Gezondheid en welzijn raken het leven van iedereen anders. Dit is het verhaal van één persoon.
Met een nieuw jaar komt de traditionele mogelijkheid om veranderingen in onszelf aan te brengen die zowel ons als degenen om ons heen meer vreugde, vrede en liefde brengen. Dit nieuwe jaar heb ik een persoonlijke uitnodiging voor zowel kankerpatiënten als voor overlevenden overal.
Ik nodig ons uit om los te laten en terug te keren naar wie we ooit waren voor onze behandelingen, en in plaats daarvan omarmen en liefhebben wie we nu zijn. Ik nodig alle supporters van kankerpatiënten uit om zich meer bewust te worden van de kankerreis, een reis die pas begint na de feestelijke proclamatie van de woorden? Remissie? of? kankervrij ?.
Maar eerst wil ik u mijn verhaal vertellen.
Ik bracht het grootste deel van mijn kindertijd door in een dansstudio. Ik trainde in mijn puntige schoenen met blaren en bloedende tenen. De pijn werd overschaduwd door mijn liefde voor de kunst en mijn verlangen om een betere en sterkere danser te worden.
Niet één keer in mijn ambities geloofde ik dat het enige dat ik tot de meesten ter wereld had kunnen koesteren, weggenomen kon worden.
Toen ik 16 was, kreeg ik te horen dat ik osteosarcoom of botkanker had in mijn bovenste scheenbeen. Ergens in de wervelwind van informatie en gevoelens die gepaard gaan met de diagnose, leerde ik dat - samen met uitgebreide chemo - een operatie zou komen die de structuur en functie van mijn ooit sterke en gezonde been permanent zou veranderen.
Ze noemden het een 'limb salvage-operatie'.?
Leren mijn stopcontact los te laten
Op mijn 17e verklaarden mijn artsen mij officieel in remissie te zijn. Uit het ziekenhuis worden geleid door het team dat mijn leven heeft gered was een van de gelukkigste momenten die ik me kan herinneren. Mijn vrienden, familie en gemeenschap waren zo opgelucht dat ik beter was.
Toen kwam mijn terugkeer in de echte wereld.
Ik herinner me dat ik de eerste dag van mijn laatste jaar van de middelbare school liep - aarzelend en zonder een pruik om de zeer korte laag perzikkleurige dons te verbergen die mijn eens lange, blonde, golvende haar had vervangen. Toen de bel ging, bleef ik achter bij mijn collega's. Mijn been stond me niet langer toe om het snelle tempo van de rest van de wereld bij te houden.
Na school ging ik naar de balletstudio met al mijn beste vrienden. Toen ik ze zag optreden, duurde het niet lang voordat ik het erover eens was dat dans niet langer die uitlaatklep kon zijn die me de mentale en fysieke wellness gaf die ik nodig had. Dus ik liet het los.
Worstelen om verbinding te maken
Het verdriet dat ik voelde voor de manier waarop kanker me had veranderd, was iets waarvan ik geen idee had hoe ik het moest aanpakken. Ik worstelde om contact te maken met mijn vrienden. Ik huilde toen ze zonder mij naar het ballet gingen. Ik deed jammerlijk de SAT- en ACT-tests, die ik enkele maanden na het afronden van de chemokuur nam.
Bovendien had ik een onophoudelijk gevoel van angst ontwikkeld dat alleen maar bleef hangen.
Niemand wist, of verwachtte zelfs te begrijpen, wat er met me gebeurde. Omdat remissie betekende? Beter.? We dachten allemaal dat ik het was? Beter.? Ik had moeten zijn? Ik? nog een keer.
Door veel hard werk en onverharde navigatie leerde ik echter dat dit niet het geval zou zijn.
Drie vragen
Niemand wist genoeg om mij te kunnen vertellen wat ik zou kunnen meemaken, of om advies te geven over hoe ik mijn oude wereld zou kunnen binnengaan als iemand die ik nauwelijks kon herkennen.
De grootste vragen die ik tegenkwam waren deze drie vragen.
De eerste: Hoe laat ik gewoon los wie ik eerder was?
De seconde: Hoe leer ik van dit te houden? Nieuw normaal? Ik ben nu geconfronteerd met?
En de derde: Waar moet ik beginnen?
Natuurlijk is er geen eenduidig antwoord op deze vragen. Al onze ervaringen zijn uniek. Maar na het praten met talloze overlevenden van kanker kwamen er verschillende belangrijke thema's naar voren waarvan ik wilde dat ik ze eerder had kunnen begrijpen.
De eerste is om te begrijpen dat veel mensen waarschijnlijk niet zullen weten of begrijpen welke pogingen je na kanker nog steeds zult moeten doorstaan. Weet dat je niet alleen bent. En dat je niet gek bent. Meer mensen dan je zou kunnen tellen hebben dezelfde dingen gevoeld. Het is normaal.
Geef zo goed mogelijk aan wat u te maken hebt met uw kankerondersteuningsteam. En als verbaliseren moeilijk is, gebruik dan de ervaringen van andere mensen die resoneren met jou om hen te helpen begrijpen. Je bent je grootste advocaat.
De tweede is om je middelen te gebruiken. Het is verbazingwekkend hoeveel mensen willen helpen wanneer ze begrijpen dat je het moeilijk hebt. Ik vond therapeuten, personal trainers, universitaire academische adviseurs en zoveel anderen die me serieus namen en deuren openden die ik nooit alleen had kunnen openen. Wees niet bang om je waarheid te zeggen.
De derde is om te experimenteren met de mogelijkheden van je lichaam. Onze lichamen worden vaak veranderd tijdens het behandelingsproces van kanker. Duw jezelf om te begrijpen wat je beperkingen en mentale barrières werkelijk zijn.
Bijvoorbeeld, de eerste keer dat ik van een klif in het water sprong, was ik er zeker van dat mijn been op een of andere manier zou verdwijnen zodra het in het water terecht zou komen. Toen ik eindelijk de moed had om te springen (en we hebben het hier misschien wel een meter of tien), merkte ik dat het niet anders was dan eerst. Accepteer wat je echte beperkingen zijn, maar projecteer geen valse beperkingen op jezelf.
Neem wat je dient en laat de rest achter
Het mooiste dat ik wil delen, is dat, ondanks de onvermijdelijke en voortdurende uitdagingen die kanker met zich meebrengt, het leven kan - en zal zijn - niet net zo mooi, maar meer mooi en vervullend dan het ooit was. Bij lage dieptepunten komen hoge hoogtepunten.
De gemeenschap, steun en empowerment die ik heb ontvangen door mijn verhaal te delen hebben mijn passie voor het mooie leven dat ik leef opnieuw doen herleven - littekens, beperkingen en alles.Ik ben nu een gecertificeerde yoga-instructeur en vind meer voldoening in die praktijk dan alles wat ik in mijn leven heb meegemaakt. Het biedt niet alleen ruimte aan mijn been, maar het vult mijn leven met kracht, kracht en zelfvertrouwen.
Neem wat je dient en laat de rest achter. Je mogelijkheden zijn eindeloos en je hebt voldoende tijd, middelen en ondersteuning om te ontdekken hoe dit? Nieuw normaal? is zo prachtig uniek voor jou. Het vergt fysiek werk, emotioneel werk, verkenning, sereniteit en net zoveel gelach als er geschreeuw kan zijn. Maar deze reis maakt ons mooi. Het maakt ons krachtig. Het daagt ons uit, en wij, als een kankerstam, dagen het uit.
Individueel en collectief zijn we een kracht waarmee rekening moet worden gehouden.
Sofia Holub is een overlevende van osteosarcoom (botkanker) en een expert op het gebied van kanker-overlevingskansen. Zij is de oprichter van SofiaHolubWellness.com, een online platform dat een grote groep overlevenden van kanker leidt om gezondheid, leven en geluk te vinden door middel van yoga, gemeenschap en zelfacceptatie. Je kunt haar vinden op haar website of op Instagram
