Voedselonzekerheid is wanneer familieleden in een huishouden niet zeker weten of ze toegang hebben tot reguliere of adequate maaltijden. En het is een groter probleem in de Verenigde Staten dan je zou denken.
Volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) waren 12,7 procent - of 15,8 miljoen - Amerikaanse huishoudens op enig moment in 2015 onzeker. Dat komt neer op ongeveer 42,2 miljoen mensen die niet weten waar hun volgende maaltijd vandaan komt.
Voedselonzekerheid stopt niet alleen thuis. Het is ook een probleem voor studenten die naar universiteiten gaan. Een onderzoek door de Nationale Studentencampagne tegen Honger en Dakloosheid wees uit dat 20 procent van de studenten aan universiteiten van vier jaar te maken kreeg met voedselonzekerheid. Dit heeft uiteindelijk een diepgaand effect op hun opleiding. Uit de voedselonzekere studenten die in de studie werden ondervraagd, zei 55 procent dat voedsel- of woningonzekerheid hen ervan weerhield studieboeken te kopen.
Nog verontrustender is dat 56 procent van de studenten die voedselonzekerheid meldden ook zei dat ze een betaalde baan hadden. Maaltijdplannen en financiële hulp hebben voedselonzekerheid ook niet voorkomen.
Sommige universiteiten nemen stappen om studenten te helpen toegang te krijgen tot reguliere maaltijden. We vroegen Dr. John La Puma, een gecertificeerde specialist in interne geneeskunde en professionele kok, om ons te helpen identificeren dat 10 scholen eraan werken om ervoor te zorgen dat hun studenten aan het eten zijn.
Universiteit van Arizona (UA)
Toen vier UA-studenten het voedselonzekerheidsprobleem op hun campus opmerkten, besloten ze actie te ondernemen. De UA Campus Pantry is in 2013 geopend als een basisoperatie. Het is sindsdien gegroeid en heeft nu een permanente ruimte met rekken en koeling. De UA Campus Pantry is een officieel studentenserviceprogramma dat elke vrijdag wordt geopend. Ongeveer 1200 kilo voedsel wordt elke week aan meer dan 100 studenten gegeven.
Arizona State University (ASU)
Op de West Campus van de ASU kwam de studentenregering met een oplossing voor studenten met voedselonzekerheid. In 2016 begonnen ze een voucher-programma met $ 10.000, gegeven door universiteitshuisvesting voor de oorzaak. Leerlingen in nood kunnen naar het decanaat gaan om een tegoedbon te krijgen voor een of twee maaltijden. Als ze meer hulp op de lange termijn nodig hebben, helpt het kantoor hen te verbinden met beschikbare programma's en bronnen.
UC Berkeley
UC Berkeley heeft een tweeledige aanpak voor het oplossen van voedselonzekerheid door zowel hulpdiensten als educatie en hulpverlening te bieden. De UC Berkeley Food Pantry opende zijn deuren in 2014 en heeft sindsdien meer dan 1800 studenten geholpen. Studenten kunnen ook een aanvraag indienen bij het Food Assistance Program van de school om maaltijdplannnen te ontvangen. De educatie- en outreach-programma's - zoals de undergraduate-cursus met de naam Personal Food Security en Wellness - richten zich op het onderwijzen van studenten over voeding, welzijn en hoe iemand te herkennen die mogelijk voedselonzekerheid ervaart en hoe te helpen.
University of California Santa Cruz (UCSC)
UCSC leidt een voedselpantry op campus in de huisvesting van de familiestudent. De universiteit zorgt er ook voor dat studenten hun middelen buiten de school kennen, waaronder lokale voedselpantry's, en hoe ze voedselhulp kunnen aanvragen via de overheid. De Pop-upstandaard van Produce, die wordt gerund door UCSC-studenten, biedt goedkope lokale producten om studenten te helpen geld te besparen.
University of California Irvine (UCI)
Studenten van UCI startten de FRESH Basic Needs Hub om mensen op de campus te helpen die hulp nodig hadden met eten, wonen en welzijn. De Hub biedt een verscheidenheid aan diensten, waaronder een voorraadkast, hulp bij het aanvragen van Cal Fresh EBT, noodkeuzevegen, voedingsvoorlichting en kooklessen. UCI's voedselpantry, SOAR genaamd, werd in oktober 2015 geopend en diende tijdens het eerste jaar 2.949 studenten.
Universiteit van Californië Los Angeles (UCLA)
Het University of California-systeem lanceerde het Global Food Initiative-fellowship om studentenonderzoek en -projecten te ondersteunen die voedselonzekerheid aanpakken en oplossingen bieden. Als onderdeel van dit project gaan op zondag een groep studenten en Food Forward, een lokale non-profitorganisatie, verse producten van boerenmarkten verzamelen. De producten worden vervolgens verdeeld tussen de UCLA Food Closet - de voedselpantry van de school, een kerk die financieel onzekere studenten dient en Food Forward. Studenten van de UCLA werken ook aan het maken van een app om onzekere studenten in realtime te waarschuwen wanneer er voedsel over is dat beschikbaar is op campusevenementen.
Bronx Community College
Single Stop, het studentenondersteuningsbureau van de Bronx Community College, ontdekte dat 70 procent van de studenten die het bediende voedselonzeker was. Het college besloot in november 2016 actie te ondernemen en de BCC Food Pantry op de markt te brengen. Het verstrekt gratis voedsel aan universiteitsstudenten en hun gezinnen die in nood zijn.
George Mason University (GMU)
Voedselonzekerheid is een groeiend probleem in gemeenschappen en universiteitscampussen, en om het op te nemen, hebben we opgeleide probleemoplossers nodig. GMU biedt een certificaat voor afgestudeerden dat voeding, voedingsstudies en aardrijkskunde combineert. Het voedselzekerheidscertificeringsprogramma biedt studenten kennis over voedselwetenschap, voeding, voedselonzekerheid, zowel wereldwijd als lokaal, en welke hulpprogramma's helpen nu.
Michigan State University (MSU)
De MSU Student Food Bank bestaat al sinds 1993. Het wordt gefinancierd door bake sales van studenten. Het geld van de bake-verkoop gaat terug naar de voedselbank, die gratis voedsel biedt aan studenten en hun gezinnen die te kampen hebben met voedselonzekerheid. De voedselbank moet een aanvullende dienst zijn, dus hoewel ze niet al het benodigde voedsel voor twee weken kunnen leveren, willen ze studenten en gezinnen helpen hun boodschappenrekening in tweeën te snijden.
School voor internationale training (SIT)
De SIT biedt een programma met de naam Rethinking Food Security.Daarin leren studenten over voedselbeschikbaarheid en toegang op wereldwijde schaal, inclusief welke problemen de wereld zal krijgen met bevolkingsgroei. Ze krijgen ook inzicht in hoe experts in het veld proberen problemen op het gebied van duurzaamheid en voedselonzekerheid op te lossen. De decaan van de school en het Bureau voor Studentenzaken zijn verantwoordelijk voor het waarborgen van de gezondheid en veiligheid van studenten in de programma's, inclusief maaltijdtoegang. Maaltijden zijn inbegrepen bij de kamer- en kostprijs.
Dr. John La Puma is een door het board gecertificeerde specialist in interne geneeskunde en professionele chef-kok in Santa Barbara, Californië. Je kunt hem met hem verbinden via zijn nieuwsbrief of aan Facebook.�
