Toen zijn zoon, Chase, de puberteit naderde, wendde Chadd zich tot middelen op internet - zoals YouTube - op zoek naar advies over wat te verwachten.
Maar als een vader voor een kind met autisme, ontdekte hij dat het World Wide Web te kort kwam.
? Elke ouder die een kind met autisme heeft, vraagt zich af hoe hun kind eruit zal zien als ze in de puberteit komen, of hoe ze op de middelbare school zitten of nadat ze zijn afgestudeerd? zegt Chadd. ? Ik zag YouTube-kanalen met autisme als onderwerp, maar ze bevatten altijd peuters of jonge kinderen.?
? Er was een enorme leegte aan kanalen die de ervaringen van adolescenten, tieners of jongvolwassenen met autisme aantoonden.?
Dus in 2008, toen zijn zoon 10 werd, besloot Chadd om die leemte te helpen vullen.
Hij startte Kimock7, die toentertijd een mix was van Chadd die zong, gitaar speelde en sketches uitvoerde, evenals video's van Chase die dingen bereikten die elke ouder zou willen vastleggen.
? Er waren bepaalde dingen die Chase begon te doen, en bepaalde mijlpalen die hij bereikte, die hij eerder niet kon doen? Chadd legt het uit. Totdat hij een jaar of zeven was, was hij non-verbaal en alleen herhaalde woorden. Dus, laten we zeggen, alleen op zijn elfde een heuvel afrennen, dit waren dingen die hij later deed dan typische kinderen vanwege zijn autisme.?
Uiteindelijk plaatste Kimock7 een video die Chadd in 2016 had vastgelegd toen Chase 16 was.
? We zaten op de bank en ik ving Chase in een super goed humeur. Heel verloofd en lachend en lachend? zegt Chadd. Hij bleef maar proberen me te manipuleren en mij te vertellen hem terug te brengen naar het huis van deze vriend waar we eerder heengingen.
Chadd besloot om de uitwisseling op te nemen.
? Het kan heel moeilijk zijn om een gesprek te hebben met uw zoon met een middelmatig functionerend autisme? zegt Chadd. ? Ik vond de video gewoon schattig en een goed voorbeeld van hoe een vader zijn tienerzoon kan aanspreken, ook al heeft hij autisme.?
? Ik wilde laten zien dat er een manier is om te communiceren die veel mensen nog nooit eerder hebben gezien. Ik wilde het met de wereld delen, omdat Chase zo ver was gekomen door ABA-therapie en scholing en hard werken aan zijn einde, evenals ongelooflijke steun van zijn moeder, stiefvader, zus en grootouders.?
Bijna twee jaar nadat de video werd geplaatst, heeft iemand hem gedeeld op Reddit. Diezelfde dag kreeg de video 400.000 views. Vanaf dat punt ging het op Facebook viral en bereikte het verscheidene miljoenen views.
? In de video kun je mijn opwinding zien. Dit is mijn zoon: een heel gelukkige 16-jarige jongen. Veel mensen zien dat perspectief van autisme niet.?
? Mensen horen het woord 'autisme' en ze hebben een geloofssysteem dat het triest en vreselijk is. Ik kan die overtuigingen op YouTube en de rest van de wereld veranderen? zegt Chadd. ? Dat is mijn doel geworden.?
Sinds de video afgelopen september viraal is geworden, is Kimock7 blijven groeien met ongeveer 300 nieuwe abonnees per dag. In slechts vijf maanden tijd is het verdwenen van 1500 abonnees naar meer dan 55.000.
Chadd plaatst regelmatig video's van Chase en zichzelf bezig met zowel binnen als buiten het huis en documenteert de dagelijkse realiteit van autisme. Hij post ook vlogs die laten zien hoe Chase zijn autisme-symptomen beheert. De video's inspireren honderden reacties per dag, evenals brieven. Chadd zegt dat de meeste kijkers hem vertellen hoe zij hoop brengen aan zowel mensen met autisme als aan hun ouders.
Vaders helpen manieren te vinden om te communiceren
? De diagnose van autisme is elke emotie die je kunt bedenken - van shock, horror en onzekerheid tot verdriet, depressie, eenzaamheid en isolatie ,? Chadd zegt.
? Mijn ex-vrouw en ik hadden een gezonde dochter en toen hadden we Chase. Toen we ons realiseerden dat hij geen mijlpalen bereikte die een typische 1- tot 2-jarige doet, was het verwoestend. Als ouder voel je je hulpeloos.?
? Voor veel vaders is het moeilijk voor hen om te accepteren dat hun zoon autisme heeft. Hij gaat geen georganiseerde sporten beoefenen, je kunt hem waarschijnlijk niet meenemen naar het balspel, en je zult misschien niet in staat zijn om met je vrienden en hun zoons rond te hangen, omdat hun kinderen geen autisme zullen hebben en hoogstwaarschijnlijk een moeilijke tijd met betrekking tot uw zoon ,? zegt Chadd.
? Er is veel schokken en verdriet dat plaatsvindt voor de vader.?
Vaders vertellen Chadd vaak dat zijn video's laten zien hoe ze met hun zoons kunnen omgaan. Hoewel Chase's activiteiten - zoals tekenen of spelen op de computer - vaak eenzaam en non-verbaal zijn, zegt Chadd dat hij manieren heeft gevonden om mee te doen.
? Ik ben van nature suf, gek en comfortabel voor een camera. Niet elke ouder zal zoals ik zijn. We zijn allemaal verschillend. Maar ik hoop dat ik vaders inspireer om hun eigen manieren te vinden om contact te maken met hun kind? zegt Chadd. ? Ik krijg Chase en begrijp wat hem blij en verdrietig maakt, hoe hij non-verbaal communiceert en hoe zijn emoties stromen.
Opgegroeid door een minder betrokken soort vader die niet te speels of openlijk aanhankelijk was, zei Chadd dat hij zijn zoon op een andere manier wilde opvoeden.
? Ik hou van mijn vader, maar alles wat ik aan Chase geef, is wat ik als tiener van mijn vader wilde: genegenheid, liefde, interactie, speelsheid ,? zegt Chadd. ? Ik moest het autisme van Chase accepteren en omhelzen. Omdat ik gescheiden ben en ik niet bij hem woon, is mijn tijd beperkt. Dus wanneer ik bij hem ben, haal ik er het beste uit.?
Planning voor de toekomst
Naarmate een kind ouder wordt, beginnen zich verschillende uitdagingen aan te gaan. En hoewel veel ouders zich kunnen concentreren op hun manier van lesgeven voor hun kinderen, zegt Chadd dat ouders zoals hij andere zorgen hebben:? Een kind met autisme komt meestal niet naar de universiteit.?
In de beginjaren van Chase's leven gooiden zijn ouders al hun geld naar interventiediensten voor hem.
? Veel gezinnen over de hele wereld gaan in de schulden om hun kind met autisme te helpen. In mijn gedachten moet alles worden geïnvesteerd in het begin van het leven van [het] kind om echt indruk te maken - om het brein te resetten en het op een cursus voor functionele en verbale taal te krijgen ,? legt Chadd uit. Er zijn enkele personen met autisme die kunnen opgroeien en non-verbaal zijn en nog steeds functioneel zijn in de samenleving, een baan hebben en alleen wonen, maar het zal moeilijker zijn als ze niet kunnen praten.
Hij merkt op dat een groot percentage van de mensen met autisme om veiligheids- en geldige redenen bij een ouder in de 20 en 30 jaar zal wonen.
? Je kunt naar de toekomst kijken, maar echt focussen op vandaag en ze nu de beste services bieden. Een groot deel van de toekomst van een kind zal bepalen hoe goed hij in het eerste decennium van zijn leven met zijn autisme kan omgaan en leren communiceren en leren zichzelf te kalmeren tijdens meltdowns? neemt nota van Chadd.
Wat hoopt Chadd op de toekomst van Chase?
Hij is blij op te merken dat Chase dit juni afstudeert op de middelbare school en zal blijven deelnemen aan een lokale school die is gespecialiseerd in het lesgeven van het leven en beroepsvaardigheden. Maar terwijl Chase nog een lange weg te gaan heeft, hoopt Chadd dat hij op een dag volledig in dienst kan treden en onafhankelijk kan zijn.
? We begonnen hem te leren hoe hij in de winkel moest kijken, hoe hij de creditcard aan de kassier moest overhandigen en de zak met spullen kon pakken toen die hem werd overhandigd? zegt Chadd.
En hij is van plan door te gaan met het vloggen van de vaardigheden die Chase ontwikkelt naar volwassenheid.
? Ik ben gewoon de regisseur achter de schermen. Uiteindelijk is het Chase die alles doet, zelfs als hij niet begrijpt hoeveel impact hij wereldwijd maakt? zegt Chadd.
? Elke vlog geeft mensen de kans om een dag te zien in het leven van een tiener met autisme en hoe hij worstelt, omgaat, interageert, vreugde vindt en anderen vreugde biedt in zijn leven.?
Je kunt verbinding maken met Chadd en Chase YouTube, Facebookof Instagram.
