met dingen veranderd
Ik ben minder verleid door nieuwe dingen dan ik vroeger was. Ik krijg niet dezelfde opwinding en uiteindelijke teleurstelling van het kopen van dingen. We gebruiken bijna alles dat we regelmatig bezitten. Daarbij realiseerde ik me dat dingen bedoeld zijn om gebruikt te worden, niet in perfecte staat gehouden worden. Onze bezittingen dienen een doel: ze zijn nuttig en brengen ons troost, inspiratie of vreugde.
4. Ik heb minder boodschappen gedaan
Ik ben geen grote shopper, maar door inkrimping heb ik mijn boodschappen tot niets gesnoeid. Ik zal vaak maanden op een aankoop zitten voordat ik het daadwerkelijk koop. Er is ruimte voor ruimte en ik moet er absoluut zeker van zijn dat het de moeite van het kopen waard is. Om dingen fit te maken, moet er meestal iets anders gaan, en ik ben gewoon niet bereid om de handel te drijven.
We hebben geen ruimte om iets anders op te slaan, dus lenen we vaker wat we nodig hebben van vrienden en familie en delen we ook wat we hebben. Niet alleen hoeven we geen geld uit te geven aan een item, we krijgen ook onze geliefden meer te zien. Iedereen wint.�
5. Ik heb mijn relatie verbeterd
Mijn vriend en ik zijn zelfs nog dichterbij dan voorheen. Natuurlijk, samen een grotere ruimte binnengaan kan dat tot op zekere hoogte ook hebben gedaan, maar leven in een kleine ruimte heeft ons veel geleerd over elkaar en onze relatie. We hebben fysiek ruimte moeten maken voor de ander en wat hij wil. En daarmee bereikten we de kern van onze prioriteiten en verlangens.
We hebben geleerd te lachen om de frustrerende momenten - zoals wanneer het enkele stuk keukengedeelte van twee bij twee niet groot genoeg is voor ons beiden - in plaats van elkaar aan te doen. Er is geen ruimte om te bestormen of je gevoelens te verbergen, geen ruimte voor wrok of boosheid. We communiceren beter, vooral omdat we minder tijd besteden aan het afleiden van onze spullen en meer tijd besteden aan luisteren en met elkaar omgaan.
het komt neer op
We hebben ervoor gekozen om hier te wonen. De kleine ruimte is een sterke herinnering aan wat belangrijk voor me is en wat ik bereid ben op te geven. Met dit kleine appartement kan ik meer tijd doorbrengen met mijn vriend, laat ik de dingen waar ik van hou, najagen en kan ik meer reizen. Dit gevoel van intentie, keuze en doel geeft me een groter gevoel van controle over mijn leven en zijn onzekerheden.
Door inkrimping zijn ook mijn prioriteiten duidelijk. Mijn spullen spreekt boekdelen, ook al neemt het niet veel ruimte in beslag. Alle dingen die ik koos om te houden weerspiegelen wat mij het meest belangrijk is: gezondheid en fitheid, lezen, schrijven en tijd met vrienden en familie.
Het enige nadeel? Ik kan niets meer organiseren als ik me verveel of jeuk voor een snel project. Alles is al op zijn plaats.
